– Внимание! Господин аль-Хазар, давайте со своими людьми за Пятно Тьмы. Только по самому краю вдоль стенки оврага! Не вздумайте шагнуть дальше – может затянуть. Барил, Рогар, срочно отсту…
…
Бах!
…
Отлетающее и падающее прямо в центр тёмного водоворота тело огра стало одним из самых жутких моментов в жизни Рины. Сердце резко сжалось, а дыхание полностью перехватило. Такая нелепая гибель напарника, причём по её вине! Малоразговорчивый добродушный здоровяк, тайком ото всех играющий на маленькой дудочке и жутко этого стесняющийся. Звук действительно противный, но лучше слушать его каждый вечер перед сном, чем просыпаться теперь от кошмара, напоминающего о смерти товарища! Не дай, Несравненная, ещё и Барил…
…
Бух… шлёп!
…
Обратный полёт Рогара, упавшего на землю прямо перед ундиной, даже не сразу проник в её сознание. Однако резко вспыхнувшую радость перебило новое, более невероятное событие. Возмущённый звонкий детский голосок прямо из Пятна Тьмы:
– Вам, что здесь, гильдейская таверна, ограми кидаться?! А ну, прекратили хулиганить, пока по шее не получили!
Замерли все. Слишком близко подошедшие гиганты тоже. Под общими взглядами, взмывшее вверх над Пятном тёмное облачко рассеялось, показав девочку в коротком розовом платьице. Остроконечные уши, длинные чёрные волосы, напоминающие тонкие шевелящиеся щупальца и… крылышки феи, жужжащие за спиной. Залитые Тьмой глаза на странно знакомом личике.
– Ну, кто мне объяснит, что здесь происходит?
Невежливо не отвечать на заданный вопрос, но…
…
– Р-р-р!
…
Как бы идёт бой. Что один из гигантов подтвердил, сбросив возникшее оцепенение, зарычав и взмахнув своей дубиной-деревом. Вот только неестественно быстро переместившаяся девочка спокойно перехватила её поднятой ладошкой. Затем, как воздушный шарик, откинула в сторону и укоризненно произнесла:
– Ну, зачем мешать, когда я разговариваю? Разве вы не знаете, к чему это приводит? Так и быть, покажу. Один раз.
Размазавшийся в воздухе силуэт, облетевший гориллоидов и вернувшийся почти на то же самое место. Несколько мгновений и… упавшие с грохотом туши. С неестественно вывернутыми шеями. А голосок со вздохом сообщил:
– Забыла предупредить. Второго не будет.
Потом девочка плавно опустилась на землю и, уперев кулачки в бока, насуплено проворчала:
– Я ведь по-прежнему жду.
Это выглядело крайне милым, даже демонстративно выпяченная сердитость, но только обстановка не располагала к улыбкам. Тем временем девочка продолжила:
– Чего воды в рот набрали? Бани, хоть ты скажи!
Впрочем, спустя небольшую паузу, сначала среагировал Кен, с изумлением выдавив:
– Это… вы ведь Са… м-м-м.
Неожиданно Бани заткнул ему рот рукой и вежливо, пусть явно сдерживая удивление, произнёс:
– Приветствую, госпожа. Какая неожиданная встреча.
При этом странно ей подмигнул и слегка нервно кивнул в сторону застывших в шоке людей. Удивительно, но девочка почти сразу сделала ответный жест, прекрасно поняв кролика. Лишь уточнила:
– Можно без госпожи. Просто, Эли, хорошо?
Тут до Рины наконец-то дошло, кого она напоминает. Так же, как и до появившегося рядом прихрамывающего медведя, растерянно мычавшего зайца и очухавшегося огра. Кандидатура могла быть только одной. И… человекам действительно не стоит знать лишнего.
– Простите, уважаемая, что обращаюсь первым. Благодарю за наше спасение. Меня зовут Абдал аль-Хазар. Если сочтёте достойным, то умоляю обращаться по имени.
Ого, а быстро он оклемался. Слова просто мёдом разливаются. Спина в поклонах сгибается так, что бородкой землю подметает. Однако в глазах уже знакомый безумный огонёк любопытства. Как бы ни свернул себе шею подобно гигантам. Ведь эта девочка…
– Эли, фея Исчезнувшего Домика. Приятно познакомится.
Протянутая для рукопожатия рука и неожиданно наклонившийся человек, слегка коснувшийся её губами. Почему-то с восторгом рассматривающий детские пальчики. Удивительно, но фея не возмутилась, ладошку не отдёрнула. Лишь скривила губки в непонятной усмешке. Однако личико почти мгновенно снова приняло безмятежное выражение. Затем, будто вспомнив нечто важное, девочка хлопнула пальчиками по своему лбу и с ярко выраженной надеждой спросила: