Я очень разозлилась. Стоило моему миру окончательно рассеяться, я увидела, что в зале остались только мы с Нельсоном. Именно из-за него рекорд поставить не получилось.
– Зачем ты это сделал? Я шла на рекорд.
– Прости, – но сожаления в его глазах не было, он улыбался, – Все решили уйти сегодня пораньше, пятница же. Я подумал, что ты тоже не захочешь оставаться.
В чем-то он прав. Ладно, конец света не произошел, побить свой рекорд я всегда успею. А сейчас надо идти отдыхать. Я поднялась со своего места. Нельсон по-прежнему стоял на месте, как будто ждал чего-то. Я взяла свою сумку, посмотрела на него и пошла к выходу.
– Подожди, – окликнул он, схватил меня за руку и развернул к себе. Я попыталась вырвать ее, но он не отпускал.
– Отпусти.
– Не хочу.
Он смотрел мне в глаза и крепко держал за руку. Под его взглядом я снова вспоминала наш поцелуй, и от воспоминаний мне стало жарко, кровь прилила к щекам.
– А что ты хочешь?
Он промолчал, но мне и без слов было понятно, что как минимум повторения поцелуя.
Он притянул меня к себе и обнял. Я замерла от этого ощущения спокойствия и защищенности, которое дарили его объятия. Мы стояли так несколько минут. Затем он отстранился:
– Скоро вам скажут, что последний бал сезона, бал Заката Кристаллов, пройдет в этом году в Академии. Думаю, тебе будет интересно узнать, что такое решение было принято под давлением королей Второго и Четвертого Королевств. И, конечно, королевские семьи будут присутствовать.
Я постаралась сохранить максимально нейтральное выражение, хотя новость была не самой приятной. Снова видеть родителей. Снова встретиться с бывшим женихом. Но это проблемы принцессы, я же всего лишь госпожа Ани, и вряд ли Нельсон может знать о моем прошлом. Он продолжал:
– Это будет бал-маскарад. Все студенты должны будут присутствовать, но предполагается, что мы пойдем парами. Я хочу, чтобы ты пошла со мной.
Моему удивлению не было предела.
– Зачем? Неужели тебя так зацепил один поцелуй? – ехидство стало моей естественной защитной реакцией в последнее время.
– Не скрою, целоваться ты не умеешь, – он усмехнулся, то ли вспоминая события нашей первой встречи, то ли посмеиваясь над моими попытками сарказма, – но что-то в тебе есть. Ты загадочная, а я люблю разгадывать загадки.
Мои загадки разгадывать не надо, но вслух я сказала:
– Я подумаю.
– Я буду ждать твоего положительного ответа, – его уверенность в себе граничила с самоуверенностью.
– А отрицательного ждать не будешь?
– Зачем ждать чего-то плохого? Плохое всегда само приходит. Я же всегда жду хорошего, – он подмигнул мне и разжал объятия. Мне не хотелось уходить от него, но показывать, что мне хорошо в его объятиях, тоже не хотелось. Поэтому я отстранилась и пошла к выходу. Перед тем как выйти, я обернулась и еще раз посмотрела на него. Он казался таким родным, как будто я знала его всю жизнь, хотя между нами был всего один поцелуй и теперь вот эти объятия. Он смотрел на меня с нежностью и улыбкой, а в глазах играли веселые искорки.
– Жду нашей встречи и твоего согласия!
– Кристальных выходных!
Я вышла из зала с улыбкой на лице. Мне хотелось петь. В душе звучала музыка, и под нее я, пританцовывая, пошла в жилой корпус.
***
В таком чудесном настроении я добралась до своей комнаты. Возле двери меня ждали Алия и Нина. На обеих не было лица.
– Ани! Наконец-то! – они обе ринулись ко мне.
– Что-то случилось? – их тревога меня пугала.
– Дана, она… – Алия едва могла сдержать слезы.
– Она в больнице, – продолжила за подругу Нина.
– Что произошло? Она жива?
Алия не смогла сдержать слез и заплакала. Я открыла дверь и завела ее в комнату. Нина же зашла следом и рассказала: