Но облом, а точнее, обрыв ждал меня на выходе. Пещера заканчивалась крутым спуском в пропасть, от одного взгляда в которую подкашивались ноги и кружилась голова. Порыв резкого ветра чуть не утянул меня вниз, больно жаля невесть откуда взявшимися песчинками. Схватившись что есть силы за выступающий участок стены, я толкнула себя в глубь пещеры. Было жутко, зубы стучали, и, несмотря на ужасный холод, с ним это было никак не связано. Постояв так ещё пару минут и поняв, что рядом его нет, я поплелась назад.
Сердце все ещё стучало где-то в горле, и адреналин, гуляющий по крови, требовал действий. От нечего делать я собрала кости, аккуратно сложив их возле дальней стены. Намотав кругов двадцать по жилой части пещеры, я заметила небольшое углубление за большим валуном. Если сильно согнуться и сгруппироваться, то я могла туда залезть. С учётом размера лаза, вряд ли кто-то с размерами пустынников мог за мной полезть. О том, что у пещеры может быть другой, более широкий вход, я старалась не думать.
В целом эта пещера ничем не отличалась от того, в которой жил Яргар, но было более сыро, что ли. Пройдя ещё немного, я услышала шум воды и, недолго думая, пошла на него. И, о да, там было именно оно, неглубокое, прозрачное, как хрустальная чаша, озеро. Дотронувшись до сверкающей в неярком свете пещеры волной глади, я вздрогнула – вода была ледяной. Но она так манила свой чистотой, особенно если посмотреть на мои перепачканные руки и не менее грязные, сбитые в пути ноги. О том, в каком состоянии мои волосы и как, должно быть, от меня пахнет, я старалась даже не думать. Не ровен час, моим запахом можно будет ползучую живность отпугивать не хуже, чем вонючей травой.
Наматывая круги вокруг озера, я никак не могла решиться замёрзнуть, и уж тем более простыть мне никак не хотелось, но пахнуть так, как есть, а то и хуже, не хотела тоже. Подойдя ближе к стене, я присела и, пока разувалась, заметила несколько достаточно больших камней, на которые падали струи воды. Видимо, они лежали здесь очень давно, ведь углубление было более чем приличным. Камешки могли сойти за ковш или за небольшую кастрюльку. Скинув платье и белье, я сделала пару резких шагов, не давая себе подумать, и едва не завизжала от того, как холодно это было. Казалось, сотни маленьких ледяных иголочек пронзили ту часть моих ног, что находилась в воде.
Подхватив приглянувшиеся камни, я, покряхтывая, выкинула их на берег. Затем, обхватив себя за плечи, села в воду, и тут тонкий визг все же вырвался. Холодно было безмерно. Быстро растирая себя водой, я надеялась, что папа когда-то говорил правду и, если привыкнуть к воде, она перестанет казаться такой холодной. Отец, который считал, что обливание холодной водой укрепляет здоровье, должен был знать в этом толк.
Воспоминания об отце, о том, как после каждой тренировки со своими воинами он обливался водой, отозвались в душе болью. Все это закончилось, когда появилась вторая жена. Больше он не обливался, потому что она считала это глупым.
Тряхнув головой, я сморгнула слезы, которые выступили от воспоминаний о его предательстве. В моей нынешней жизни есть, о чем подумать, кроме как об этом.
Через пару минут вода действительно стала казаться теплее. Потеревшись камешками с дна, я удостоверилась в чистоте и сполоснула голову. Конечно, не полноценная ванна с душистым шампунем, но что есть, то есть, в любом случае это лучше, чем ничего. Ополаскивая волосы, я все думала о Яргаре, почему он меня не убил и не съел, почему не позволил это сделать своим товарищам. Одним словом, вопросов в голове было очень много, а ответов на них очень мало.
Вдохнув свой более-менее приятный запах, я двинулись к берегу. Холодный воздух тут же охватил моё влажное тело, вынуждая меня быстрее двинуться к платью. Платье на мокрое тело натягивалось с трудом, особенно резкие движения тревожили намокшие раны, которые стали ныть. Входя в озеро, я не слишком-то о них думала, так как они совсем меня не беспокоили. Подхватив белье, я быстро его ополоснула и уже встала, когда поняла – что-то не так. В глазах то темнело, то краснело, то синело, тело, казалось, стало многотонным, и ноги подгибались под его весом, ко всему прочему прибавилась тошнота и зашумело в ушах.
Паника накрыла меня с головой. Если потеряю сознание здесь, скорее всего, он не найдёт меня, если вообще решит искать. Если бы он хотел тебя не искать, то выкинул бы из своей пещеры и все дела – тихо заметила самая оптимистичная часть моего мозга. Подавив самую пессимистичную, я, пошатываясь, почти на ощупь двинулась назад.