После жаркого лета холмы, проносившиеся где-то под ногами, некогда зеленые и бархатистые на вид, теперь словно были присыпаны золотой крошкой, так с высоты выглядела пожелтевшая трава. Багряные верхушки кленовых рощ сменялись изумрудными шапками пушистых сосен, темные глади глубоких озер загадочно отражали солнечный свет, словно собираясь приоткрыть завесы тайн подводного мира. Скалистые горы с ледяными вершинами, еще недавно казавшиеся так далеко, сменились вновь возникшими лугами и рощами.
На всю окружность Южных долин Оранжеи раздался радостный клич Раданны оповещающий о поимки последней молнии. Воздушная игра закончилась.
Паря над небольшой лужайкой решили посчитать, у кого сколько молний обитает в сетях.
У Анжелики оказалось шесть серебряных завитков, у Латияна и Доменика по десятке. Ванесса оказалась в меньшинстве, всего две единицы. Радочка торжествовала победу, в её сетях заплутало двадцать две серебристые ленточки.
- Так нечестно! – высказалась Ванесса после подсчета улова. – Я видела, как Анжелика помогала Раде ловить молнии, они их просто загоняли с двух сторон!
- Она видела, посмотрите на неё, - засмеялся лорд Фиртелл, явно не собираясь принимать иеремиады во внимание.
- А вы вообще правила не уважаете, - обиженно обратилась принцесса Оранжеи к двоюродному брату. – Перекидывали друг другу трофеи и хватали сразу по несколько штук.
- Кто же тебе мешал делать так же? – улыбаясь, задал справедливый вопрос Тиян, он свернул свою сеть, и та незаметно растворилась в атмосфере.
- Я предпочитаю соблюдать правила! – отрезала Ванесса, дуться она не переставала. – Я же вам говорила, что нам шестого не хватает, а вы каждый за себя, каждый за себя… сами то по парам играли.
Всё это время Ванесса не переставала сердито мять и комкать свою полупрозрачную золотистую сетку, но та от такого яростного с ней обращения сопротивлялась действиям создательницы и никак не хотела исчезать.
- Зануда! – жизнерадостно окрестила подругу Рада, и заливисто рассмеявшись колокольчиком, оттолкнулась от щита, сделала сальто в воздухе и грациозно приземлилась на землю.
Все кроме принцессы Оранжеи тоже предпочли «спешиться».
- Ну же, Вэни, - миролюбиво воззрела на неё свои большие голубые глаза Раданна, - ты признаешь мою победу?
- Признаю, - пробурчала та в ответ и хотела тоже поэффектнее приземлиться, но, то ли не рассчитала расстояние до крайнего дерева, аккурат находившегося за её спиной, то ли уж совсем небывалый трюк решила изобразить, только с исчезновением щита его хозяйка как-то неожиданно жалобно вскрикнула и повисла на ветке дерева. Повисла в состоянии летучей мыши, то бишь к небу ногами, к земле головой.
- Вэнь, ты чего это?! – удивленно приблизилась к принцессе Анжелика и села на корточки, чтобы лучше видеть лицо соседки.
Ванесса нервно подергала стройными обтянутыми в бархатисто-кожаные штанишки ножками, попыталась приподнять голову и только хуже запутала белокурые длинные кудри в жесткой высохшей осеней траве.
- Слазь давай, - велел ей брат.
Подобное выражение протеста против чужой победы казалось ему смешным, и он не запрещал себе беззаботно улыбаться, как говорится от уха до уха.
- Кто быстрее до дворца? – предложил Латиян, запрыгивая на подведенного сопровождающим коня.
- До нашего? – уточнил Доменик и забрал протянутые поводья.