Граф усмехнулся. Он начинал приходить в себя. Память не возвращалась, но колдун отчетливо знал, что произошло за этот год. Принцесса стала занимать слишком много мыслей, если он даже начал забывать об устройстве жизни в их мире.
- Что заставляют делать на повинностях? – волновался Николас.
- Разное. Чаще незаметно помогать людям в более низших измерениях. Ничего вредного, - презрительно поясни Джеймс.
- Будь осторожнее, - попросил молодой граф, - прошу, береги себя, отец.
- Договорились, - пообещал Олизон, легонько похлопав сына по спине. – Спасибо за заботу.
Граф и раньше мог пропадать на пол года. У него часто были дела, в которые он не посвящал сына. Но когда после разговора в саду Джеймс исчез на одиннадцать месяцев, Николас сильно испугался.
Уйдя в свои покои, он тут же принялся узнавать всё о хранителях и повинностях. Оказалось, что отец говорил правду. Такое случалось, когда маг сам начинал ощущать себя потерянным. Часть могущества утрачивалась и появлялись стражи Девяти миров. Забирали несчастного, не давали выйти из потерянности и в этом состоянии бедный маг обязан был творить добро в указанном месте. Кого-то спасать, кого-то лечить, помогать избежать трудностей, решать проблемы. Графа Олизона, черного колдуна Красстраны сложно было представить на этом месте. Но именно там он и был.
Джеймс Олизон тоже пытался узнать, отчего такое с ним произошло.
Проведя несколько часов в вселенских кругах знаний он отыскал ответ. Виной всему послужил медальон принцессы. Она подала знак через силу страны, хранители не могли не откликнуться. А когда явились, то увидели задумавшегося одинокого мага. Хранителям было всё равно, каким могуществом тот обладал, они забрали его для своих нужд, и отпустили когда закончилось время. Однако какая-то часть графа была на свободе, он мог мыслить, он стремился встретиться с принцессой Красстраны. А если бы у него получилось вызвать её на бой, хранители отпустили бы его?
Джеймсу стало тошно от мысли, что кто-то управлял им, заставлял что-то делать, точно под гипнозом. А он и сопротивляться то не мог. А сейчас вообще ничего не помнил, кроме того, что ненавидит принцессу и даже у стражей старался задеть её хотя бы словом.
Принцесса Анжелика заплатит за все. В особенности за этот потерянный год.
Прошло еще две недели. Темный верховный маг Красстраны окончательно пришел в себя и зажил прежней жизнью. Он пару раз встретился с маркизом, они обсудили последние новости темной стороны семи королевств. И граф принялся за воспитание единственного сына. Он с гордостью подмечал все его успехи, закрывал глаза на проигрыши. Соревновался с ним. И учил. Учил всему, что не могли дать лучшие учителя восьмой параллели. Все приемы, показанные графом, были запрещенными. Но и самыми сильными.
Не обмануло предсказание. Мальчик вырос сильным, талантливым и очень могущественным. Гордость отца, как любил называть его Джеймс. Настоящий продолжатель династии Олизон. Маг высшей степени. Красивый, гордый и незнающий преград.
За эти недели Джеймс и Николас сдружились как никогда. Доверяли друг другу. Обсуждали общие планы относительно боя с принцессой. Были семьей. Николас стремился во всем быть похожим на отца. Отец был для него всем. Миром, светом и тьмой. Камнем мудрости и философии. Добром и злом. Справедливостью.
Ненависть к королю и его семье в сердце молодого графа окрепла до плотности алмаза. Главной задачей, стоящей перед отцом и сыном было «обойти» короля верховной страны и разобраться с его дочерью раз и навсегда. Оставалось только выманить её из дворца.
- Она боится, - делал выводы Николас. Они сидели в малой чайной гостиной и завтракали. – Боится, поэтому и сидит дома.
- Что ты предлагаешь, - уважительно обращался граф к сыну.
- Есть одна мысль, - понизив голос, сообщил молодой человек, - выманить принцессу можно чувством вины. Я думаю куда лучше если мы…
Лика возвращалась в Красстрану. Целый месяц она не посещала второю семью. Сначала она с родителями отдыхала на море, в Италии, потом у Родиона Петровича была деловая встреча в Греции, где они пробыли еще неделю. Лика скучала по родным, ждущим её в магической стране. Вся счастливая и переполненная добрыми впечатлениями она очутилась в своих покоях и тут же побежала на поиски семьи.