Но в отличие от пауков, сороконожке было всё равно, боится её кто-то или нет. Она увидела очередную добычу и захотела её сожрать. И когда Алиса поняла, что сороконожка сейчас бросится на неё, она машинально отступила назад. Но вспомнив о преследователе, она тут же остановилась и слегка оглянулась.
«Отступать некуда,» поняла Алиса. «Значит, надо идти вперёд.»
И она уверенно пошла.
Сороконожка не ожидала, что жалкое двуногое создание будет так решительно наступать на неё. Она даже откинула голову назад, но сообразив, что двуногое не опасно, набросилась на Алису.
Алиса ударила кулаками в жёсткий скользкий живот сороконожки и почувствовала, как острые когти рвут пижаму. Она забилась в жестоких объятиях насекомого. Свеча выпала из Алисиной руки и погасла...
И вдруг, пещеру осветили яркие голубые лучи. Они ударили по сороконожке, отбросили её назад, расплющили о стену и разметали на кусочки.
Алиса без сил опустилась на пол.
«Ничего,» раздался голос сзади. «Думаю, скоро выход.»
Это был голос старухи.
«Значит, это вы шли за мной?» с благодарностью в голосе спросила Анастасия. «И не догоняли, а защищали меня?! Спасибо!» и она облегчённо вздохнула.
«Спеши,» сказала старуха. « Тебе надо друзей разыскать.»
Алиса поднялась на ноги, нащупала свечу. Свеча снова разгорелась в её руке.
И Алиса побежала.
Вскоре впереди замерещился свет.
Алиса выбрались из трещины и оказались на краю огромного кратера.
Над ней нависало фиолетовое небо, по которому, обгоняя друг дружку, спешили два солнца. Внизу у маленького озера точками пестрели серые мячи. Из-под камня опасливо смотрели жёлтые глаза паука.
Алиса упала на камни, не в состоянии пошевелиться от усталости.
«Как хочется заснуть,» подумала она вслух. «Но нельзя, надо идти. Надо найти друзей, найти Гай-до...»
Она попробовала встать, но снова упала.
«Не волнуйся,» успокоила её старуха, которая вышлаиз трещины в скале вслед за Алисой. «Теперь можешь отдохнуть. У нас есть немного времени.»
Алиса присмотрелась к ней и поняла, что старуха совсем не так стара, как казалось в подземелье. Судя по лицу, ей было не больше пятидесяти лет. Её тёмные глаза были печальны. Русые с проседью волосы спутались и падали на плечи неровными прядями.
«Как странно...» задумчиво проговорила Алиса. «Все здесь не те, за кого себя выдают. Вот и вы тоже,» обратилась она к старухе.
«Ты неправа,» возразила старуха.
«Ты мне очень помогла, девочка,» продолжала она, «и я тебе за это очень благодарна.»
«Да как я могла вам помочь?» устало улыбнувшись, удивлённо спросила Алиса.
«Ты помогла мне понять, что рассудок - это не главное, что правит миром. Если ты считаешь, что должна идти, то никакой паук не страшен,» обьясняла женщина. «По логике вещей, ты не должна была идти, ни в коем случае. Всё было против тебя. Но ты пошла.»
«Да. Но если бы не вы, то эта сороконожка меня бы сожрала,» возразила Алиса.
«Но ведь ты этого не знала. И потом, с чудовищами куда легче сражаться, если у тебя в руке бластер. Это каждый сможет,» рассуждала старуха, глядя куда-то вдаль. «А вот пойти в бой с одной свечой в руке - это дано не каждому. Тогда и становится ясно, кто смелый,» вздохнула она и обратилась к Алисе: «Ну что? Можешь встать?"»
«Могу,» ответила Алиса.
«Тогда пошли. Хотя нет, подожди,» старуха замешкалась, снимая что-то с шеи. «Хочу подарить тебе мой талисман. От чистого сердца. Он обязательно принесёт тебе удачу.»
С этими словами она надела Алисе на шею свой талисман. Это была небольшая металлическая пластинка с изображением какой-то планеты.
«У него есть один секрет, но об этом потом,» сказала старуха. «А сейчас нам пора идти. Тут недалеко. Мы должны проникнуть в авиалайнер,» и она решительно шагнула вперёд.
Глава 23 Ирия и Гай-до действуют. Глава 24 Провал Пашкиного плана . Глава 25 Грозная Ирия. Глава 26 Рассказ императрицы
Глава 23
Ирия и Гай-до действуют.
«Как я и предполагала,» сказала Ирия после обмена информацией, «неизвестные враги ищут базу Странников и стараются захватить всех, кто по их мнению что-то об этой базе знает.»
«Наверно, ты права, госпожа,» согласился Гай-до. «Но боюсь, что теперь они уже нашли эту базу. Ведь моих друзей они схватили около неё. И выдал их один ничтожный серый шпион, которого они к нам заслали.»
«Значит, мы их освободим!» с уверенностью в голосе сказала Ирия. «Взять курс на планету Пять-четыре!» приказала она.
«Я уже иду к ней!» радостно ответил Гай-до. «А у тебя есть план действий?» поинтересовался он.