- Что же вы медлите, граф Олизон, - поддела принцесса противника, - понимаю, ваш Кристл как истинный джентльмен пропускает даму вперед. Так может он и место победителя уступит?
- Как же, всенепременно, - хмыкнул Джеймс, отдавая приказ догонять беглянку.
«В зрительном зале» послышались тихие смешки. Все происходящее в действительности воспринимали как незапланированный спектакль и забавлялись ироничными высказываниями молодой принцессы. Никто и представить не мог какое значение являла собой эта игра для самих участников. Истинность и смысл победы знали только избранные. Король, сохраняя невозмутимость, следил за последовательностью команд, отдаваемых дочерью. Николас с волнением сопереживал каждому неуверенному шагу отца и с тем же трепетом ликовал по принятию верного и точного приёма.
Бой шел явно на равных. Временами лучшее мастерство демонстрировала Золотая Леди, периодами тоже самое проделывал Кристл. Два сияющих металлом дракона то и дело взмывали в небо, купаясь в серебристом свете луны, то резко летели вниз и освещали своим золотистым блеском темную гладь озера. Музыкантам приходилось прибегать к магии, чтобы мелодии их инструментов долетали до слуха слушателей. Шум от «импровизации» стоял нешуточный. Драконы не переходили на огнедышащие атаки, но дыхание их и без того было шумным и похрапывающим, точно у табуна запыхавшихся диких лошадей. Свист крыльев напоминал рев ветра во время штормов и бурь. При каждом легком столкновение в воздухе, вниз летели водопады настоящих жгучих искр. Этот фейерверк благополучно оседал на озеро и шипя растворялся на поверхности.
Граф не мог понять почему Кристл сильно сдавал позиции. Нет, пока они еще не проигрывали. Только вот раньше никто не выдерживал сопротивление больше пятнадцати минут, а принцесса держала удар уже второй час. Леди словно знала, как поведет себя противник в следующее мгновение и каждый раз опережала его. Она то и дело подныривала в озеро и появлялась с самой неожидаемой стороны. Джеймс попробовал повторить трюк с водоемом, но ничего не вышло. Кристл не привык к водным купаниям, глаза и уши заливала вода, и он терял драгоценные минуты на отряхивания и возвращение в действительность. Леди успевала увернуться от любых атак и с грацией кошки совершала акробатические кувырки на лету, поджидая противника высоко в небе. Каждый такой фокус заставлял оживленных зрителей давиться смешками и радостно выкрикивать слова поддержки красавцу дракону с агатовой чешуёй. Джеймса это бесило. Мало того, что он чувствовал себя (вернее своего дракона) неуклюжим слоном так еще и получал всестороннее сочувствие.
Ночной Кристл всячески старался поцарапать, пробить сияющий золотым светом панцирь Леди, но всё было тщетно. Словно на коньках по льду ускользала дракониха принцессы, давая надежду каждый раз поймать себя и уклоняясь в последние секунды на какие-то сантиметры. Подобные догонялки проходили не в небе, а у самой земли, точнее на поверхности королевского водоема. Людям со зрительных мест казалось, что монстры плавно скользят по воде друг за другом. Зрелище прекрасное и дивное. Музыканты давно приноровились к такому выражению экспромта и уловив ритм взмахов и поворотов чудищ удачно подстраивали свои музыкальные инструменты. Когда поединок принимал боевые наклонности, барабаны выбивали ритмы жесткого марша. Стоило «актерам» сменить направление полета и угол наклонности приземления как в слух вплетались скрипки и обрамляли стремительный полет не менее стремительной и отчаянной мелодией.
Золотая Леди была тех же размеров что и Ночной Кристл, как оказалось, той же силы и управляемости, но совершенно иной ловкости и стремительности. Она как молния меняла местонахождение и граф часто ошибочно выступал с претензиями к принцессе, будто та перемещает своего дракона в пространстве, что было недопустимо установленными правилами. Граф «играл» исключительно для себя и своей победы. Принцесса «играла» на публику и только исключительно для неё, не пропуская ни одной возможности, чтобы не пошутить над темным магом. Олизона бесили эти шуточки больше всего, но заставить принцессу замолчать он не мог, да и она сама об этом предупреждала.