«Правильно говорила Ирия,» с укором напомнила Алиса. «Ты должен был почистить дюзу.»
«Не обращай внимания,» прервал её Пашка. «Следи за приборами. Подходим к третьему контрольному пункту.»
Луна на экранах увеличивалась и приближалась. Уже можно было разглядеть даже самый маленький кратер и цепочки огней лунных баз и заводов.
Третий контрольный пункт Гай-до прошёл четвёртым, пропустив вперёд китайцев, греков и грузин.
Но к четвёртому пункту, который был недалеко от Луны, Гай-до и Алиса провели тонкий манёвр и обошли грузинский экипаж. Впереди шли только китайцы и греки.
«А вот теперь самое главное,» сказал Пашка, «используем притяжение Земли. Ты помнишь все рассчёты, Гай-до?»
«Я ничего не забываю,» ответил корабль.
«А ты можешь прибавить скорость?» поинтересовался капитан.
«Летим практически на пределе,» доложил Гай-до.
«Продолжаем полёт,» сказал Пашка.
Манёвр перед пятым контрольным пунктом удался. Гай-до поравнялся с греческим кораблём. Но сзади, обогнав грузинский экипаж, их стала догонять чёрная с желтоватыми полосами, похожая на осу, стрелка корабля из Новой Зеландии. Рядом с осой, как будто привязанный, летел красный диск чукотской школы-интерната.
Корабли летели вдоль теневой стороны Луны. Огоньки были на ней ярче. Земля скрылась из глаз.
«Мы догоняем «Янцзы»?» спросил капитан Гераскин.
«Нет,» ответил Гай-до.
«Тогда приказываю: переключить питание двигателя на резервную цистерну!» командным голосом произнёс Пашка.
«Зачем?» удивился Аркаша. «У нас ещё достаточно топлива в левом баке.»
«Приказы не оспаривать!» рассердился Пашка. «Переключить!»
«Исполняю,» покорно сказал Аркаша.
«Исполняю,» повторил за ним Гай-до.
И тут все заметили, что корабль резко прибавил в скорости. Огоньки на поверхности Луны быстрее побежали назад, экипаж вдавило в спинки кресел: возросли перегрузки.
«Что случилось, Пашка?» удивилась Алиса.
«Тайное оружие,» загадочно ответил Пашка.
«Мы настигаем «Арго»! При такой скорости мы обойдём «Янцзы» через шесть минут!» не переставала восклицать Алиса.
«Пашка, объясни, что произошло?» с недоверием вголосе спросил Аркаша.
«Ничего,» как ни в чём не бывало ответил капитан. «Я вам обещал, что мы выиграем гонку? И мы её выиграем.»
«Я требую правдивого ответа,» упрямо повторил Аркаша. «Я хочу выиграть честно.»
«Ты обвиняешь меня в нечестности?» искренне возмущаясь, воскликнул Пашка.
«Ещё не обвиняю, но подозреваю,» очень серьёзно сказал Аркаша.
«Ничего удивительного. Гай-до нашёл резервы скорости,» пояснил капитан.
«К сожалению,» послышался голос Гай-до, «капитан Гераскин не совсем прав. Никаких резервов во мне нет. Но топливо, которое поступает сейчас в мой двигатель, отличается от того, что поступало раньше.»
«Что ты туда подмешал?» требовательно спросил Аркаша.
«Ничего. Какое было, то и используем,» простодушно ответил Пашка.
«Состав топлива мне неизвестен,» сказал Гай-до, «но по всем компонентам могу предположить, что это – абсолютное топливо Странников.»
«Пашка!» воскликнула Алиса. «Ты взял топливо на планете Пять-четыре?» догадалась она.
«Всего одну канистру,» сказал Пашка. «На самый экстренный случай. Я думал, что оно нам не понадобится. Но настоящий капитан должен быть предусмотрительным,» оправдывался он.
«Настоящий капитан не имеет права быть обманщиком!» возмущённо сказала Алиса.
«И ты тоже!» обиделся Пашка. «Да пойми же, мы как на войне. Мы должны победить! На нас надеются многие люди! Подумай, там внизу Ирия Гай. Она ради нас с тобой рисковала жизнью! Мы не можем её подвести!»
Пашка был очень красноречив, но это не убедило Алису, и она сказала:
«Ирия первая тебе этого не простит.»
«Послушай, капитан,» спор прервал Аркаша, «в правилах соревнований есть пункт: гонки проходят только на обыкновенном стардантном жидком топливе. Потому что все должны быть в одинаковых условиях!»
«Мы обходим «Янцзы»,» сообщила Алиса.
Все посмотрели на экраны и увидели, что яркая точка «Янцзы» была уже сбоку и отставала с каждой секундой.
Из-за края Луны показалась светлая Земля в широких полосках и завитках облаков, зелёная и голубая.
Гай-до стремительно летел к Земле.
«Мы прошли пятый контрольный пункт,» сказала Алиса, «идём к шестому.»
«Корабль Гай-до,» послышался голос главного судьи. «Ваша скорость превышает разумные пределы. Всё ли нормально на борту?»
Пашка быстро наклонился к микрофону, потому что боялся, что его кто-то опередит:
«На борту всё нормально. Мы включили дополнительные мощности двигателя,» сообщил он на Землю.