Раненые, умирающие и погибшие королевские гвардейцы усеивали пол, рядом с ними с победными улыбками стояли другие. По эмблемам на их груди я узнала несколько приближенных родов, некоторые же воины относились вообще к другим кланам. Тот, что с зелёными волосами – явно Друтар, но ведь они были с нами – точнее, с королевской семьёй – в дружественном союзе!
– Вон она, четвёртая, хватай её! – крикнул тот, чьё лицо закрывало забрало, и определить, как он выглядит, не получалось.
Шустро захлопнув дверь, я подперла её комодом и рванула к окну. Магическая защита оказалась опущена, что было удивительно, ведь по протоколам в случае нападения её должны усилить, чтобы злоумышленник не смог попасть внутрь через окно. Но сейчас это было мне на руку.
Выбравшись на тонкий парапет, я попыталась слиться всем телом со стеной и почти не дышать. Мелкими шагами я засеменила к углу, к которому прижималась достаточно длинная и плотная ветка. Если мне повезёт, я не свалюсь, не переломав все конечности, и аккуратно слезу, прошмыгну вниз по улице на уровень прислуги, стяну какое-нибудь платье и притворюсь служанкой. Возможно, тогда я смогу покинуть город.
Что делать дальше, я не знала, поэтому решила сосредоточиться на первом этапе плана. Который закончился на моменте, когда уже около самой ветки я поняла, что не могу пошевелиться. Подавив всхлип ужаса, я попыталась понять, в чем дело. Причина нашлась достаточно быстро, когда совсем близко раздался возглас:
– В вот и нашлась наша птичка на жёрдочке! – это маг-ловец, если верить его медальону, а значит, с моими хилыми способностями к лечебной магии, выбраться не получится.
Чувствуя, как медленно плыву к ним, я бы завыла от страха, если бы могла, но увы, Петл хорошего мага-ловца блокировал все движения, вплоть до шевеления языка. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как леденеть от ужаса и ждать, чем все это закончится.
– Эта вроде ничего, не то, что те худосочные, я бы с ней поразвлекся! – хмыкнул тот, что держал петлю, в которой я болталась.
– Дурак ты, ничего в женщинах не понимаешь, вот я бы с той, которую принц так яростно защищал… Вот я бы её, у неё с ним, я уверен, такого никогда не было…
– Эй, оглоеды, живо тащите девку в тронный зал! – Зычный голос разнёсся на метры вокруг, эти двое сразу как-то сжались и испуганно заоглядывались, быстро спустили меня, но, не ставя на землю, открыли переход и шагнули туда вместе с моим коконом.
– А вот и последняя, – усмехнулся лорд Деко, одного из воинов которого я видела около покоев. – Вы очень запозднились, леди, негоже таких людей заставлять ждать.
Я огляделась вокруг. Зал был заполнен воинами разного происхождения. Было там несколько представителей из дружественных королю семейств, были и негативно настроенные, но их было не так удивительно видеть здесь.
В центре всего этого ужаса, около самого трона, на коленях стояла королевская семья. Все, от короля и королевы до жён и фавориток принцев. Стало как-то очень жутко.
– Что ж, Таримир Ден’Рот, тебя, наверное, интересует, почему вы здесь и, наверное, больше всего, почему все мы здесь? – ехидно произнёс лорд Деко.
– Мерзкий предатель, – прошипел король.
– Я? – хихикнул лорд. – А разве про закон бумеранга ты никогда не слышал? Разве когда-то не ты предал другого сильного короля? Разве не ты уничтожил всю их расу?! Разве не из-за тебя теперь они нам мстят, расширяя границы своей проклятой пустоши, и разве не из-за тебя она такая?!
– А разве не все вы меня поддержали?! – зарычал король.
– Да, возможно, но идея была твоя. Тем более именно ты ответил, что они погибнут, а не превратятся в этих ужасных тварей! Именно ты сказал, что они не смогут пройти сквозь магический заслон, ради которого сотни наших магов гибнут, но они его отодвигают! Мы оглянуться не успеем, как они окажутся у наших ворот. Мы рассудили, что, если отправим им тебя и твоё семейство, то, возможно, они успокоятся?
Мысли мои заметались в голове. О чем они говорят? Адова пустошь? Но ведь всем было известно, что те, кто там живёт, сами прокляли себя. В погоне за могуществом они проводили магические эксперименты, один из которых провалился, и некогда плодородная почва превратилась в пепел. Это что же получается?..