Во дворец они вернулись слегка усталые от пешей прогулки, зато в отличном настроении. Ничего не оставалось, два часа перед балом приходилось уделить внешнему виду. Облачившись в легкие тонкие ткани, Берестовы спустились в залы для приемов. Анжелика как могла, поддерживала своего супруга, но Дима нервничал.
- Не моя это среда, - тихонько признавался он ей, спускаясь с широкой золоченой лестницы. – Я очень люблю твою семью, обе семьи, но зачем нужно было приглашать всю эту аристократию.
- Наверное затем, зачем и в третьей устраивался банкет для деловых партнеров, - так же тихо отвечала Анжелика. – Не бери в голову, где твоя профессиональная стрессоустойчивость?
- Судя по всему, осталась на работе, - Дмитрий улыбнулся жене. – Всё в порядке. Думаю, с годами привыкну.
- Привыкнешь, не сомневайся.
- Что ж, будем стараться соответствовать положению, - Дмитрий постарался расслабить расправленные плечи и принять непринужденный вид. У него это получилось.
- Здорово смотришься, - подзадорила его Лика. – Тебе прекрасно подходят королевские наряды. Не встреть я тебя раньше, даже не усомнилась бы что ты принц.
- Куда же мне деваться, раз уж женился на принцессе, - пробормотал чуть слышно Дима и приветливо улыбнулся подошедшей королеве.
Спустя несколько минут зал уже был наполнен гостями, и общее торжественное настроение накрыло собравшихся.
Особенно в этом вечер сияла принцесса Раданна, казалось, она была самым счастливым человечком на земле. Обходя залы, она учтиво беседовала со знакомыми, благодарила за комплименты и с незаметным интересом изучала все новые лица. Ей было приятно, что сюрприз с балом удался, и праздник отличился торжественно-дружеской атмосферой. Стараясь учесть пожелания сестры, принцесса не стала устраивать повторной свадьбы, определив предметом бала чествование молодой семьи. Анжелику с Дмитрием поздравляли, высказывали радость по поводу соединения их судеб, некоторые даже приносили дары, но всё же бал оставался балом, люди угощались, вели непринужденные беседы между собой, и, конечно же, танцевали.
Дима и сам не заметил, как легко влился в высшее общество восьмого измерения, постепенно становившееся немножечко родным. Мгновениями Лика наблюдала за ним, пряча на лице едва зримую улыбку. Она не понимала, почему ей ни разу не пришло в голову взглянуть на него не глазами, а сердцем. Она даже не чувствовала в нем задатков к магии, так усилившихся стоило им только начать общаться. Зато он сразу уловил, что испытывает к ней удивительную смесь чувств, начиная от простых и понятных, вроде симпатии, легкой ревности, тревоги, желания оберечь, до особых, столь сильных и смутно знакомых, что они приносили лишь душевное волнение.
Поймав её мимолетный взгляд, Дмитрий улыбнулся в ответ одними глазами. Теперь они оба знали точно, что счастье не обходит стороной, просто иногда следует не ждать его, а пойти на встречу.
После очередного стремительного танца Берестовы вышли на открытую террасу парадного крыльца.
- Мне начинает нравиться дворцовая жизнь, - с удивлением признал Дима, подставляя лицо багряным лучам заката.
Лика облокотившись о перила только усмехнулась, но ничего не стала отвечать.
- Королевские двери всё еще открыты для запоздавших гостей? – осведомился учтиво-насмешливый голос и за их спинами возник граф Олизон. – Принцесса Анжелика, Дмитрий.
Джеймс отвесил короткий кивок.
- Здравствуйте, граф, - произнес Дмитрий, немного удивленный. Он никогда не скрывал своего хорошего отношения к магу, но увидеть его в числе приглашенных, стало неожиданностью.
Анжелика лишь качнула головой в знак приветствия, давая возможность Олизону самому объяснить своё внезапное появление.
- Примите мои поздравления, - равнодушнее, чем следовало, проговорил Джеймс, но искренне улыбнувшись, добавил: - рад за вас.
Любуясь видом вечернего сада, он не торопился переступать порог дворца.
- Сегодня утром пришло приглашение, подписанное нашим верховным владыкой, гласящее, что моя скромная персона в числе прочей знати ожидается на королевском торжестве, устроенном в вашу честь. Не скрою, был весьма удивлен. – Объяснил-таки свой визит Олизон. - Понимаю, оставив свой пост я стал простым дворянином, но не ждет же Таларион, что я присягну ему на преданность и служение, подобно остальным вассалам? – не то спрашивая, не то рассуждая говорил граф.