– Пойдем, пойдем! Что же, так и будем стоять на пороге? – лукаво улыбнулась Принцесса.
Арина обрела, наконец, способность двигаться, и огляделась вокруг. Они находились на просторной открытой террасе с белоснежными колоннами. Колонны оплетало какое-то растение с крупными цветами, похожими на розы. В воздухе стоял приятный аромат. Отсюда, с высоты, открывался замечательный вид на диковинную природу Подводного царства.
– Как красиво, удивительно и необычно! – восхитилась Арина. – Это не похоже на наш подводный мир, не похоже на лес или тропики. Я нигде не встречала таких растений и таких облаков!
Вместо облаков над головой Арины, и правда, проплывало в небе нечто удивительное: небольшие кружевные островки, сотканные из маленьких пузырьков воздуха.
– Да, это как облака, но называются они «пузыринки». Ведь у меня вместо воздуха волшебная вода, а воздух собирается наверху в виде пузырьков. Когда у вас, на земле, идет дождь, то сверху капают капельки воды. А в моем мире вместо дождя из пузыринок опускаются пузырьки воздуха и искрятся в воде. Понимаешь? – объяснила Принцесса.
– Ага! Вот бы посмотреть! – восхитилась Арина.
– Я думаю, еще увидишь не раз! А теперь пойдем, я дам тебе защитный амулет. С помощью него ты сможешь оказываться сразу в замке, и Кит-горбун не тронет тебя. Здесь, за воротами моего замка, ты в полной безопасности – ведь только я решаю, кому можно сюда входить.
– А кто этот Кит-горбун?
– Это старый злой колдун. Он хотел жениться на мне, а когда получил решительный отказ, стал моим злейшим врагом. Вот теперь частенько появляется возле моего замка и старается мне навредить.
Разговаривая, они спустились с веранды в чудесный диковинный сад. Вдоль тропинки цвели яркие цветы всевозможных оттенков, наполняя воздух сладким ароматом. Деревья имели причудливые формы, а в их ветвях пели птицы. И каждое дерево старалось угостить путниц своими плодами. Они склоняли свои ветви с плодами к самой тропинке, как будто приглашая девочек угоститься.
– Попробуй этот плод, – сказала Принцесса, протягивая Арине круглый розовый шарик. – Один из моих любимых. Он очень вкусный, но главное волшебство заключается в том что, съев такой шарик, ты будешь сыта, словно съела целый обед с первым, вторым и десертом. Называется он «лайк».
– Не может быть! – изумилась Арина, пытаясь откусить плод. Но не тут-то было, кожура оказалась твердая и шершавая, и она чуть не сломала зуб. – Ой!
Принцесса обернулась и засмеялась:
– Нет, так его не едят. Съедобна только сердцевина, – с этими словами она слегка нажала на маленькое углубление на верхушке плода и он раскрылся на две половинки. В середине оказались маленькие дольки, как у мандарина, только голубоватого цвета. Вытащив их из скорлупы, Принцесса протянула Арине.
– М-м-м! – Арина закрыла глаза от удовольствия. Вкус был удивительно свежий и душистый. «Немного похож на земляничное мороженое», – решила девочка и тут же обнаружила, что она действительно абсолютно сыта, как если бы съела целый обед.
– Тебе понравился лайк?
– Еще бы! На земле таких нет, и… я, правда, сыта! Скажи, а у тебя тут все волшебное?
– Да, ведь это волшебная страна – Подводное царство – здесь все волшебное и все это создала я сама при помощи волшебства.
Арина хотела было, по своему обыкновению, тут же начать расспрашивать Принцессу об этом, но тут ее внимание привлекла тропинка, по которой они шли. Тропинка была усыпана чудесными сверкающими камушками, такими, как у нас вставляют в кольца. «Такое богатство под ногами валяется!» – Арина зачерпнула горсть и подбросила, камушки заискрились на свету, будто сверкающий дождь. – «Возьму один, Юле покажу, а то она мне и не поверит».
– Арина, вот мы и пришли. Возьми амулет, – Принцесса потянула Арине цветочек, маленький с голубенькими нежными лепестками. – Чтобы оказаться в замке, тебе нужно просто понюхать его и сказать мое имя – Иляна. Сразу очутишься здесь.
– Спасибо, а он не завянет? Ой, поняла, поняла: он, конечно, тоже волшебный!
– Да, волшебный. Сегодня ты уже долго у меня и сестренка твоя тебя заждалась. Пора возвращаться. Для этого понюхай цветок-амулет. Говорить ничего не надо, когда возвращаешься в свой мир.
– Хорошо. Я все поняла, до встречи! – Арина понюхала цветок и оказалась у себя дома под одеялом.
Глава 5. Юлины драгоценности
Арина вылезла из-под одеяла и шумно отдышалась.
– Ура, наконец-то! Сегодня долго, целых пять минут! – нетерпеливо затараторила Юля.