О, тарелка уже пустая. Какая послушная девочка.
– Ещё хочешь?
– Нет.
Зря она. Место-то в животике наверняка осталось. Так что опять наложил. Побольше. Риса много сделала.
– Давай, не стесняйся.
Ну чего так торопливо давиться? Даже слёзы из глаз пошли. Глупенькая, никто же не отнимет. Таиша собралась возразить, но не стала. Верно. Маленьких детей нужно баловать. Ох, а чего моя крошка так позеленела? Тошнить стало. Неужели приболела? По Связи ничего не чувствую. И лобик вроде холодный. Только испарина непонятная выступила.
– Я помогу, Сати, не беспокойся! Это… небольшое несварение. Сейчас пройдёт.
Как скажет. Целительница же. Кстати, раз повела в ванную, то стоит поощрить за хорошее поведение.
– Если нетрудно, искупайте её заодно, тётя Таиша.
– Да, конечно.
А я пока пойду, прогуляюсь. Что-то тяжело стало… улыбаться.
Эти качели из брёвнышка и двух цепочек я заметил давно. Однако раньше не подходил. Слишком болезненно напоминали другие такие же. Ну а сейчас же всё равно?
…
Вверх-вниз. Вперёд-назад. Повторить до бесконечности.
…
Успокаивает. Действительно. Заодно даёт странное ощущение, что чего-то забыл. На самой грани, но оно есть. Только вот вспомнить не получается. Жаль. Значит, буду просто получать наслаждение и ни о чём не думать. Вверх-вниз, вперёд-назад…
…
– Эй, Кан! Вы долго в кустах шушукаться будете?
Уже кучу времени там торчат. Сначала двое, потом до семерых накопилось. Местная стража. И все мне знакомы, поскольку сразу понял, что настороженные шепотки и внимательные взгляды встречающихся по дороге в школу патрулей мне даром не нужны. Решить проблему труда не составило. Подошёл, поздоровался. Сказал пару шуток, вроде того, что «изменённые» слишком невкусные, только несварение заработаешь, а кровь младенцев пью лишь по великим праздникам, раз в триста лет.
Заодно пару раз накормил в забегаловках за свой счёт, расспросив о службе. Даже позволил каждому из них слегка прикоснуться к крылышкам феи Тьмы. Глупое ничего не значащее для меня желание, зато результат того стоил. Благожелательные эмоции, радостные приветствия издалека и робкие подношения в виде дешёвых сладостей. Мелочь, но в будущий план прекрасно укладывалась. Правильно ведущие себя подданные не должны бояться господина. Соответственно, ощущаемый сейчас преследующий меня всю вторую половину дня испуг совсем не к месту.
– Сати, это точно ты?
– А по шее, Дони, не хочешь получить? Если сейчас не выйдете и не поздороваетесь по нормальному, то обижусь. С конфетами можете больше не подходить.
Угроза подействовала безотказно. Вылезли и смущённо попросили прощения. Принимаю. Не буду убивать. Я ведь сегодня очень добрый. И обращать внимания на группы Охотников, скрывающиеся за углами соседних зданий, не собираюсь. Души тоже узнал, так что просто нажалуюсь Джааду и попрошу завтра пива не наливать.
– Чего прятались-то?
– Городской амулет сработал на присутствие э-э-э демона высокого уровня.
Странно, с чего это вдруг? Ведь защитная «стенка», созданная сестрой, никуда не делась.
– Сати, мы всё понимаем, но… ты не можешь опять скрыть свою Силу? Очень уж звук тревожного сигнала противный, а отключить нельзя. И перенастроить, чтобы тебя не видел, не получится. Извини.
Что? Не понял… твою налево!
Осознание было сродни хорошему удару по голове, позволившему наконец-то сообразить, что происходит. И это оказалось на редкость неприятным ощущением. Вновь почувствовал себя полным идиотом. Ведь отслеживая внешние проявления, совсем забыл о сути. Только сейчас, удосужившись посмотреть во внутреннюю Пустоту, увидел, что сдерживающие её скрепы лопнули, и настоящая сущность истинного высшего демона активно просачивается во внешний мир. Та, что полностью воплощена в Тьме. Причём в отличие от своего первого появления в Реальности контролировать я её не мог.
Причину долго искать не пришлось. Сообразил сразу. Воля – это не просто слово. И не кнопка на игровом манипуляторе. Достаточно было лишь на мгновение усомниться в её существовании, чтобы она сильно ослабла. Шока от произнесённых регистрирующим артефактом слов вполне хватило. Причём исказившееся восприятие не позволило обнаружить проблему. Теперь стояние Кроффа за соседними деревьями окончательно получило своё объяснение. Дедуля переживал не только за названную внучку. И был полностью прав. Не опомнись я – через пару дней спокойно бы принёс всех жителей города себе в жертву, не считая ненормальным. Или был развоплощён, сражаясь с Охотниками. Прикидывать вероятность обоих событий желания не возникло. А вот что сейчас делать, понял. Заодно мысленно поблагодарил Каца за предусмотрительность. Стражники тоже заслужили соответствующие слова. Радует, что я пока способен их произнести.