Через некоторое время она снова вызвала мужа, и снова никакого ответа.
«Так, без паники,» решила она. «Не буду пугать свекровь, что-нибудь придумаю.»
«Мама,» спокойно сказала Ирия, войдя в комнату. «Мне нужно срочно слетать в Варшаву, купить особенную редкую пряность для мясного рулета. Посмотри, пожалуйста за Вандочкой. Хорошо?» улыбнулась она.
Ирия запрыгнула во флаер и взяла курс на Карпаты.
Место, где обычно рыбачил Тадеуш, она сразу нашла, ведь она не раз бывала здесь с мужем.
Снижаясь, она разглядела жёлтую палатку Тадеуша.
Около неё стоял его флаер.
Ирия посадила свой флаер рядом с палаткой и первым делом заглянула в неё.
Палатка была пуста. Спальный мешок был смят и отброшен к стене. Рюкзак был раскрыт, а вещи из него были выброшены на пол.
«Тадеуш!» позвала Ирия.
Но никто не ответил. Только шумели вековые сосны.
Ирия выбежала к берегу.
На траве у воды валялись удочки.
На берегу стояло ведро, в котором кружилась форель.
Речка была неглубокой, прозрачной. Из воды высовывались обкатанные камни. Утонуть в ней было невозможно.
Она ещё раз заглянула в палатку и очень внимательно осмотрела её.
И тут она увидела на полу засохший грязный след чужого ботинка.
Чужие следы были и вокруг палатки.
«Спокойно,» сказала себе Ирия. «Возьми себя в руки.»
Она сосчитала до десяти, глубоко вздохнула и начала тщательные поиски Тадеуша.
Сначала она осмотрела поляну у реки.
«Так,» рассуждала Ирия, «по этим следам видно, что не так давно сюда прилетал незнакомый флаер. Он приземлился за деревьями. Несколько человек в ботинках с магнитными подковами, а такие носят космонавты, подошли к палатке Тадеуша. Он наверно спал и сначала не сопротивлялся. Нападавшие вытащили Тадеуша из палатки, скрутили его и привязали к толстому дубу.»
Так решила Ирия, заметив на коре дерева свежие царапины от верёвки.
«После этого,» рассуждала она, «Тадеуша, видно, допрашивали и даже пытали, потому что вся земля вокруг дуба истоптана. Не добившись от него того, чего они хотели, те люди затащили его к себе во флаер. И если всё случилось именно так,» продолжала рассуждать Ирия, внимательно осматривая поляну, «Тадеуш постарался бы оставить мне знак. Он же знал, что я буду искать его. Но где? Какой?»
Ирия ещё раз обошла дуб, к которому привязывали Тадеуша. На земле около ствола она увидела несколько кривых линий, которые Тадеуш начертил носком ботинка: пять чёрточек, потом ещё четыре.
«Зачем ему надо было это чертить?» соображала Ирия. «Пять-четыре... Пять-четыре... Почему эти цифры мне так знакомы? Стоп! А как называлась планета, на которой я его нашла? Планета Пять-четыре! Ну конечно же, Тадеуш имел в виду именно эту планету! В тот момент, когда его допрашивали и пытали, он понял, что это люди именно с той планеты!» обрадовалась своей догадке Ирия. «Но на планете Пять-четыре на Тадеуша тоже напали!» вдруг вспомнила она. «Ведь я нашла его чуть живым. И с этой планетой связана какая-то тайна, которую мы так и не разгадали,» вздохнула она.
«Что важного можно ещё вспомнить? Когда мы улетали оттуда, Гай-до что-то сказал... Он говорил о базе Странников... Сказал, что видел вход в неё! Итак, нельзя терять ни минуты!»
Ирия быстро собрала палатку и вещи Тадеуша, сложила в свой флаер и полетела домой.
По пути она провидеофонила в центральную космическую службу и спросила:
«Скажите, пожалуйста, а где находятся сейчас московские школьники и кораблик, который они нашли на свалке?»
«Московские школьники отремонтировали кораблик и улетели на нём домой, в Москву, потому что они хотят участвовать в космических гонках «ЗЕМЛЯ-ЛУНА-ЗЕМЛЯ», ответили ей.
«А как мне найти девочку по-имени Алиса Селезнёва?» задала вопрос Ирия.
«Сейчас мы вас соединим,» послышался ответ.
Через несколько секунд Ирия увидела на экране видеофона мужчину средних лет.
«Профессор Селезнёв слушает,» ответил он.
«Вы отец Алисы?» догадалась Ирия.
«Совершенно верно,» подтвердил её догадку профессор, внимательно вглядываясь в лицо Ирии. «А вы - жительница планеты Вестер?» в свою очередь спросил он.
«Это в прошлом,» улыбнулась Ирия. «А сейчас я живу на Земле, в Польше. Меня зовут Ирия Сокол, и мне очень нужно увидеться с Алисой,» чуть волнуясь, сказала она. «Вы не подскажете, где можно её найти?»
«Точно не отвечу», сказал профессор. «Мне она говорила, что летит с другом на Гаваи, на фестиваль народных танцев. Но зная характер Алисы и её друга Паши Гераскина, можно ожидать, что они носятся сейчас по всей Солнечной системе, испытывая свой корабль.»
«Спасибо. До свидания,» вежливо ответила Ирия.