Ладно, стоит успокоиться и подумать о чём-нибудь приятном. Например, о недавно прошедшем обеде. Кое-кто, всё ещё чувствуя вину, сильно расстарался, да ещё прислал сразу двух горничных под предлогом теперь постоянно присутствующей рядом Лаки. Еда была невероятно вкусной, а несоблюдение чавкающей лисичкой этикета вызвало лишь умиление. Ничего, со временем поймёт, что правильно взятый с тарелки и отправленный в рот кусочек пищи только добавляет вкусовых ощущений, заодно повышая наслаждение от еды.
Правда, я немного увлёкся, даже в сон потянуло, но скоро идти на практические занятия. Как раз взбодрюсь и потрачу лишние биологические вещества. Заодно наконец-то оценю себя нынешнего в бою с разумным врагом. Надеюсь, Эльвира окажется вполне достойным противником. Главное, правильно выставить ограничения, чтобы случайно не убить.
– Почему не получится?
– Извини, Сати, но боевой режим можно активировать только при наличии Метки Охотника. Хотя бы учебной. Эльвира имеет, пусть и заблокированную. Этого достаточно. А у тебя её нет. Признаю, моя вина. Забыл, что ты, хм, не проходила основное обучение. Так-то подобная Метка ставится на втором году перед началом практических занятий на местности. На этих курсах они будут, но лишь через две недели. На то же время запланирован короткий рейтинговый турнир.
Я в растерянности оглянулся на стоящую рядом пантеру. Оставляя в стороне интересный момент, что она когда-то училась на Охотника, озвученное Роном препятствие оказалось довольно неприятной неожиданностью. Причём по собственной оплошности. Вот трудно было подумать, как искусственный Лабиринт Иллюзий будет отслеживать живых существ внутри себя? Тем более, стоило прочитать пособие по Арене, спокойно лежащее сейчас в пространственном кармане. Наверняка написано на первых страницах! Увы, после того как узнал, что турнир в честь одной бывшей официантки всё-таки назначен, вызвав немалый ажиотаж среди Охотников, желания открывать эту книгу не было никакого. А стоило. Поскольку теперь дальнейшие действия не совсем понятны.
Впрочем, хоть наставник Рон выглядел счастливым, что не придётся выполнять просьбу опасной ученицы, однако Хаару имела совсем другое мнение.
– Раз такое дело, то почему ей не пройти регистрацию сейчас?
– Но заявка в гильдию…
– Опомнись. Какая? Та, что подаётся в начале учебного года на всех? Хочешь отправить отдельную? Не спорю, у Сати особый случай. Только тебе напомнить, кто рассматривает и утверждает?
Так. Начнём с мысленного привета дедуле, продолжим странным энтузиазмом Хаару, столь сильно возжелавшей увидеть наш бой с Эльвирой и закончим опустившимися плечами сдавшегося Рона. Итак, где это чудо-артефакт? Пусть на обязательности отрабатывания мною физических упражнений никто настаивать не будет, но выделенное на урок время ограниченно и скоро в раздевалку потянутся Охотники, арендовавшие зал после нас.
М-да. Незадача. Нет, очереди в эту просторную комнату, где на круглом постаменте лежал матовый чёрный шар, не было. Да и зашли со мной туда только Рон с Хаару. Однако…
– Система активирована. Право на осуществление изменений подтверждено. Ожидание ввода.
Небольшое зелёное свечение.
– «Остановить время».
Да. Слишком оно памятное, чтобы забыть. К тому же я не Эли. Внезапно возникшее ощущение опасности игнорировать не стал. Моментально понял, к чему приведёт возложение руки на артефакт. Причём признание во мне наследницы старого химеролога ещё не самое опасное, хотя врать «изменённым» об ошибке будет крайне неприятно. Но внешний облик сделает своё – поверят. А вот если в королевство Света уйдёт информация о моём местонахождении, тут возможны более неприятные варианты. О талантах отца знают и преобразившейся химере не удивятся. Только клетку побольше найдут.
Конечно, политическую ситуацию «основа» давно выяснил. Эрик Светоносный на троне удержался. Переворот не состоялся. Но какой ценой? И почему никто не разыскивает потерявшуюся наследницу? Ведь подобные списки в магистрате висели. Даже объявления на Доске Заказов. Сбежавшие ли это от папеньки с маменькой богатые дочки или сынки, а может, действительно похищенные люди – неважно. Главное, что среди них не было Элинэ Сатинэль Люцифиано, дочери герцога Даниэля. Навевало очень нехорошие подозрения.