Геннадий Птахин отвернулся к окну, когда к нему подсела новая пассажирка, и направил всё своё мышление на то, как обойти Лесовскую и остаться незамеченным. Но план спасения разработать ему не дали.
- Приятно с самого утра встретить умного человека, - нагло напрашивалась на беседу пассажирка соседнего кресла.
Геннадий мрачно глянул на неё, сохраняя равнодушно-унылое молчание.
Соседка оказалась молодой, в модных клетчатых серых брючках, такой же беретке с козырьком и в тёмной курточке со стоячим воротничком. Живые зоркие глаза с интересом поглядывали на Птахина без малейшего стеснения. Волосы убраны, худые скулы, несильно вздернутый нос. Геннадий чуть было не решил что перед ним паренек, но голос был исключительно женским, звонким и веселым.
- Не разговариваете с незнакомками? – будто играя, спросила она и прищурила правый глаз. – А я бы поболтала.
- Нет настроения, - и Птахин снова отвернулся к окну.
На возвращающуюся из ночной смены она похожа не была, слишком свежая и веселая. Люди с работы едут обычно в другом расположении. На студентку, загулявшуюся до утра, тоже что-то не очень походила.
Птахин недовольно сглотнул. Еще о какой-то назойливой девице задумываться пришлось, когда тут вся жизнь на кону.
«Девица» хмыкнула:
- Так и не думай, кто заставляет.
Птахин с тупым выражением на лице повернулся к ней, а соседка тем временем жизнерадостно продолжала свои изречения:
- Ну а вообще здорово, что ты мне попался, редко встретишь человека столь близкого по духу.
- Не понимаю о чем вы, - пробурчал Птахин, но упускать девушку из вида не торопился.
- Вот проснулась я сегодня и поняла, что мне нужен помощник. Только очень сомневалась, что мои мечты будут услышаны. И тут бабац, ты сидишь, весь такой опечаленный, одинокий, полный дум беспокойных.
- Вам то что? – Геннадий недоверчиво посмотрел в открытое бойкое лицо.
- Мне не справиться без помощи постороннего, - просто заявила девушка. - Ты мне поможешь найти одного человека. Я же в благодарность могу подтянуть тебя.
- Куда? – удивился Геннадий, впервые внимательно оглядывая собеседницу.
- До максимума твоих возможностей, - почти в самое ухо прошептала девушка и, отстранившись, тут же звонко рассмеялась.
- Мне сейчас не до поисков, - угрюмо заметил Птахин.
- Так и я в долгу не останусь, - лукаво отозвалась незнакомка. – Получишь то, о чем мечтать не мог.
- Кого тебе надо найти? – спросил Птахин и предупредил: - Учти, я много возьму, мне сейчас деньги нужны.
- С этим проблем не будет, - деловито кивнула девушка.
- Тебя хоть как зовут?
- Мария, - после секундного замешательства представилась соседка.
- Только этого мне не хватало, - он внимательно оглядел клетчатую Марию, но никаких подозрений она не вызывала, заветный голосок интуиции не бил тревогу. – Геннадий.
- Можно просто Мира, - улыбнулась девушка. - Сойдем на следующей, я покажу снимок.
- Мне сейчас нельзя в город, - сурово предупредил Геннадий. – Знай, меня ищут и мне нужно спрятаться.
- Хочешь, я тебя спрячу? – таинственно заулыбалась Мира. – Никто не найдет.
- Было бы неплохо, - согласился Птахин, и они покинули маршрутку.
Лика изучила досконально всю карту России, Геннадия Птахина нигде не было. Или она не могла его увидеть. В чем впрочем, Лика сильно сомневалась, разрыв в возможностях у них был огромен, скрыться от неё он не в состоянии.
Берестову пришлось туже, у него дома висела лишь политическая карта мира, правда Дмитрий принадлежал к числу людей никогда неунывающих, и большими просторами напугать его было нельзя. Только поиски не давали никаких результатов. Ястреб точно сквозь землю провалился. Из чего Дмитрий делал свои выводы, один из которых заключался в причастности Птахина к гибели его исполнителей. Слишком уж всё едино складывалось: ночью Птахину немыслимым образом удается сбежать из одиночной камеры, а на утро все его сподвижники обнаруживаются мертвыми, и это при увлечении Ястреба подавлять и подчинять чужую волю, склонять людей к отречению от жизни. Смущало лишь количество нынешних жертв, Птахина раньше сильно истощало влияние на разум одного человека, что же с ним произошло, раз его силы так возросли, и он смог не просто одолеть десятерых, но и покинуть место своего заточения никем незамеченный.