Что поделать любил темный маг оставлять о себе противоречивое впечатление.
Только искренние стремление Марины помочь всё же оставило слабый след в сердце графа. Оказывается, к нему могли еще относиться с пониманием и состраданием. Участие постороннего человека отчего-то грело равнодушное самолюбие мага.
Глава 12
Анжелика появилась на сей раз, держа за руку Николая, неуверенного в решении идти на предстоящий бал.
Принцессы Раданна, Ванесса, его высочество Верховной страны Латиян и лорд Фиртелл как раз гуляли по саду, обсуждая приготовления ко дню рождению короля Оранжеи. Новоприбывших вроде и не заметил никто, кроме младшей принцессы Красстраны. Завидев сестру и двоюродного брата, она стремглав бросилась к ним и вопреки ожиданиям Анжелики подлетела к Николаю и с сияющей улыбкой заговорила с ним:
- Здравствуй, как здорово, что пришел! Скажи, а ты сможешь воссоздать золотой ураган?
Николай, удивленно улыбаясь, кивнул.
Радости Раданны не было предела.
- Какой сегодня день! – серебряным колокольчиком щебетала она, подхватив гостей под руки и ведя к остальным. – Как же я вас всех люблю!
Николай и Анжелика встретились удивленными взглядами и улыбнулись друг другу. Радочка как всегда отличалась непредсказуемостью и неудержимой распространяющейся на всех радостью и светом.
Латиян неодобрительно следил за поведением младшей сестры. Сталкиваться взглядом с кузеном принц избегал.
Рада с удовольствием принялась объяснять причины своего веселья. Рассказав об игре Анжелики и Николая Ванессе, последняя пребыла в безмерный восторг и очень захотела посмотреть на такое зрелище сама. Потом беспокойной соседской принцессе пришло в голову устроить для отца красочное представление, но для него понадобился Николай, о знакомстве с кем Ванесса давно мечтала.
- Позвольте представить вам мою двоюродную сестру принцессу Оранжеи Ванессу, - элегантно отчеканил лорд, после того как сам был представлен принцу Николаю Анжеликой.
Ванесса заворожено протянула руку не в состоянии отвести глаз от черноволосого статного красавца с утонченными и в тоже время мужественными чертами лица.
- Если бы изумруды могли стать звездами и подняться на небосвод, они сияли бы точно как ваши глаза, - безотчетно пробормотала она.
Николай, непривыкший к комплементам, растерянно посмотрел на собравшихся людей, представителей молодого высшего света.
Латиян игнорировал родственника с прежним рвением. Доменик тактично промолчал, к беспардонным выходкам сестры он привык с детства. Раданна тихонько хихикнула и подмигнула старшей сестре.
- Кажется, Вэни нашла всё-таки на ком зацепить взгляд, - пошутила младшая принцесса.
Николая долго уговаривать не пришлось. Ванесса вместе с Раданной забрала гостя в свою страну для репетиции. Анжелике удалось отказаться от заманчивого участия, тем более предлог был уважительным, с ней хотел поговорить отец.
Лорд Фиртелл и принц Латиян остались подготавливать свой подарок в Красстране.
Празднования сорок девятого дня рождения короля второй по значению страны проходило в Кленовой роще королевского сада. Осенняя пора вошла в свой самый яркий теплый золотой период. Желто-багряные величавые клены росли двумя стройными рядами вдоль трех расходящихся веером аллей. Золотистые лужайки окружались могучими молодыми дубками и подстриженными конусообразными тополями. Широкие площадки огораживались цветочными изгородями и исполняли отведенные для них роли. За забором из белоснежных чайных роз раскидывалась мощенная хрусталем площадка для танцев, по соседству скрываемая розовым жасмином пряталась зона с диванами и скамьями. Танцевальные «залы» имели особое освещение из сотен свечей заплетенных в темных зарослях азалии и олеандра. Цветы и фантастически собранные клумбы украшали весь сад шедеврами флористического искусства. Благозвучные нежные мелодии разливались по пространству мягкой волной. Музыканты играли без устали с раннего утра до поздней ночи. Душистая глициния овивала белоснежные декоративные арки, ведущие на огороженные территории. Множество легких резных и плетеных беседок окутывали курчаво-розовые кусты мирта. В садовых вазах и чашах пестрели разноцветьем королевские лилии, затейливые камелии, бело-красные и черно-фиолетовые люпины, широколиственные рододендроны, яркие петунии и несравненные по красоте белые магнолии. Одни только разновидности кустарниковых роз могли занять площадь в половину дворца. Нежнейшие розовые цветки миндаля были обязаны своим несезонным цветением особой трепетной заботе садовых фей превративших осенний и без того сказочный сад в изумительный благоухающий оазис. Бесподобные краски и звуки окутывали людей, заставляя чувствовать небывалую легкость и счастье.