«Почему ты так подумал?» спросил Аркаша.
«Потому что больше незачем лететь на пустую планету,» пропищал мяч.
«Нет,» сказал Аркаша, «дело не в кладах.»
Алиса внимательно слушала ихразговор.
«Да разве в вас разберёшься?» снова недовольно пропищал мяч. Помолчал. Потом спросил: «Ну и какая у меня температура тела?»
«Температура тела у тебя повышается и понижается от настроения,» ответил Аркаша.
«Правильно. Как-то мой дядя с семьёй попал на Северный полюс. Занесло их потоком. И там они проспали три года во льду. Пока не разморозило. И ничего, живы. У нас климатические условия ужасные,» пояснил свой рассказ мяч.
«Знаю,» сказал Аркаша.
«А то ещё попадёте в землетрясение,» продолжал мяч. «Тоже ужасно. Значит, клад ищете?» допытывался мяч.
«Да не ищем мы никакого клада,» возразил Аркаша, снимая датчики.
«Не люблю я вас, кладоискателей,» сказал мяч. «Таинственные вы.
Вот я знаю: вас на борту четверо. Троих я видел, а Гай-до прячется. Почему? Где?»
Алиса улыбнулась, а Гай-до рассмеялся, но спорить не стал. Он только сказал: «Начинаю торможение.»
Аркаша освободил мяч от датчиков и отнёс его в трюм. А там уже орудовал Пашка.
«Типичные кладоискатели,» сказал мяч, увидев его, обмотанного тросом, с альпенштоком в руке и ранцевым ракетным двигателем за спиной.
«Я альпинист,» резко ответил Пашка мячу, выражая тем самым свою антипатию к нему.
«А правда, что это ты тут делаешь, Паш?» увидев друга в таком виде, спросил Аркаша.
«Я проверяю снаряжение. Нам же наверняка придётся опускаться в пропасти и подниматься на вулканы,» пояснил Пашка.
И тут друзья услышали тревожный голос Гай-до.
«Внимание! Тревога! Всем собраться на капитанском мостике!»
Все трое бросились к своим креслам.
«Что случилось?» не понял Пашка.
«Смотри на экран!» воскликнула Алиса.
На экране появилась и быстро ползла зелёная точка.
«Вижу катер,» сообщил Гай-до. «На мои позывные не отвечает.»
Зелёная точка резко изменила курс и вскоре исчезла с экрана.
«Я думаю,» высказал своё мнение Гай-до, «разумней вернуться назад.»
«Предлагаешь вернуться?» удивился Пашка. «За минуту от цели?»
«Я не знаю, что нас отделяет от цели,» рассудительно сказал Гай-до. «Может быть, скорая гибель...»
«Возвращайтесь!» услышали вдруг все пронзительный комариный писк и оглянулись.
Оказывается, серый мяч каким-то образом вылез из трюма.
«Вам с ними не справиться! Вы погибнете так же, как погибли все остальные!»
«Что ты знаешь?» громовым голосом спросил Гай-до. «Говори, что ты знаешь!»
«Я... Я... Я ничего не знаю. Я ничего не сказал,» с этими словами мяч превратился в бесконечную серую нить и скользнул в люк.
«Настойчиво рекомендую вернуться на Землю,» ещё раз предложил Гай-до.
«Наверное, Гай-до прав,» поддержал кораблик Аркаша. «У нас на борту девочка. Я считаю, что мы должны вернуться назад и сообщить обо всём взрослым. Я и раньше так считал.»
«Ты не о девочке думаешь!» вскипел Пашка. «Я всё понял! Трусишь – сиди на Земле. А за Алиску не беспокойся. Она смелее тебя!» заверил он Аркашу.
«У кого сколько смелости мы ещё посмотрим,» тихо сказал Аркаша. «Я только высказал своё мнение. Но сам я не возражаю, чтобы спуститься на эту планету.»
«Тогда голосуем,» быстро сказал Пашка. «Я за демократию, и по этому твой голос, Гай-до, тоже считается. Итак, кто за то, чтобы опуститься на планету Пять-четыре? Я – раз, Алиса – два, Аркаша – три. Кто против?»
«Я против,» сказал Гай-до.
«И я против,» послышался комариный писк.
«Три – два в нашу пользу,» сообщил результат голосования Пашка. «Решение принято демократическим большинством. Начинаем посадку,» уверенно сказал он.
«Хорошо,» со вздохом согласился Гай-до, у которого другого выхода просто не было. «Но я предлагаю опуститься подальше от базы Странников.»
«Почему?» недовольно спросил Пашка. «Мы быстро спустимся, быстро осмотрим подземелье, моментально заберём, что нам нужно и улетим,» размечтался он.
«Моментально – это неправильное слово, Паша,» возразил Гай-до. «Пока ты будешь моментально лазить по подземелью,» сказала Алиса, которая поняла, что Гай-до прав, «нас сто раз заметят, найдут и, если захотят, убьют,» пояснила она.
«И что же ты, Гай-до, предлагаешь?» спросил Пашка.
«У меня есть один план,» ответил Гай-до. «Смотрите.»
С этими словами он зажёг на пульте большой экран, на котором появилась объёмная карта. А на ней – путаница скал, ущелий, гор и кратеров.