— И больше я не хочу ни рассказывать об этом, ни показывать это, — сказала она мне еще пять лет назад, очень холодным тоном. И я, разумеется, не стал настаивать.
Только Ханна с чисто профессиональным интересом порасспрашивала немного о боевых традициях и навыках Эровиров — но об этом Мира рассказывала как раз с удовольствием и подробно, правда, подчеркивая, что многому ее просто не успели обучить. А многому сознательно не обучали, как она поняла позже, поскольку бабушка Лидиэль боялась: обученная таким образом девочка станет слишком мощным бойцом, и ее немедленно бросят в мясорубку. Лучше создать у Аннирикеев впечатление, что у дочери Тиарнона просто нет особенных талантов!
А я спросил совсем другое:
— Как ты думаешь, может быть, твои бабушка и дедушка разыщут тебя? Или… не хочешь сама разыскать их? Повидаться?
— Очень надеюсь, что мы никогда больше не встретимся, — сказала Мира.
— Почему?
— Потому что Эровиры — верные псы Аннирикеев. Если им прикажут казнить меня, как отступницу, — а им прикажут! — то бабушке и дедушке придется выполнить приказ. Ради всего остального клана. Иначе Аннирикеи просто лишат его своей защиты, и тогда другие Старшие роды его уничтожат.
— Весело в Темном лесу…
— И не говори.
…И вот теперь Лидиэль Эровир все-таки явилась. И говорит, что Аннирикеи не знают, что Мира жива. И просит прощения за все. И…
— И тебе угрожает опасность, Мира…
…пытается предупредить.
— Да мы знаем, — вздохнула Мира, продолжая исцелять свою бабушку, лежащую на взрыхленной земле. — И не только мне, к сожалению.
Глава 2
«Ивовая ветвь» и королевские интриги
Пока у нас не было детей, мне порой начинало казаться, что малую гостиную на втором этаже я сделал совершенно зря. Гораздо чаще в качестве общего места сбора для семьи мы использовали мой кабинет. Однако постепенно малая гостиная стала нам пригождаться все больше и больше! Запускать шкодливых малолеток в комнату, где у меня лежат и стоят в шкафах разнообразные документы или дорогостоящие книги — так себе идея. А место, где мы можем поговорить все вместе, одновременно проводя время с детьми, тоже требовалось постоянно.
Кроме того, и нас стало больше. Даже раньше, чем родились Лена и Рей! Прямо удивительно, до чего быстро нам перестало хватать прежних пространств, когда у Ханны появилось собственное тело, а Леу стала проводить с нами время чаще в человеческом облике, а не в виде ящерицы! Да и Габриэль с Линой последнее время участвовали в наших общих посиделках на правах членов семьи. Они даже жили все еще в основном доме. Габриэль пару раз начинал говорить, что надо бы построить свой, я с энтузиазмом его поддерживал — и все буксовало уже на этапе выбора места! Вблизи поместья строиться не получалось, все уже застроено. А дальше — неудобно… Разговор кончался обычно тем: «Знаешь что, съедете, когда перестанет хватать места. Пока-то нормально».
Правда, сейчас, когда у них вот уже месяц как народился маленький Филипп, я предчувствовал, что вскоре Лираэннам таки придется отстраиваться. Или, может быть, вместо этого добавить к большому дому третий этаж? Есть подозрение, что он может нам вскоре понадобиться…
Так вот, сейчас в малой гостиной было многолюдно. И драконно. И эльфно. Правда, мы собрались без ближнего круга (то есть без Лираэннов и Иркана), только семьей. Кроме Ночки — она стояла внизу, в большой гостиной, в малую не поднималась. Таким образом, присутствовали я, Ханна, Леу, Рагна, Мира, — и Лидиэль Эровир. Детей не было, их уже уложили спать под присмотром нянюшки Колетты — бывшей няни моей ученицы Марго, которую мне удалось переманить сюда, когда родители девушки-дворянки захотели с позором уволить старую служанку за «строптивое поведение» дочери.
Зато в Гнезде в самом теплом углу гостиной, рядом с очагом, лежали три разноцветных яйца, каждое размером со страусиное. Гнездо представляло собой огромную корзинку, выложенную песком. Леу настаивала, чтобы мы по возможности ставили его там, где сидим сами и общаемся: драконьи детеныши, пребывая в яйце, уже обладают полностью развитым мозгом и способны многое усваивать
Мы все расселись на мягких диванах, причем Леу сидела, прижавшись ко мне — переживала, бедняга, что не успела сегодня с утра к представлению, не защитила нас с детьми. Именно бегущую к ней мышку перехватила Лидиэль, а сама Леу ничего не заметила: как раз сидела с яйцами, читала им вслух свой конспект. Леу, как и Лиихне, оставалось учиться в Академии еще год — если она сдаст часть экзаменов экстерном. И моя драконица с уже почти не удивлявшим меня прилежанием использовала лето на полную катушку, чтобы готовиться!