Друзья летели над ущельем, словно лёгкие сухие листья, выбирая место на дне, свободное от камней.
От ручья, около которого они приземлились, поднимался пар.
Зарево над скалами стало ближе и ярче.
Глухо журчал ручей.
Казалось, что из-за скалы следят чужие глаза.
«И правда, кажется, что за нами следят, как и Тадеуш рассказывал,» вспомнила Алиса. «Какое-то неприятное ощущение. Надо вызвать Гай-до.»
«Гай-до, как самочувствие?» опередил её Пашка.
«Ничего подозрительного,» отозвался кораблик. «Вы уже почти пришли.»
Ущелье было ещё более мрачным, чем первое. Скалы сходились над головой, закрывая свет. Пар поднимался над водой и белыми клочьями метался по ущелью.
«Да-а-а,» удивлённо проговорила Алиса. «И ни одной живой души...»
Друзья пошли вниз по ручью.
Приходилось карабкаться через громадные глыбы, свалившиеся сверху, а то и ступать ногами в горячий ручей.
Пашка попробовал воспользоваться ракетным ранцем, но ущелье было таким узким, что Пашку бросило на каменную стену.
«Отдохнём?» предложил он тоскливым голосом.
«Нет!» возразил Аркаша. «Гай-до же сказал: почти пришли».
«Я не о себе,» оправдывался Пашка. «Алиска устала.»
Алиса, конечно, устала, но сказала: «Ты ошибаешься.»
И друзья пошли дальше.
Вдруг стены ущелья неожиданно расступились, и перед путешественниками оказалась площадка, окружённая отвесными скалами.
Все услышала голос Гай-до.
«Друзья, вы на месте.»
Ноги Алисы подкосились. Она устало опустилась на камень и еле слышно сказала: «Я никогда уже не поднимусь отсюда.»
Аркаша присел рядом.
«И я думал, что не дойду,» устало признался он.
Пашка тоже хотел сесть, но взял себя в руки.
«Куда дальше, Гай-до?»спросил он.
«Перед вами,» ответил Гай-до, «две высокие, жёлтые скалы, похожие на обломки толстых колонн. Видите?»
Жёлтые колонны действительно, поднимались над площадкой.
«Справа от этих скал темнеет провал,» объяснял дальше Гай-до. «Видите?»
«Вижу,» ответил Пашка и пошёл туда.
«Паша, подожди!» попросила Алиса уставшим голосом.
«Я только посмотрю,» упрямо ответил Пашка.
Алиса проводила его уставшим взглядом.
Пашка включил фонарь, и яркий луч света ударился в скалу, отчего она засверкала множеством искр.
Круг света сместился правее и исчез в тёмном провале.
Алисе показалось, что внутри провала что-то блеснуло.
«Есть!» услышала она крик Пашки.
И тут так оглушительно завизжала сирена, что Алиса заткнула уши, но это не помогло.
«Бегите!» приказал Гай-до, перекрывая шум. «На меня напали!»
И тут из-за тёмных камней, из-за жёлтых колонн и из-за скал выскочило множество тёмных фигур, и они со всех сторон набросились на ребят.
Алиса успела заметить, как падает, окружённый этими существами Аркаша, как пытается скрыться в расщелине Пашка.
Алиса тоже отбивалась. Но кто-то больно ударил её по голове, и она потеряла сознание...
Глава 16.
Ирия Гай ищет мужа.
Ирия переодевала Вандочку. Вдруг, в дверь позвонили.
Ирия открыла.
«Ах, мама, здравствуй!» и Ирия обнялась со свекровью. «Проходи, пожалуйста!»
«А где же моя внученька? Где же моя красавица?» щебетала мама Тадеуша. «Как же я по тебе соскучилась!» приговаривала она, беря малышку на руки. «Ирия! А где мой сын – твой муж?» спросила свекровь.
«А Тадеуш на рыбалке. Где же ему ещё быть?» вздыхая, ответила Ирия. «Ты же знаешь, мама, что всё свободное время он посвящает рыбалке, особенно, в выходные дни.»
«Да-да,» понимающе подтвердила мама Тадеуша.
«Вчера, не успел вернуться с конференции биологов из Москвы,» рассказывала Ирия, складывая Вандочкины вещи в шкаф, «тут же собрался на рыбалку.»
«И далеко?» поинтересовалась свекровь?
«На своё любимое место в ущелье Карпат, у небольшой быстрой речки,» ответила Ирия. «Провидеофонил вчера вечером, сказал, что очень доволен рыбалкой, к тому же, набрал грибов. Обещал вернуться сегодня к обеду,» с этими словами она уложила последнюю вещичку в шкаф. «И вот, как видишь, до сих пор его нет,» развела руками Ирия.
«Ну, не удивляйся, дорогая моя. Рыболовы – народ увлекающийся,» успокоила её свекровь. «Отец Тадеуша был таким же. Они, эти рыболовы, просто забывают про всё на свете.»
«Да, мама, наверное, ты права,» согласилась Ирия. «Ох, уже час дня,» спохватилась она. «Пора ставить мясной рулет в духовку.»
Ирия пошла на кухню, задала роботу-плите программу и попыталась вызвать мужа по их личной связи. Она нажимала кнопку, но связи не было.
«Странно,» думала Ирия. «Связь вмонтирована в браслет часов Тадеуша!»