- Николай, ответь пожалуйста честно, - серьезно глядя на молодого человека сказала она. – В каком родстве ты состоишь с моим мужем?
- С Родионом Петровичем? – удивленно нахмурив лоб, переспросил Ростов. Он мог ожидать любого вопроса, но никак не подобного. – Маргарита Алексеевна, я вас не понимаю, - искренне произнес он. – Родион Петрович мой начальник. Но никак не родственник.
- Николай, пожалуйста честно, - попросила Лесовская.
Ростов лишь растерянно пожал плечами.
Его искреннее выражение лица немного сбило Маргариту Алексеевну. Она уже не была уверенна, стоило ли вообще спрашивать. Но догадки подтверждались реальными словами, пусть и случайно услышанными.
Пока Рита размышляла, а озадаченный охранник стоял и молча ждал какого-либо пояснения, из дома вышли Лика и Тина, неся в руках салатницы и столовые приборы.
- Лика, Тиночка, можно вас на минутку, - позвала их Маргарита Алексеевна.
Девушки отнесли угощения и подошли к ним.
- Дело в том, что, - неуверенно начала Рита. – Тина, ты помнишь, как сказала мне на днях, будто Лика назвала Николая братом, и я подумала тогда, что он сын Родиона? Мне бы хотелось разобраться. Помогите.
Рита умоляюще взглянула на дочь.
- Я помню, - призналась Тина, опуская голову, - но ничего не знаю. Извините, тетя, что так расстроила вас тогда.
Лика посмотрела на Николая и сказала:
- Странное предположение, мама. Бедный папа, сколько на него клеветы последнее время нашло. Но я даже не знаю, почему и когда Тина смогла такое услышать. Я вообще не помню ничего, что могло быть связанно с разговором на родственную тему. Возможно, я назвала Николая другом, а Тине показалось. О каком брате я могла говорить и не представляю.
«Не хочешь сказать правду?», - мысленно обратился Ростов к Анжелике.
«Не очень, - ответила двоюродная сестра взглядом. – Но если ты расскажешь, я не возражаю».
«Я не готов, - признался Николай. – И не место здесь. Твои сестры, гости. Если и признаваться то только Родиону Петровичу и Маргарите Алексеевне. Ведь остальные ничего не знают о наличии девяти миров и о прекрасной стране Красстране».
«Верно, - согласилась Анжелика. – Если я когда-нибудь расскажу им историю своей параллельной семьи, то это точно будет не здесь. К тому же моих родителей приглашали в восьмое измерение. Покажу им портрет бабушки, расскажу им о тёте, о темном маге, которого они прекрасно знают, и если ты не будешь против, то и о тебе, небесный эввил».
Николай в ответ улыбнулся чуть заметной улыбкой.
- Может я на самом деле что-то не то услышала, - расстроено произнесла Алевтина. – У меня такая вредная фантазия. Порой так может разыграться, что я сама начинаю верить в неё как в реальность. Простите меня, пожалуйста, - совсем сникнув, пробормотала девушка.
- Ничего страшного, - Лика обняла двоюродную сестру.
- Всё в порядке, - улыбнулась Рита, ощущая, как с её души свалился тяжелый камень, последний.
- Скоро мясо приготовится и можно будет садиться за стол, - напоминая о торжестве, сказала Анжелика. – Надежда с сыном что-то задерживаются. И к лучшему. У меня есть несколько минут привести себя в подобающий вид.
Лика быстро направилась к крыльцу.
- Пойдемте к остальным, - предложила Алевтина. Грустить по долгу она не умела и, расстроившись, приходила потом в еще большее воодушевление.
- Пошли, - Рита улыбнулась и посмотрела на бывшего водителя. – Только помоги мне уговорить нашего несостоявшегося родственника остаться на праздничный ужин.
Тина подошла к Николаю и бесцеремонно, словно старого знакомого, ухватила под руку.
- А чего его уговаривать, - засмеялась девушка. – И спрашивать не станем. Не отпустим и всё.
- Хорошая мысль, - подивилась тетя и рассмеялась, потом посмотрела на Ростова. – Коля, ты давно стал частью нашей семьи. А Лизавета Дмитриевна полюбила тебя больше чем нас всех вместе взятых. Так что ты от нас не отделаешься.
- Я уже понял, - улыбнулся Николай и пошел ведомый Алевтиной вслед за Маргаритой Алексеевной.
Леся и Лина разместились на траве недалеко от красиво сервированного садового стола и играли со щенком эрдельтерьера. Тина села рядом с ними притащив за собой и Ростова.