Говорят, драма стоит от комедии на расстоянии половины шага. Я вот как раз в этот момент не знал, то ли сопереживать обоим, то ли давиться неловкими смешками — настолько это выглядело болезненно и забавно одновременно! И при этом взгляд отвести не мог. К счастью, из дома выбежала Хелена и положила конец этой ужасающей сцене.
— Мишель! — обрадованно воскликнула она, вложив столько нежности в это имя, сколько даже мне не всякий раз перепадает от Миры, самой ласковой из моих жен. — Как я рада вас видеть! Здоровы ли вы? Все ли хорошо?
На людях они всегда были на «вы», и в данном случае Хелена, вероятно, изображала великосветский этикет для семьи старосты и для нескольких околачивающихся во дворе членов отряда.
Мишель взял руку жены и поцеловал, тоже очень нежно.
— Мне не угрожало ничего серьезного. А вот вам, мадам…
— А шторм⁈ А поединок с этой ужасной подводной лодкой⁈ А скорый марш через здешние леса⁈ Тогда как мы с Мишем всегда были в полной безопасности — нас ведь защищали барон и баронессы Ильмор!
Кэтрин бочком-бочком начала отходить от любящей парочки, но Хелена пригвоздила ее следующей фразой:
— А потом еще и под охраной капитана Грэйвз! Ох, Мишель, я так благодарна твоей старой подруге — она оказала нам неоценимую помощь! Если бы тот форт занимал кто-то другой, мы могли бы попасть в такие неприятности — мне даже представить страшно. Не говоря уже о том, что она замечательно провела нас по лесу! Спасибо вам еще раз, Кэтрин!
— Я… да я ничего… — пробормотала Кэт. — Вот Рагна…
— Рагна — это отдельный разговор, — твердо произнес Мишель. — Но тебе, Кэтрин, я тоже неимоверно обязан. Ты спасла Хелену и младшего Миша — я твой вечный должник.
— Ты и так мой вечный должник, — фыркнула Кэтрин почти сердито. — Я сколько раз твою задницу раньше выручала!
— Душераздирающее зрелище, — произнес сбоку от меня Колин. — Даже не знаю, смеяться или плакать.
Я оглянулся на него. Двухстихийный маг тоже выглядел с иголочки, что неудивительно: он приспособился чистить и гладить костюм двумя своими видами магии не хуже, чем Мишель магией Света. А вот физически он слегка осунулся: морской бой и немедленный марш-бросок по лесу ему явно тоже не просто так дались. Однако держался бодро.
— Не говори, те же чувства, — вздохнул я.
— Ты бы поженил их, что ли, — Колин понизил голос до почти слышного шепота. — Как Избранник Любви, все дела.
— Вот так просто взял и поженил? — скептически поинтересовался я.
— Ну да. Подошел, соединил руки и сказал: «Объявляю вас мужем и двумя женами! Живите с этим». И сбежал куда подальше, пока они разгребаются.
— Накануне той заварушки, которая нам предстоит? — я усилил скепсис в голосе. — Не поинтересовавшись, что думает по этому поводу бог Света — вдруг да выпнет Мишеля из Посвященных? Я уж не говорю о том, что моя покровительница, вообще-то, не поощряет полигамию. Она для меня сделала исключение в силу проклятья Черного вдовца, и потому что, похоже, ей это показалось забавным. А тут ситуация, в принципе, вполне житейская… Они и без богов могут договориться.
Знавал я несколько таких семей еще в мою бытность в другом мире. Обычно, правда, они все равно в итоге распадались, причем иногда довольно странным образом: один раз муж ушел к третьей молоденькой, когда выросли дети, а женщины остались жить вместе «бостонским браком». Но некоторые существовали достаточно долго и, вроде бы, не доставляли участникам серьезных психологических травм.
— Ты плохо знаешь Миша, — фыркнул Колин. — Ну да, вы сколько, меньше восьми лет знакомы? А я с ним вдвое дольше дружу. Нет, уже больше чем втрое, надо же! Мишу сейчас сорок пять, да? А познакомились мы, когда ему было двадцать. Забавный такой был мальчишка, еще серьезнее, чем сейчас. Он жене изменять даже без благословения Света не станет. Собственно, бог Света так и выбирает себе людей — тех, кто соответствуют его этике. А не налагает на них сверху нерушимые обеты своей волей!
— Если жена согласна, это разве измена?
— Ты плохо знаешь Миша, — повторил Колин.
Впрочем, тут во двор въехал принц Бэзил, и нам волей-неволей пришлось отвлечься. Мальчишка просиял, увидев меня, тут же направил лошадь ко мне.
— Андрей! То есть барон Ильмор, прошу прощения! С вами столько всего случилось! Мишель мне рассказал основное, но я хочу услышать от вас — пожалуйста-пожалуйста! Во всех подробностях! Вы уходили из Дерхавена под прикрытием гигантского голема⁈ А потом еще схватились с древним личем и могучим артефактором из другого мира⁈ И ваша жена пожертвовала собой, но вы вселили ее в новорожденную девочку⁈ Как, как все было⁈