Джеймс спустился с крыльца и неспешной походкой направился к беседке. Одетый в повседневный привычный костюм он походил на знатного богатого дворянина выглянувшего в сад по хозяйственным делам. Гостеприимством его лицо не блистало, но и враждебности не нашлось места. Обыденное немного скучающее выражение без лишних зримых эмоций и чувств.
Равнодушие хозяина противоположностью отразилось на и без того беспокойной гостье.
Миранда вся собралась, напряженно изучая возникшего перед ней человека.
- Вы и есть граф Олизон? – с колебанием вопросила она.
- У вас есть сомнения по этому поводу, - вопросом на вопрос ответил Джеймс, не менее пристально оглядывая девушку.
Затянулось молчание. Граф отмечал все возможности своей соперницы и не понимал, как такое слабое создание вообще могло надеяться стать представителем темной стороны целой страны, тем более Верховной. О том чтобы перед этим победить еще и предшественника не могло идти и речи. Куда в это время смотрел её учитель, старый опытный маг, знающий наперечет все негласные законы их мрачного мира, вообще становилось для графа загадкой. Всё что ему оставалось так это молча дивиться человеческой наивности и амбициозности. Однако же Джеймс не исключал наличия тайной силы и запасов у своей посетительницы. Что в свою очередь было уже наивностью с его стороны.
- Чем обязан? – не выдержав тупого молчание осведомился Олизон изрядно наглядевшись на гостью.
- Хочу занять ваше место, - с вызовом бросила Миранда.
- Меня интересно куда при этом денете, - незлобно усмехнулся граф. – Или прикажите сдаться вам с миром?
- Мне не нужен ваш мир, - ультимативно сообщила девица. – Я хочу войны.
- Прямо так с ходу? – развеселился Олизон. – И как вы себе такое представляете?
- Что тут представлять, - пожала плечами юная колдунья и начала атаку, резво выпрыгивая из беседки и обходя противника со спины.
Джеймс даже поворачиваться к ней не стал, отразив два потока надвигающихся ядовитых ветров. Соперница до возмутительности оказалась предсказуемой. Верховный маг не стремился нападать, ожидая, что же ещё ему преподнесут.
Преподнесли несколько обыденных заклинаний непонятно для чего вообще произведенных, они даже отвлекающим маневром служить не могли. Потом Миранда попыталась обдать графа огнем, чем лишь вызвала его смех и исчезла…
Олизон внимательно изучил пространство сада. Новая знакомая не совершала хитроумный пас, она в действительности оставила поле битвы и сделала это не на пару минут, а очевидно окончательно заканчивая свой столь нелепый бой. Темный маг Красстраны не сразу пришел в себя. И это всё? – хотелось спросить ему, но адресовать вопрос было некому. Матильда Миранда покинула общество графа, даже не дав ему возможности размяться, не то чтобы увлечься сражением всерьез.
- Как скучно, - вздохнул Олизон и направился к дому.
На крыльце его поджидал верный Мик.
- Вижу и вам она пришлась не по душе? – с непривычным для него пониманием спросил старик.
- Первый раз в жизни сталкиваюсь с таким недоразумением, - признался Джеймс. – Пойдем чаю, что ли попьем.
Матильда Миранда ворвалась в новые подаренные ею же покои своего наставника и без сил повалилась в мягкое потертое кресло.
- Говорили, что он силен, но настолько! – не могла отдышаться колдунья.
- Как прошло знакомство? – участливо спросил Винсент Гильван.
- Ужасно, - простонала его ученица. – С ним невозможно находиться рядом. Он качает из тебя силы как водопад из реки и, похоже, даже не замечает этого.
- Я предупреждал тебя. С Олизоном нужна стена хороших защит, иначе пропадешь.
- Ставила я защиты, - нервозно взвинтилась Миранда. – Только ему начихать на них. Нет, мне никогда его не одолеть. Он же за считанные минуты опустошил меня так, что ели ноги унесла. Я должна придумать что-нибудь другое. Помните, я рассказывала вам о своих планах. С ними мне куда легче будет осуществить задуманное.
- Твои планы действенны по-своему, - неохотно признал маркиз и протянул ученице бокал с густым вином. – Но никто из других стран не признает тебя Верховной, если ты не одолеешь нынешнего владыку. Олизон по праву стоит над всеми нами. Он расчетливее, практичнее, знает очень многое, добился невозможного… Он сильнее всех нас вместе взятых, пойми это.