Соответственно, когда Пачи по докладу своих сотрудников понял, что очередных «переселенцев» ведёт за собой настоящая королева Роя и не делает попыток атаковать, то сразу рванул навстречу. Такой шанс выяснить причины внезапных волн насекомых из Улья и почему большинство нападает, отказываясь от попыток общения, не стоило упускать. Правда, русал предупредил, что возможно понадобится присутствие Кроффа и оказался прав. Инсектоидка потребовала немедленного боя с «самым главным» среди «наземников», не согласившись на замену, а с этой точки зрения им всё же был Глава гильдии Охотников.
Хотя, если быть точнее, согласно тщательно оформленных в своё время документов – лишь вторым в иерархии. Тем, кто во временное отсутствие истинной повелительницы Пограничья, действует от её имени. Удачно найденная в законах империи правовая лазейка, позволяющая смело игнорировать часть полномочий назначаемых Наместников. И демонстративно пустующий трон в зале Совета, призванный постоянно им об этом напоминать. Впрочем, у Лари в сейфе валялись документы о том, что он является здесь «лицом, представляющим империю», и с этой стороны тоже никаких вопросов возникнуть не могло.
Конечно, существовал другой вариант – решивших последовать за королевой инсектоидов оказалось всего около полусотни. Рой ещё только начал сформировываться и его создательница, похоже, ещё очень молода. Значит… даже те Охотники, что присутствовали на встрече, после соответствующей команды спокойно бы всех уничтожили. Однако это не выход, особенно при возможности заполучить столь ценные сведения. Что теперь становилось более чем реальным. Заодно неплохо бы узнать, откуда королева Роя, жившая до этого только под землёй, так осведомлена о правилах поведения, предусмотренных в сообществе «изменённых», включая уровень владения звуковыми вибрациями, имитирующими речь.
Кстати, времени прошло достаточно, пора заканчивать.
– Вжина, сейчас мои лекари тебя вылечат, после чего с господином Большая Волна обсудите место своего поселения. Материалы, еда и другие организационные моменты. С кем будете поддерживать официальные контакты. Также я буду доволен, если ты ответишь на его вопросы.
– Слушаюсь.
– Ну, тогда…
– Ваше Величество!
– Да?
– Могу я попросить Вас о встрече, после линь… того, как обустроимся?
– Э-э-э, конечно.
– Благодарю. Обещаю, когда приду в город, вы не будете разочарованы!
Лари Крофф с недоумением посмотрел на странно задрожавшую Вжину. Довольно необычная просьба, поскольку подчинение всё же носило больше формальный характер, не требуя постоянного подтверждения. Да и последние слова слегка непонятны. Но ответить надо.
– Буду ждать.
Только зачем королеве нужно в Центральный? Необходимость в повторном разговоре полностью отсутствовала. Никто вмешиваться в управление Роем, а также во внутреннюю жизнь новой общины не собирался. Обсудили ещё перед боем. Соблюдать общепринятые нормы поведения при внешнем взаимодействии – большего Крофф не потребовал. К тому же, судя по предыдущему опыту, следующие поколения всё равно не останутся прежними. Даже приобретут человекоподобные фигуры, а разница с другими «изменёнными» будет только в некоторых чертах облика, вроде фасетчатых глаз, да гораздо более коротком сроке жизни. Общение со старыми поселениями хорошо в этом поможет. И вскоре новые инсектоиды станут обычными жителями Пограничья, а в гильдии появятся столь нужные сильные Охотники.
Кстати, свободного времени у королевы Роя сейчас нет, ведь общая проблема с рождаемостью не обойдёт Вжину стороной. О большой кладке она может забыть. Увы, невылупившиеся или умершие в первые дни личинки, станут нормой. Особенно женские особи. Хорошо если успеет вырастить себе замену до наступления смерти. Русал об этом честно рассказал, предложив вернуться в Улей. Утаивать столь неприятную правду о плате за жизнь на поверхности было неприемлемо. Отказ, естественно, его и Лари порадовал, но уходить в таких условиях из только что созданного Гнезда даже на короткий срок? Странно.