Вскоре лес закончился, и перед ними открылся тихий посёлок, состоящий из маленьких разноцветных домиков, окружённых садами.
Женщина покатила коляску к крайнему дому. В саду загорелый мужчина в закатанных до колен штанах красил известью стволы яблони.
«Тадеуш!» позвала женщина.
Мужчина обернулся и радостно улыбнулся женщине. Он спросил её что-то по-польски. Женщина ответила ему и указала на Алису.
Алиса сказала:
«Здравствуйте. Простите, что я не знаю польского языка, но мне нужно обязательно поговорить с Тадеушем Соколом по очень важному делу.»
«Хорошо, девочка,» ответил Тадеуш, прекратив работу и вытерев руки. «Ты можешь говорить здесь?»
«Мне хотелось бы,» сказала Алиса, чувствуя себя неловко, «поговорить с вами наедине.»
«Хорошо,» согласился Тадеуш. «Пойдём в дом.»
Он сказал что-то своей жене, и она осталась в саду. А Алису Тадеуш провёл на веранду.
Он был мало похож на Тадеуша с дисплея. Алиса не узнала бы его, встретив на улице. Это и понятно: Гай-до помнил его больным и чуть живым.
Тадеуш сел в соломеннное кресло и указал Алисе на второе. Она присела.
«Хочешь чего-нибудь попить?» спросил он.
«Нет, спасибо. Я к вам на минутку,» пояснила она.
«Откуда ты?» поинтересовался мужчина.
«Меня зовут Алиса Селезнёва. Я живу в Москве, но прилетела я к вам со свалки,» очень волнуясь, рассказывала Алиса.
«Очень приятно,» сказал Тадеуш, но было видно, что он удивился. «А что тебя привело на свалку?»
Алиса посмотрела в сад. Молодая женщина снимала с верёвки детские вещи.
Алиса очень стеснялась и поэтому говорила сбивчиво.
«Он её любит и ради неё преодолел половину Галактики. Он думает, что это вы всему виной. Но теперь, когда я всё поняла, то я, конечно, ничего не скажу, но что вы с ней сделали?»
«Но теперь я ничего не понимаю,» сказал Тадеуш, «объясни спокойно.»
«Зачем объяснять? Я думаю, что вы всё понимаете. Куда она улетела? Домой? Она ничего с собой не сделала?» Алиса засыпала Тадеуша вопросами.
«Может, тебе принести валерьянки?» обеспокоенно спросил Тадеуш.
«Пожалуйста, не надо вилять и обманывать,» с настойчивостью в голосе проговорила Алиса. «Обойдёмся без валерьянки.»
Тадеуш встревоженно взглянул на жену, но та не смотрела в их сторону.
«Что я ему скажу?» спросила Алиса. «Он же при смерти! У него вот такая дыра в боку!» и Алиса показала руками размеры этой дыры.
«Дыра?» Тадеуш вскочил. «У кого дыра?»
Он сказал это так громко, что жена услышала его голос и сразу же поняла: на веранде происходит что-то неладное. Она молнией вбежала на веранду и замерла, переводя взгляд с Тадеуша на Алису.
«Ничего не понимаю,» развёл руками Тадеуш. «У кого-то дыра в боку, кто-то ещё из-за меня погиб, а я кого-то, по-моему, убил...»
Молодая женщина настороженно посмотрела на Алису. Затем она подошла к мужу и села на подлокотник его кресла, вопросительно глядя на Алису.
«Ну что ж,» сказала Алиса. «Я хотела быть деликатной и щадить ваши чувства. Но вы этого не хотите. Поэтому я расскажу всю правду!» решительно заявила она. «Ваш муж был на планете Вестер. Это было два года назад,» сказала Алиса, обращаясь молодой женщине.
«Я знаю,» ответила молодая женщина.
Тадеуш на секунду скрылся внутри дома и вернулся, держа в одной руке флакон валерьянки и стакан с водой в другой.
«Он был ранен, и за ним ухаживала одна женщина по имени Ирия Гай,» продолжала рассказывать Алиса. « Это совсем особенная женщина. Она скорее мужчина, чем женщина. Она изобрела и построила корабль Гай-до.»
«Знаю,» коротко ответила молодая женщина.
Её длинные волосы ниспадали на плечи, а сзади их подсвечивало ласковое солнце. И оттого эта женщина показалась Алисе красивой, как принцесса из сказки. Ей было очень жаль огорчить такую милую женщину. Но раз уж она начала говорить, останавливаться было поздно.
«Эта Ирия улетела с Тадеушем на Землю,» рассказывала Алиса. «Может быть, она его любила, а может, просто пожалела. Я не знаю,» пожала она плечами.
«Любила,» подтвердила молодая женщина.
«Тем хуже,» вздохнула Алиса. «Потому что я ищу эту женщину, а оказалось, что он уже женился на вас. Всё так запуталось, и я не знаю, что мне теперь делать. Но я должна отыскать Ирию Гай! Хотя, может быть он,» и Алиса показала на Тадеуша, «ничего вам о ней не рассказывал.»
«Ты права,» сказала молодая женщина и вдруг улыбнулась. «Он ничего мне про неё не рассказывал, потому что я и есть Ирия Гай. И на мне он женился.»