- Умей сдерживать свои эмоции, - наставительным тоном вымолвил граф, провожая сына обратно в комнату и присаживаясь вместе с ним за стол. – Чтобы не происходило вокруг, всегда сдерживай и никогда никому не показывай свои чувства. Никто не должен знать о тебе больше чем следует. Запомни. Спокойствие и хладнокровие выходят победителями из самых отчаянных и проигранных битв. Твоё равнодушие может многого стоить при малейшем замешательстве. Порою проигрывая я продолжаю оставаться победителем благодаря только этим качествам. Теперь же расскажи, чем кончился бой с принцессой.
Николас долго смотрел на отца, ему было сложно привыкнуть к их новым отношениям, теперь граф всё время учил сына чему-то, при любом разговоре или малейшем столкновении. Раньше они были друзьями, и воспитание не так утомляло ребенка. Наступали другие времена, и к переменам приходилось привыкать с осложнениями.
- Помешали её няньки, от которых она сбежала, но я могу заверить, что до моего умения принцессе Анжелике далеко.
- Так-то лучше, - одобрительно кивнул Джеймс. – Тебе пора повзрослеть и научиться сдержанности.
После чаепития младший и старший графы Олизоны отправились на вечернюю верховую прогулку по окрестным лесам. Николас старался выяснить причину ненависти отца к старшей дочери короля.
Тот словно нехотя отвечал на его вопросы, однако тщательно продумывая каждую небрежно сказанную фразу. К концу прогулки Джеймс достиг задуманного. Николас был настроен против принцессы, как и против всей её семьи.
Прошел год с тех пор как Анжелика впервые вступила на землю Красстраны. За прошедшее время она успела побывать во всех семи странах, познакомиться с царствующими семьями этих государств. С графом она встречалась трижды, но все случайные встречи проходили в присутствие короля. Джеймс делал вид, что совершенно не интересуется принцессой, беседуя с её отцом и решая какие-то неизвестные договоренности.
В королевстве Оранжея был праздник – одиннадцатилетие принцессы Ванессы. Анжелика была представлена имениннице. Светловолосая кудрявая девочка восторженно принимала принесенные подарки. В честь её дня рождения родители давали пышный бал в саду перед дворцом. На торжество съехались все августейшие семьи остальных пяти королевств. Сюда же совсем недавно прибыли и родители Анжелики. Король Таларион и королева Дарисса были самыми желаемыми и почитаемыми гостями. Их присутствие выражало благосклонность объединяющей всесильной страны к остальным малым государствам.
Большие цветные шатры раскинулись по всему королевскому парку. В шатрах располагались столы с праздничным угощением. Зеленые лужайки временно покрытые алмазным покрытием танцевальных площадок были окружены фонтанами и мягкими диванами для отдыха между танцами. По всему саду в разных местах стояли оркестровые возвышенности, из всех уголков неслась веселая мелодия. Праздник был детским. Всё вокруг пестрило ярким разноцветьем цветов и гирлянд. По каналу, протекающему за дворцовыми строениями, плыли украшенные яркими лентами лодочки, приглашая маленьких гостей на водную прогулку. Угощения по местам разносили миниатюрные феи и добрые карлики. Разные волшебные существа были созданы специально для этого праздника, им было суждено просуществовать всего один день, и они всячески стремились порадовать и поразить своих магических создателей. Красочные представления разыгрывались на парящих над землей сценах. Всё вокруг было сказочным, светлым, волшебным и чарующим. Не один умелый мастер трудился над разработкой сегодняшнего дня. Не одна сильная мысль принимала участия в осуществлении придуманного.
Подарки, подносимые принцессе, были в большей части ни чем иным как произведением творческого волшебства. Светящиеся «живые» картины, поющие корзиночки с цветами, самоиграющая скрипка, рассказывающие сказки книги, танцующие фарфоровые куклы – всё на что только хватало фантазии приглашенных, ведь каждый стремился сделать маленькой принцессе приятное, порадовать её, запомниться своим творением.
Анжелика с Латияном приготовили не столь изысканное, но всё же оригинальное произведение.