«Что ты опять тащишь в дом?» возмущённо спрашивала его жена, глядя, как Самаон распаковывает только что купленные им игрушки для мальчика, всевозможные электроприборы и спортивные тренажёры.
«Это всё для моего сына, для Ирия,» с гордостью отвечал Самаон. «Как только он родится, он должен сразу заняться делом.»
«Но врачи говорят, что у нас будет девочка,» урезонивала его жена.
«Враньё всё это! Понимаешь, враньё!» кипятился Самаон. «Раз мне нужен сын, значит у меня будет сын! И не зли меня!» с этими словами он выбегал из комнаты, хлопнув дверью.
«Бедная моя девочка,» тяжело вздыхая, всхлипывала несчастная женщина, присаживаясь на краешек дивана. «Что же тебя ждёт?»
Из части своей мастерской Самаон сделал комнату для будущего сына, в которой установил гимнастические снаряды и боксёрскую грушу.
И тут случилось то, во что Самаон никак не хотел верить.
Жена, как говорили врачи, родила ему... дочку. Нормальную, здоровую, весёлую дочку. Но дочку, а не сына.
«Поздравляем, у вас дочь!» сказала по видеофону медсестра.
«Как дочь? Почему дочь? Всё-таки дочь?!» не верил Самаон.
«Ты нарочно это сделала, потому что никогда не любила меня!» сердито набросился он на жену, когда она с ребёнком вернулась из больницы домой. «Но ещё не всё потеряно!» не унимался Самаон. «Если у меня нет сына, то я сделаю сына из дочери! Её имя будет Ирия, что означает «солнечная»!»
С этими словами он отобрал девочку у матери и поселил в комнате, которую для неё приготовил.
Самаон растил дочь сам и никого к ней не подпускал.
Он не подарил ей ни одной куклы, не купил ни одного платья.
«Папа, вон там на поляне девочки собирают цветы и плетут венки. Можно мне с ними поиграть?» спрашивала маленькая Ирия.
«Нет!» строго отвечал Самаон дочери. «Я запрещаю тебе собирать цветы и играть с девочками. Сейчас у тебя занятия высшей математикой на компьютере. А потом ты должна тренироваться: поднимать штангу, заниматься боксом и борьбой.»
«Папа, я хочу ходить в школу, как другие дети,» говорила отцу Ирия в следующий раз. «Можно?» с надеждой в голосе спрашивала она.
«Ни за что на свете!» раздражённо говорил СамаонГай. «Там ты можешь заразиться всякими женскими слабостями, а тебе это совершенно ни к чему!»
Своей жене Самаон говорил так:
«А ты свою дочь видеть вообще не должна! Тебе разрешается только кормить семью, шить и стирать.»
«А можно, я рожу второго ребёнка?» робко спрашивала несчастная женщина.
«Нет!» сказал, как отрезал Самаон Гай. «Хватит с меня и одной!»
И не было ничего удивительного в том, что мать Ирии в скором времени умерла от горя и тоски. И тогда уже ничто не могло остановить тщеславного отца.
Ирия знала о том, что существует другая жизнь, в которой девочки не поднимают штангу, не водят гоночных автомобилей, не занимаются боксом. Но представить себе такую жизнь она не могла.
Когда Ирии исполнилось шестнадцать лет, она больше была похожа на мальчишку, чем на девочку: руки в мазолях, ногти обломаны, волосы подстрижены очень коротко.
Самаон Гай был доволен. Ирия оказалась лучше обыкновенного сына.
Как-то за ужином Самаон Гай сказал дочери:
«Моя самая заветная мечта – это построить умный корабль. Нет, не робот,» опережая её вопрос уточнил Самаон. «Кораблей-роботов, которые сами выбирают курс, сами добираются до нужной планеты или даже Галактики, сами загружаются или выгружаются – немало летает во Вселенной. Я хочу создать корабль, который будет думать.»
«А зачем?» удивилась Ирия.
«Понимаешь,» объяснял Самаон дочери, «такой корабль поможет советом, а если нужно, то и сам выполнит задание. А главное, станет разумным собеседником и другом, который готов пожертвовать собой ради жизни экипажа.»
Ирия внимательно посмотрела на отца: реально ли то, о чём он мечтает.
«Это реально,» как будто прочитав её мысли, подтвердил Самаон. «И этот корабль я хочу построить сам от первого листа проекта до последней кнопки на пульте. Я готов вложить в работу все свои знания и весь свой опыт. Но без твоей помощи, Ирия, мне не обойтись,» обратился он к ней.
«Я помогу тебе отец,» очень серьёзно ответила Ирия.