«Ах, дети, дети!» с грустной усмешкой сказал Тадеуш. «Лучше бы вам не знать, как Вечный юноша пытает своих пленников... Только бы Ирия поняла мой знак,» с надеждой в голосе проговорил он. «Тогда она уже подняла тревогу, и нас успеют спасти... Самое страшное - неизвестность.»
«Не отчивайтесь, друзья! У меня есть план. Мы спасём и Алиску, и себя!" уверенно сказал Пашка.
Глава 21
Госпожа! Какое счастье! Это я, Гай-до!
Прибыв на космодром, Ирия увидела, что планетарный катер готовится к отлёту. Заправка его горючим закончилась, а кабина пилотов пустовала.
«Это как раз то, что мне нужно,» подумала Ирия. Не мешкая, она забралась в катер, набрала на пульте приказ: «Подготовить планетарный катер к запуску!», нажала кнопку выполнения приказа и взлетела. Ирия очень спешила и старалась выжать из катера максимум скорости. Через несколько часов после отлёта с Земли она увидела, что навстречу ей тоже летит корабль. Это было странно.
«Кто бы это мог быть?» думала Ирия. «С планеты Пять-четыре меня увидеть не могли. Значит, надо выяснить, кто это.»
Ирия включила передатчик.
«Отзовитесь!» сказала она. «Что за корабль? Куда следует?»
Корабль не отозвался и даже изменил курс, чтобы уйти от этой встречи.
«А вдруг это Тадеуш?» подумала она. «Вдруг ему удалось угнать корабль врагов и он опасается погони?»
Тогда Ирия радировала: «Говорит Ирия Гай. Держу курс на планету Пять-четыре. Вы меня слышите?»
И ей ответил знакомый голос: «Госпожа! Какое счастье! Это я, Гай-до!»
Кораблик устремился к Ирии.
Вскоре она задала планетарному катеру программу на автоматический полёт к планете Земля, а сама перешла на борт Гай-до.
В знакомой рубке Ирия уселась в своё родное пилотское кресло.
«Как будто и не прошло двух лет со дня нашей последней встречи,» сказала Ирия.
«Я так счастлив!» воскликнул Гай-до. «Я мечтал увидеть тебя, госпожа! Ты ведь летишь спасать Алису?»
«Какую Алису?» удивилась Ирия. «Я лечу спасать Тадеуша.»
«Опять?» с недовольством в голосе спросил кораблик. «Но ведь ты его уже один раз спасла. Может, хватит? Неужели ему так понравилось, что ты его спасаешь, что он снова полетел на эту планету?» удивился Гай-до.
«Не говори глупостей, Гай-до! Всё не так просто, как ты думаешь. Тадеуша похитили. Он успел оставить мне знак. Он снова на планете Пять-четыре,» объяснила Ирия и удивлённо спросила: «А разве ты его там не видел? А что с Алисой? Где она?»
«Ничего не понимаю. Давай обменяемся информацией. Сначала рассказывай ты, а потом я,» предложил Гай-до.
«Хорошо,» согласилась Ирия.
Глава 22.
Не на смерть, а за жизнь.
В эти минуты Алиса думала о своих друзьях.
«Как они там? Может, им плохо? Может, их пытают?..»
Старуха тихо сидела в углу.
«Скажите, пожалуйста,» снова обратилась к ней Алиса с волнующим её вопросом, «а из этого подземелья есть выход?»
«Зачем тебе?» удивилась старуха.
«Чтобы убежать отсюда,» объяснила Алиса.
«Бежать некуда,» вздохнула старуха.
«А откуда же тогда приходят сюда пауки?» резонно заметила Анастасия.
«А ты пойди к ним и посмотри,» предложила старуха.
Алиса съёжилась от мысли, что нужно идти в темноту, где кишат безжалостные насекомые.
«Эти ступеньки ведут к люку. А люк в днище корабля на котором Вечный юноша прилетел на эту планету,» объяснила старуха.
«Значит, мы под кораблём?» удивилась Алиса.
«Да,» ответила старуха. «Корабль стоит на дне кратера. Под ним пещера. И эту пещеру Вечный юноша превратил в тюрьму,» пояснила она. «Так что выхода нет. Сиди и жди. Может, забудут,» с равнодушием в голосе сказала старуха.
Алиса покосилась на неё и подумала: «Странная она какая-то. Зла вроде не сделала. Даже предупредила, что пауков бояться не надо. Но какая-то равнодушная...»
«Что ж, если наверх нельзя, то я пошла в пещеру,» сказала Алиса.
«Что?» старуха подняла голову и с удивлением посмотрела на Алису. «Куда пошла?»
«В пещеру, к паукам! Куда же ещё?» чуть раздражённо ответила девочка.
«Погибнешь же!» останавливала её старуха.
«А я не боюсь пауков!» гордо сказала Алиса.
«А если там нет выхода?» старуха сделала ещё одну попытку, чтобы остановить её.