«Во что бы то ни стало, проникнуть к врагам!» голосом, не вызывающим сомнений, сказала Ирия.
«Они тебя замучают!» уверил её Гай-до.
«Пусть только попробуют!» усмехнулась Ирия.
«А я? Что буду делать я в это время?» спросил Гай-до.
«Ты будешь ждать моих приказов,» сказала Ирия.
«Слушаюсь, госпожа!» покорно ответил кораблик. «А можно ещё вопрос?»
«Спрашивай,» разрешила Ирия.
«А если они уже убили твоего Тадеуша, то мы опять будем путешествовать вдвоём?»
«Если ты ещё раз скажешь такую глупость, безмозглый Гай-до, то я больше не скажу тебе ни слова!» с угрозой в голосе предупредила Ирия.
«Я молчу,» совсем покорно ответил Гай-до.
Ирия проверила оружие. Потом, глядя, как быстро растёт на экране монитора планета Пять-четыре, она сказала: «Я буду поддерживать с тобой связь. Если ты поймёшь, что я попалась, улетай! Это приказ. Ты понял? Повтори!»
«Я должен немедленно улететь,» грустно повторил Гай-до.
«Лети к ближайшей населённой планете и давай сигнал SOS. Понял?» уточнила Ирия свой приказ.
«А что ты думаешь, я делал, когда мы встретились?» возмущённо спросил Гай-до. «Я летел за помощью!» и, подумав, добавил: «Вот вернёмся на Землю, попрошу Аркашу сделать мне колёса и руки. Мне надоело быть беспомощной консервной банкой!»
«Я не уверена, что у твоего Аркаши что-нибудь получится,» с непонятной ревностью заявила Ирия.
«Получится,» уверенно сказал Гай-до. «Он очень талантливый мальчик. А мы с Пашей и Лукьянычем ему поможем.»
«Не советую,» сказала Ирия. «Кстати, у тебя внутри всё захламлено. Раньше у нас было чисто,» упрекнула она.
«Когда мои друзья уходили искать базу Странников,» гордо проговорил Гай-до, «они не собирались попадаться в плен. И это я виноват в том, что позволил им пойти на такой риск,» с раскаянием в голосе сказал Гай-до.
«Ты не виноват. Ты только корабль,» напомнила ему Ирия. «Хотя, иногда ты забываешься.»
«Нет, ты уже никогда не станешь прежней!» с горечью сказал Гай-до, обращаясь к Ирии. «Прошлое не вернуть. Я для тебя только корабль, только инструмент. Я должен ждать, я должен звать на помощь, я должен возить!» в сердцах сказал он и тихо добавил: «И молчать...»
«Помолчи, наконец,» недовольно сказала Ирия. «Мне надо подумать!»
Она смотрела на экран монитора.
«А планета точно такая, как два года назад,» о чём-то размышляя, проговорила она и вдруг спросила: «Мой скафандр цел?»
«Я сберёг его,» ответил Гай-до.
«Давай сюда!» приказала Ирия.
В стене корабля открылась ниша, в которой поблескивал скафандр.
«Ты останешься на высокой орбите, чтобы тебя враги не застали врасплох!» приказала Ирия.
«Но почему мне не опустить табя на планету?» удивился Гай-до. «Это же удобнее!»
«Ты неисправимо безмозглый!» проворчала Ирия.
«Лучше объясни, чем обзываться,» сказал обиженно Гай-до.
«А что бы ты подумал на их месте? Только что этот кораблик удрал с планеты, и теперь возвращается. Зачем?» задала ему вопрос Ирия. «Не беспокойся. Я доберусь без тебя,» сказала она и пояснила: «Я стану метеором.»
«Ни в коем случае!» испугался Гай-до. «Это же опасно!»
«Я уже пробовала. Ты знаешь,» настаивала Ирия.
«Я не позволю!» упорствовал Гай-до.
«Иначе меня засекут!» использовала последний аргумент Ирия и надела на себя скафандр.
«Но это очень опасно, госпожа!» не унимался Гай-до. «Ведь внешняя оболочка скафандра должна раскалиться! И любой микроскопический дефект погубит тебя мгновенно!»
«Но у меня есть только один шанс попасть на Пять-четыре незаметно,» спокойно сказала Ирия и пояснила: «Потому что если наблюдатели увидят метеор, они не встревожатся. На Пять-четыре падает много метеоров. Будь на связи!» отдала она последний приказ .
Через переходник она вышла в открытый космос, оттолкнулась от Гай-до и поплыла к планете Пять-четыре.
Прошло ещё несколько минут, и Ирия отдалилась от корабля на безопасное расстояние. Она включила ракетные двигатели и пошла вниз так, чтобы внешняя оболочка скафандра при входе в атмосферу раскалилась.
Глава 24
Провал Пашкиного плана
Старуха шла первой.
Она осторожно подобралась к краю кратера и жестом позвала Алису.
Отсюда было видно, как внизу одна за другой медленно двигались автоматические повозки, которые с трудом переставляли металлические ноги, перебираясь через каменные завалы к замаскировнному кораблю. На них сидели стражники в улыбающихся масках и разноцветных весёленьких одеждах. Даже автоматы, которые болтались у них на груди, были раскрашены незабудками.