Позавтракав, семья разошлась по вверенным делам. Рита с Родионом ушли в сад собирать складную мебель и разводить огонь в мангале. Но по большей степени они чаще отвлекались. То чего-то принимались вспоминать, с ностальгией обходя вокруг дома, то смеялись над старыми недоразумениями. То просто стояли и молча смотрели друг на друга.
Анжелика выглянула в окно и улыбнулась. Родители выглядели такими красивыми, молодыми и полностью счастливыми. Именно такой Лике и представлялась её собственная будущая семья.
Отойдя от окна, девушка вздохнула.
С кухни послышался недовольный голосок Тины. Кажется она не сошлась с сестрой в нарезке и теперь возмущалась, что салат получится разнокалиберным. Лизавета Дмитриевна не могла унять Алевтину, расшумевшуюся не на шутку. Пришлось Лике поспешить на помощь бабушке.
«И всё же очень хорошо, что Тина и Полина живут с ними вместе», - думала Анжелика. С ними их жизнь сделалась более разнообразной. Семья стала больше и, как показывало время, не менее дружнее.
Часы бежали неумолимо, приближался обед. Скоро должны были появиться гости. Маргарита с племянницами ушли привести себя в порядок и переодеться в «праздничные» бриджи и «торжественные» хлопковые рубашки. Родион остался в саду присматривать за мангалом. Угли были готовы, но мясо следовало начать жарить с появлением гостей, чтобы подать к столу свежим и горячим. Лика не успевала ничего. Времени не хватало, чтобы хотя бы сменить собранный наспех «хвост» на что-то более подходящее. За окном послышался шум подъехавшей машины и со словами «Олеся приехала» Тина побежала в сад встречать гостей. Полина и Маргарита Алексеевна более степенно и спокойно спустились с лестницы и тоже пошли в сад. Лика собралась идти с ними, но услышав горестные возгласы бабушки с кухни, сказала:
- Вы идите. Я сейчас подойду.
Елизавета Дмитриевна «плясала» около духового шкафа и не могла отыскать прихватки.
- Не люблю ведь когда на моей кухне посторонние хозяйничают, - приговаривала женщина. - Ничего найти нельзя. Вот куда Тина задевала мои прихваточки? Ну никак не могу разыскать.
Лика осмотрела кухню и, не видя желаемого, направилась к плите.
- Куда ты?! Без рукавичек! – воскликнула бабушка, глядя как спокойно внучка берет раскаленный противень своими нежными руками и невозмутимо ставит его на подготовленную деревянную подставку на столе.
- Спасаю твой шедевр, - пояснила Лика и, беря лопаточки, приподняла края. – Смотри, еще чуть-чуть и подгорело бы. Что у нас там?
Жаркое с румяной запеченной корочкой дышало духовым паром.
- Как и договаривались, филе утки, белые грибы, сметана и картофель, - растерянно перечисляла бабушка и с сомнением спросила: - Ты не обожглась? Без рукавичек ведь…
Лика показала ей гладкие ладони.
- Не обожглась, - задорно улыбаясь, ответила она. – Не всё что защищает можно увидеть глазами, - и, посмотрев на блюдо, добавила: - красота-то какая!
- Ох, Лика, Лика, - покачала головой пожилая женщина.
- Но никто же не видел, - улыбнулась Анжелика. – Это наш с тобой маленький секрет. Главное результат. Ну раз тебе больше не нужен спасатель надумавших подгорать жаркое, то пойду я, наверное, поздороваюсь с гостями.
- Захвати специи, Родя давно просил их принести, а я найти не могла. Ничего нельзя найти на собственной кухне, после помощниц-то…
Лика взяла стеклянный набор баночек и побежала в сад.
- Рита, дорогая, поздравляю тебя, - Тамара обняла подругу и чмокнула её в щеку. – И тебя, Родион, конечно тоже поздравляю. Держи, - она протянула Лесовскому плетенную корзину с крышечкой. - Мы могли бы подарить нечто более оригинальное, остров в Адриатике или на худой конец «Бентли», но вы сами молодцы. Дотянули до последнего дня с приглашением. Надо же поздно вечером на кануне позвонить.
- Да мы сами не думали, что так получится, - виновато улыбнулась Маргарита Алексеевна. – Всё Лика устроила с девочками.