Друзья заняли места: Пашка занял кресло командира, а Алиса – кресло штурмана.
Затем она связалась с диспетчерской.
«Пять-восемь, пять-восемь. Я – семь-семь-семь. Разрешите взлёт.»
«Семь-семь-семь, взлёт разрешаю,» послышалось в динамике.
«У тебя всё готово?» спросила Алиса Пашку.
«Готово!» ответил он, пристёгиваясь к креслу.
«А-а-а-а-а!!!» раздался вдруг леденящий душу крик, который доносился снизу.
Алиса и Пашка замерли, как будто они примёрзли к креслам.
Послышался грохот, а люк, который вёл в трюм корабля, распахнулся, и оттуда выскочил бледный, как смерть, Аркаша Сапожков. Он даже трясся.
Когда Алиса и Пашка сообразили, что это обыкновенный Аркаша, а не приведение, они набросились на него.
«Я могла умереть от страха!» закричала на него Алиса. «Ты об этом подумал? Мы же решили, что это привидение!»
«И вообще, что ты здесь делаешь? Шпионишь?» «наехал» на него Пашка.
«Я сам чуть не умер от страха,» оправдывался Аркаша, усаживаясь в свободное кресло. «Я решил: полечу всё-таки с вами. А вдруг, будут опасности, и я смогу вам помочь. Но мне не хотелось раньше времени об этом говорить... Сегодня утром я прошёл в корабль, забрался в трюмный отсек и стал ждать, пока Гай-до поднимется.»
«Ты что, о перегрузках забыл?» удивилась Алиса.
«Он может быть, и забыл,» послышался голос Гай-до. «Но я о таких вещах, как безопасность экипажа, никогда не забываю.»
«А почему ты нам не сказал о том, что Аркаша на борту?» строго спросила Алиса.
«А вы не спрашивали,» чистосердечно ответил Гай-до. «Вы не спрашивали, а Аркаша просил меня хранить молчание. Вот я и хранил.»
«Дела-а-а... Прямо заговор какой-то,» сделал вывод Пашка.
«А чего же ты испугался?» спросила Алиса у Аркаши.
«Я испугался?!» уже удивился Аркаша. «Да я почти не испугался,» ответил он как ни в чём не бывало.
«Ты бы видел своё лицо, когда из люка выскакивал!» расхохотался Пашка.
«Да я там в пустой контейнер для образцов залез и заснул,» оправдывался Аркаша. «А потом мне показалось... Наверно, мне показалось, что там что-то живое меня коснулось. Как крыса... Там же темно. Я спросонья и закричал...»
«Показалось?» спросила Алиса недоверчиво. «А может быть, там ещё один «заяц есть? Скажи, Гай-до, есть в трюме ещё какой-то человек?» обратилась она к Гай-до.
«В трюме нет больше ни одного человека,» отчётливо, как робот, ответил Гай-до и пояснил: «я бы заметил, если бы на борт поднялся ещё один человек. В трюме есть органические вещества, но это, очевидно, те продукты, которые Алиса и Паша в меня загрузили. Там есть копчёная колбаса, рыбные консервы, пять батонов хлеба, огромный пакет пирожков.»
При этих словах Пашка довольно улыбнулся, а Гай-до продолжал:
«И головок сыра разного размера... Четыре.»
«Три головки сыра,» поправила Гай-до Алиса. «И все они одинаковые,» уточнила она.
«Всё, хватит!» прервал спор Пашка. «Так мы никогда не взлетим! Аркаша!» обратился он к Аркадию. «Ты не передумал лететь с нами?»
«Не передумал,» буркнул Аркаша.
Ему было всё ещё стыдно за то, что он испугался.
«Тогда приказываю всем членам экипажа занять свои места!» командным голосом сказал Пашка. «Даю старт!»
И Гай-до, медленно оторвавшись от Земли, начал постепено набирать скорость.
Они прошли пояс околоземных лабораторий и городков на орбите. Потом миновали громадный центральный космодром на полпути к Луне, где швартовались грузовые громады со всей Галактики. Затем справа по борту прошла Луна. На ней были видны многочисленные огоньки городов, заводов и рудников.
Гай-до набирал скорость постепенно, так, чтобы для его пассажиров не было особых перегрузок.
И вот, орбита Луны была позади. В стороне остался Марс. Навстречу плыл величественный полосатый Сатурн.
«Скоро будем пролетать то место, где меня подбили,» сказал Гай-до.
«Как странно,» сказала Алиса. «Тут так оживлённо, как будто на улице.»
«Может, позавтракаем?» предложил Пашка. «Что-то я давно не ел.»
«Мы же договорились как следует позавтракать дома, Паша!» строго сказала Алиса. «Почему на тебя нельзя положиться?» возмущённо спросила она. «Пищу надо экономить. Теперь нас не двое, а трое,» напомнила она. «А с твоим аппетитом мы умрём раньше, чем долетим до планеты Пять-четыре!» сказала Алиса с упрёком.
«А я не рассчитывал на Аркашу,» честно признался Пашка. «Мне бы продуктов хватило.»
Алиса посмотрела на Пашку, потом на Аркашу и увидела, что тот побледнел. Он был гордый человек, и понимал, что он виноват в том, что не подумал о еде.