— Знаешь, — хмыкнул его отец, выглядящий, к слову, ровесником собственного молодого отпрыска. — Я даже не сомневаюсь, что всё будет именно так. Но случится это очень и очень нескоро. А сейчас… — Алтер положил ладонь на направленное в него оружие и опустил руку Авердима. — Пошёл вон. И передай Эверио, что больше я не намерен говорить ни с кем из его прихвостней, да и с ним самим тоже.
— Ты понимаешь, что фактически объявляешь войну своим же? — рявкнул Авер. — И всё ради власти?
— Я просто иначе расставляю приоритеты. И поверь, ты не тот, кто имеет право читать мне мораль. Ты — предатель, Авер! — Вот теперь железное самообладание хозяина кабинета, наконец, дало сбой.
В его льдисто-голубых глазах, пересечённых вертикальным зрачком, блеснул огонь дикой злости, но почти сразу потух, усмирённый невероятным усилием воли. Но Авердима такая вспышка несказанно порадовала, потому он и ответил, желая ударить хотя бы словом.
— Такую тварь, как ты, было крайне приятно предавать. И знаешь, я лучше буду считать отцом любого другого эргонца, того же Эверио… чем тебя.
— Щенок! Я сделал тебя сильным! Я воспитал тебя!
— Ты едва меня не угробил! — выпалил Авер, убирая «Кольт» обратно в кобуру — чтоб ненароком не сорваться. — И ты продолжаешь мучить Эмму. И вот этого я тебе никогда не прощу!
После чего развернулся и ушёл, не сказав больше ни слова.
— Что значит, «вы меня с собой не берёте»?
— Прости, Нори, но давай не в этот раз.
— А когда, Дим? В следующей жизни?
Молодая беловолосая девушка обиженно насупилась и с силой вцепилась пальцами в ткань юбки своего длинного лилового платья. При других обстоятельствах, если бы вопрос стоял иначе, она бы просто поднялась на ноги и ушла, демонстративно хлопнув дверью — да так, чтобы стены дрожали! Но сейчас был совсем другой случай. Ей во что бы то ни стало требовалось добиться согласия брата, а показательные истерики могли только всё ещё больше испортить.
Потому, взяв себя в руки, молодая леди изобразила на лице вид полнейшего смирения и снова обратилась к своему собеседнику.
— Дим, братик, любимый мой, самый-самый лучший…
— Нет.
— …замечательный, хороший, понимающий. — Продолжала Нори, пропустив его очередной отказ мимо ушей. — В этом мире ни у одной леди нет такого прекрасного брата, как у меня. Такого же доброго…
— Нет, Янорина.
— …такого же понимающего. Такого любимого. Такого…
На этом моменте у неё закончились комплименты, но так как Димарий явно соглашаться не спешил, пришлось менять тактику.
— Объясни мне, почему я не могу отправиться на Землю с вами?
— Да потому что это, во-первых, опасно, — принялся перечислять сидящий напротив неё Дим, нервным жестом убрав с лица тёмную чёлку. — Во-вторых, ты совсем не знаешь тамошних порядков. И для леди твоего возраста они могут показаться шокирующими. А в-третьих, Нори, это рабочий визит. Мы не развлекаться туда отправляемся, а налаживать контакты. Нам предстоят серьёзные переговоры. По-хорошему, мне и Амитерию не стоит с собой брать, но я просто не могу её оставить. Пойми, у меня не будет времени присматривать там ещё и за тобой.
— Я не буду мешать, — не сдавалась девушка. — Правда. Ну, Дим, будь же ты человеком! Я же погибну от досады и любопытства, если не побываю там!
— Давай в другой раз?
— Другого раза может и не быть!
— Боги! — выдал кронпринц империи, схватившись за голову.
Он уже сейчас чувствовал, что если только даст слабину, если ответит согласием, то насыщенное неприятностями путешествие будет ему обеспечено — в этом даже сомневаться не приходилось.
Обычно не проходило и недели, чтобы его деятельная сестра не вляпалась в очередную историю. Казалось, что проблемы сами к ней липнут. А их царственная мать Эрлисса склонялась к версии, что дело здесь не в бедняжке Нори, а в той проклятой тёмной магии, что проявилась у принцессы.
Сам Дим считал, что дело тут просто в чьём-то дурном характере. А магия — не больше чем отговорки. Вон, их двоюродный брат Эрки тоже родился с тёмной магией, так ведь адекватный, спокойный человек. А у некоторых принцесс, похоже, экзотическое шило кое-где застряло. Причём, с самого рождения.
Дим уже бывал на Земле, пять лет назад. И тогда этот мир, совсем не похожий на родную Аргаллу, произвёл на него колоссальное впечатление. Во время того путешествия он провёл там всего несколько дней, а в человеческом городе находился и вовсе лишь сутки. И то ему эмоций хватило выше крыши. Чего стоил только один поход в ночной клуб… и приватный танец.