— Иди, — Мишель хлопнул его по плечу. — Если что-то произойдет ночью, у нас есть Мириэль. Главное, сам не попадись в ловушку.
Колин кивнул.
Едва он ушел, как Мишель обнаружил себя в крайне необычном для себя амплуа: с лампой в руке возле двери в гостевую комнату. Ему бы и в голову не пришло, что он когда-либо будет ломиться среди ночи в спальню к посторонней замужней женщине! Матушка его бы от души оттаскала за уши, если бы узнала.
К счастью, ему не пришлось стучать: Мириэль, несомненно, услышала его шаги и дыхание — и открыла.
— Входи, — сказала эльфийка.
Она, похоже, уже успела лечь, потому что была одета в одну из сорочек Хелены и толстый халат Мишеля (зимой выяснилось, что Мириэль нравятся тяжелые бархатные халаты, и Мишель выдал ей сразу три штуки, попросив располагать на время визита; в этот раз, видно, слуги принесли ей по старой памяти), но заспанной не выглядела.
Мишель вкратце рассказал ей о ситуации с Колином.
— Я могу проследить за ним и женщиной, — предложила Мириэль. — Издалека.
— Лучше будь здесь, если это отвлекающий маневр, на нас нападут ночью, — сказал Мишель. — Колин может за себя постоять, он не главная цель, и даже люди королевы не захотят ссориться с Ковеном. Так что риск летальной ловушки минимален.
— Хорошо, — согласилась Мириэль. — Кстати, тебе, наверное, небезынтересно узнать, что я получила новости из Ильмора — и от Андрея.
— Вот как? — приятно удивился Мишель. — Ты уже успела поспать?
— Так, прикорнуть. Но этого хватило, чтобы со мной связалась Рагна. Ты знаешь, она сейчас почти все время спит. А с ней еще раньше связался Андрей.
— Отлично, — Мишель ощутил нешуточное облегчение. В том числе и из-за лишнего подтверждения, что мессира Брейдау действительно жива — он все же не до конца исключал возможность, что Андрей выдавал желаемое за действительное. — Как они все?
— Хелена и Миш-младший в порядке, Рагна и Ильза тоже, в Ильморе все спокойно. Андрей с Ночкой все еще под землей. Оказалось, Ночка была создана в результате какого-то сверхсложного ритуала. Ни о чем подобном ни Андрей, ни Рагна даже не читали. Чтобы освободить ее от влияния этого ритуала, Андрею нужно уничтожить все символы, привязывающие Ночку к определенной зоне на Даринском хребте… — Мириэль нахмурилась. — Что звучит очень странно — ведь Ночка легко хребет покидала! Да и встретил ее Андрей очень далеко оттуда. Но ладно, когда закончит это дело, думаю, она сама нам расскажет все детали, — Мира улыбнулась нежной улыбкой, совсем такой, какой она улыбалась в более мирные времена. — Буду рада с ней познакомиться наконец-то!
— Я тоже, — кивнул Мишель. — И я очень рад, что по крайней мере Андрей в относительной безопасности.
…Мишель спал чутко, прямо в своих зачарованных латах, и в гостевой комнате, а не в супружеской спальне, — чтобы, не стесняясь, попросить Кэт составить себе компанию. Они действительно просто спали рядом (она только сняла свой бригант), не касаясь друг друга — как сказала Кэтрин, приятного мало во сне прижиматься к доспеху, даже артефактному. Но до чего же хорошо было просто знать, что она поблизости! Кэтрин, с ее слов, чувствовала то же самое.
«Как будто жила без руки семь лет, вроде даже привыкла, — и вот она снова отросла!»
Он проснулся первым, от криков и звона мечей во дворе!
Вскочив, Мишель бросился к окну. Живая изгородь, маскирующая ограду особняка, пылала. Во дворе толпились люди, кони. Кто-то кричал: «Именем короля, граф Аню арестован! У меня приказ за подписью канцлера! Всех, кто поднимет на меня руку, сгною в тюрьме!»
Один из силуэтов, сидящих на лошадях, действительно размахивал поднятой рукой со свитком — но его почти сразу стащили с лошади. То ли один из людей Мишеля постарался — то ли кто-то из орков.
— Ты был прав, — сказала Кэт позади него будничным тоном, застегивая на себе бригант. — Канцлер действительно замешан. Ну что, я беру Миру с орками — и к порталу. А ты возьми своих людей и Габриэля, дуй во дворец, защищай принца. Ну или освобождай, если его уже захватили.
«Или мсти за него…» — но эту мысль Мишель безжалостно прогнал. За эти годы он успел искренне полюбить мальчика. Думать о том, что его могли уже убить, было невыносимо.
Они обсуждали план действий еще вчера, и Мишель сам проговорил эту логику: через портал попрет самая большая армия, там нужна Мириэль — их самая мощная ударная сила, наряду с Колином. И ни Мира, ни Кэтрин никогда не были во дворце, ничего там не знают. А Мишель и Габриэль — были. Значит, им и отправляться туда. Кроме того, Мишель сам хотел позаботиться о воспитаннике. Но бросать женщин в бой против целой армии!.. А впрочем, делать нечего.