— Я сказала именно то, что хотела! — в полутьме сеновала Хелена запрокинула к Мишелю красивое, нежное лицо. — Ты ее любишь. Она любит тебя. Я не возражаю.
— Да ты… — Мишель подавил гнев, ответил спокойно. — Хелена. Я не знаю, за кого ты меня принимаешь. Но я так не могу. Это не жизнь. Это не семья. Нельзя изменять жене с любовницей и оставаться верным клятве паладина! Нельзя!
— Ты ведь не считаешь Андрея Вяза плохим человеком, — заметила Хелена.
— Они женаты все вместе! У них общее хозяйство!
— Я тоже хочу Кэтрин в наше хозяйство! Ты не понял еще? Нам с Мишем давно нужен собственный начальник охраны — особенно учитывая происходящее! А ты все никак не мог никого найти. И теперь, с двумя детьми, это еще важнее! Если девочка — ладно, она в династических расчетах почти не будет учитываться. А если снова мальчик?
Мишель вновь почувствовал резкий укол вины, но и гнев не думал отступать.
— Ты обвиняешь меня в том, что я плохо обеспечиваю вашу с сыном безопасность?
Хелена глубоко вздохнула.
— И не думала! Но если ты очень хочешь со мной поссориться, вместо того, чтобы подумать головой и решить проблему, то, пожалуйста, ссорься! Меня воспитали так, что я должна делать то, что хочет мой муж.
Вот это Мишеля чуть не рассмешило, несмотря на прочие его эмоции. Впрочем, всерьез сердиться на Хелену было невозможно — не тогда, когда она так надувала губы! Опять же, последнее дело злиться и кричать на беременную женщину.
— Как раз у Андрея и есть ключ к решению, — сказала Хелена. — Вот пойдем прямо сейчас к нему и попросим поженить нас с Кэтрин! Всех троих.
— Ты с ума сошла⁈
— Отнюдь. Это ты сходишь с ума от разлуки с любимой, а я как раз в здравом уме.
— Кэтрин не согласится!
Хелена хмыкнула очень нетипичным для себя тоном.
— Спорим? Если она согласится, то ты позволяешь мне сесть на Черногривого.
— Я и так тебе позволю, когда его немного лучше объездят! Хелена, ты… ты… — Мишель вдруг понял, что не находит слов. Внезапное предложение жены словно перевернуло мир с ног на голову, сделало невозможное возможным и наоборот. Все же он нашел слова: — Ничего не получится! Полигамия неугодна Творцу…
— Отсутствие любви неугодно Творцу. Неверность неугодна Творцу. И потом, я готова заплатить сколь угодно неблагополучным рождением в следующих жизнях, если это сделает тебя менее несчастным в этой!
— Ты-то тут при чем⁈ Это ведь я…
Хелена чуть улыбнулась.
— А я не хочу смириться с уготованными мне испытаниями и пытаюсь найти обходной путь.
— Какими испытаниями⁈
— Смотреть, как мой муж все более несчастлив с годами. Смотреть, как он отдаляется от меня. Смотреть, как он теряет интерес к семейной жизни по мере того, как растут наши дети…
— Хелена! Как ты можешь думать, что…
— Миш. Мне двадцать пять. Тебе сорок пять. Из них ты знаешь Кэтрин чуть ли не сорок. Если говорить совсем откровенно, что я могу противопоставить вашей общей истории? — почти грустно спросила Хелена. — Титул? Детей? Титул тебя не интересует. Дети вырастут. И что дальше? Быть несчастливыми вдвоем? Или попытаться построить по-настоящему крепкую семью — втроем?
— Ты слишком надолго загадываешь!
— Я все-таки урожденная Хемпстед, — вскинула брови Хелена. — Моя семья играет вдолгую.
Глава 13
И снова дела божественные
Пока мы с Колином, Мириэль и Бэзилом обсуждали вопросы нашего непосредственного будущего, наконец появились Мишель, Хелена и Кэтрин. Чем они занимались все это время, я лично не рискнул бы предположить, но не похоже было, что кто-то валял кого-то по сеновалу — в любом составе. Одежда в порядке, прически в порядке. Даже глаза ни у кого не заплаканы. Надеюсь, действительно просто разговаривали — им полезно!
Мишель, видно, услышал обрывок нашего разговора, потому что сразу же сказал:
— Войск действительно маловато, поэтому наш следующий пункт назначения — Эмлис. Герцог должен пойти с нами или, по крайней мере, отправить свою дружину. Беспорядки творятся на его территории!
— А если эти бандиты действительно замыслили недоброе в столице? — в волнении спросила Хелена. — Что нам делать? Вы ведь не можете быть одновременно в нескольких местах!
— Твой портал, — сказал Мишель. — Да, он рассчитан всего на одного-двоих, но, возможно, хотя бы мне и Колину удастся через него пройти, чтобы попасть во дворец.
— Ты должен идти не с Колином, а со мной! — воскликнул Бэзил.
Мишель строго поглядел на него.
— С вами, ваше высочество, — а не с опытным магом и алхимиком, владеющим двумя стихиями и не раз бывавшем в бою? Вы уверены?