Да, очередное обещание, которое надо выполнять. Надеюсь, денег на карточке мне хватит.
– Сати? Ты пришла! Сейчас. Отпрошусь у Джаада и мы…
– Не нужно. Просто возьми небольшой перерыв.
Верно. Пантера ничего не знала. Ведь после уроков я не стал сюда заходить, а сразу пошёл в лечебницу. Затем пробежался по городу. Откровенно говоря, хотел сделать сюрприз с далеко идущими намерениями, сочинил пафосные реплики, но… не сложилось. Впрочем, намеченный план ещё можно выполнить. Приступаем.
– Прости, Эльвира. Не хотела тебя отвлекать. Сделала всё сама. И у меня для тебя три новости. Плохая, хорошая и не очень. Выбирать нет необходимости. Скажу подряд.
Ух, какие эмоции. Кажется, догадалась, что ничего не вышло. Продолжаем.
– Первое. В капсуле Восстановления действительно лежит только тело, души нет. Лекари были правы.
Дёрнулась, но промолчала. Достойная Слуга выйдет.
– Второе. Она не ушла за Грань, а осталась здесь. Прямо в городе.
Сколько радости. Очень вкусно. Но появилась настороженность. Ждёт следующей фразы.
– Третье. Я пока не могу её взять и вернуть.
– Почему?!
– Душа по какой-то причине застряла в храме. Зайти с демоном не получится.
Переваривает. Думает. Вскидывает голову.
– А… пока, это когда?
Умница. Впрочем, другого не ожидал.
– Есть способ. Но потребуется время на подготовку. Неделя или месяц. Точнее не скажу.
Новая порция размышлений. Наверняка судорожно прикидывает, сколько ещё сможет платить за капсулу. На самом деле… нисколько. Уже четвёртая неделя идёт в долг по расходным материалам. Вчера был уточняющий разговор с дедулей, который сам лишь недавно узнал. Дежурный персонал реанимационного зала скрывал, но попался на проверке, проведённой после истории с моим фамильяром.
Причём Эльвира уже продала дом, всю свою одежду и украшения. Кроме нескольких личных вещей, вроде трусиков и зубной щётки, у неё ничего нет. Но полученные деньги кончились, а зарплата официантки, пусть отдаваемая полностью, не покрывает круглосуточного использования капсулы Восстановления. Даже такая высокая, как у пантеры. И добавочный коэффициент за ежедневную переработку не спасает. Впрочем, решение она придумала, кое-куда сходив и договорившись. Неправильное. И надеясь на него, сейчас произнесёт…
– Ничего. Я подожду.
Ага. Вчерашняя фраза повторена в точности, да только смысл вложен уже другой. И я чётко ощущаю как Эльвире тошно от одной мысли о нём. Невероятно стыдно так поступать. Хорошо хоть не догадывается, что Глава гильдии уже знает. Но это было бы ненадолго. Я лишь чуть-чуть опередил предстоящий серьёзный разговор, после которого капсулу… отключили бы. Приказом Кроффа. Опять божественное везение Люцифа? Не знаю. Но не воспользоваться – грех для демона.
– Только у меня есть одно условие. В качестве извинений за невыполненное обещание.
– Какое?
– На улицу «красных фонарей» ты не идёшь! Отменишь аукцион и вернёшь аванс. Недостающие деньги платить буду я.
Как вскинулась-то! Эмоции – полная вкуснятина. Сильное смущение, страх и стыд, оттого что так быстро узнали. Однако мне нужны не они. И не собираюсь рассказывать, откуда сведения.
– Не…
Сначала подавляем протест.
– Молчать!
Потом объясняем и быстро подслащиваем. Заодно используем немного демонического влияния. Излишняя щепетильность сейчас только помешает.
– Это не благотворительность. Отработаешь полностью, до последней монетки. Но с достоинством той, кто вышел против меня на бой, а не раздвигая ноги для всех желающих!
Итак, что ответишь, пантера? Каким способом решишь сломать свою гордость?
– Я… согласна.
Хм, а зачем плакать-то? Второй день подряд уже перебор. Повезло, что находимся в комнате отдыха, никто не видит. Любопытных заглядываний в банкетный зал ещё вчера хватило. Обнимаем, позволяем рыдать в плечо, и гладим по голове.
– Не переживай, я её обязательно спасу. Потерпи немного. И перестань лить слёзы, как маленькая девочка.
– Прости (хлюп)… те.
Всё, ты моя, пантера! Слово «госпожа» не произнесла, однако явно о нём подумала. Пусть не идеально, поскольку предстоит заключительный этап, но в целом план выполнен. Пора начинать претворять в жизнь следующий. Слуга должен иметь возможность ежедневно исполнять свои обязанности. Как? А будто я не заметил в бросаемых на Кроффа взглядах соответствующих эмоций. И не понял волнения оборотня, слишком сильного для отношений «начальник – подчинённый».