…
Резко распахнувшаяся дверь и прыгнувший в комнату полностью обернувшийся волколак. Мощная аура, превратившая окружающее пространство в желе. Несколько секунд изучения обстановки, обратная трансформация.
…
– Что это значит, Сати?! Я ведь разрешил только прогулку!
– Прости, дедушка. Сама не ожидала. Но я подумала, что тебе будет интересно побеседовать… со знакомой Шернаха.
Молодец. Сразу сообразил и совсем по-другому посмотрел на демонессу, заранее поставленную на колени. Но настороженность не пропала.
– А…
– Машито, лизать.
Движения неловкие, восстановить тело не успела, но ум по-прежнему демонстрирует. Опустилась на пол почти сразу и начала обрабатывать языком отставленный в сторону ботиночек вполне усердно.
– Она теперь моя Слуга. Будет делать всё, что прикажу.
– Ясно. Но…
– Останется в пентаграмме. Окончательное решение примем с тобой после вашего разговора.
Ещё один прямой намёк, что ещё ничего не завершилось и откровенность для демонессы равна жизни. Ладно, хватит на сегодня впечатлений. Пинком отшвырнув суккуба, я шагнул через мерцающие линии и взял Кроффа за руку. Робко посмотрел в глаза, похлопал ресницами. Сработало, как предполагал – оборотень полностью успокоился. Затем я обернулся к осторожно севшей на корточки всё ещё недоумевающей демонессе.
– Думаю, пора познакомиться. Меня зовут Сати Крофф, а это мой дедушка – Лари Крофф, глава Гильдии Охотников на демонов. Той самой, о которой ты по приказу своего бывшего Господина так старалась разузнать. Теперь есть шансы. Естественно, если по-прежнему хочешь жить. А пока отдыхай. Дедушка, пошли спать? Я устала. Завтра обо всём расскажу.
– Конечно, Сати.
Между прочим, говорили мы на местной смеси имперского языка с восточным. Но суккуб прекрасно понял, что окончательно подтверждало всё увиденное в сути. Да, последнее. Пентаграмма же полностью блокирует энергию Тьмы, включая канал к Метке.
Достав из футляра накопитель, я просунул руку за линию и уронил его на самом конце луча. Пока будет дотягиваться, пару раз обязательно коснётся защиты с соответствующими ощущениями.
– Это тебе до утра. Будь экономнее. Не рассчитаешь – плакать не буду.
Жестоко? Нет. Вполне естественное поведение с точки зрения демона. Доброту и участие они будут расценивать только как слабость. К тому же не помешает небольшая проверка.
– «Всё, что тебя касается, всё, что меня касается, всё только начинается…»
Натягивая пижаму на зевающую свежее вымытую лисичку, я удовлетворённо мурлыкал вынырнувшую из человеческой памяти песню и счастливо щурился. Какой сегодня замечательный день! Два таких шикарных подарка одновременно. Похоже, Всё Сущее решило меня поощрить за правильное поведение, ведь в случайность второго «сюрприза» я совсем не верю. Ещё не забыл, как недавно сетовал на отсутствие квалифицированных Слуг. Естественно, без подвоха не обошлось, но совместить приятное с полезным вполне возможно.
Да, для гильдии пришлый демон тоже важен, поскольку любые сведения о врагах, даже самые незначительные, очень ценны. В первую очередь будущими сохранёнными жизнями Охотников. Но для меня главное в другом. Ведь это… тот самый высший суккуб, что совсем недавно противостоял Кайнэ на востоке. А через ядро души проступили не только фрагменты воспоминаний, но и сопутствующие им фантазии.
– Ну-ну. Хотела убить, а потом мечтала, как о личной игрушке? Да ещё весьма определённого типа? Ох, зря…
– Хозяйка?
– Это просто мысли вслух, Лаки. Не обращай внимания. Давай спать.
Месть – блюдо, подаваемое на стол холодным. И удовольствие от употребления стоит растянуть как можно дольше. Нас ждёт очень плодотворное сотрудничество, Машито. Я исполню твои желания. Правда, наоборот, но мы же с тобой демоны…
Ари-ну-Ран равнодушно посмотрел на валяющиеся перед троном дымящиеся останки Слуги, принёсшего плохую весть, и задумчиво откинулся на спинку. На самом деле разозлился он не сильно, но надо соответствовать статусу. Тем более дворцовые демоны хоть и играли каждый раз в «соломинку», но короткую обязательно вытягивал самый слабый. Эту маленькую хитрость своих подчинённых Повелитель домена знал давно.
Однако. Какой всё-таки нелепый конец текущего существования вышел у столь амбициозного суккуба. Быть съеденным простым зверем, вися полумёртвым на колу. А ведь сложись судьба чуть по-другому и сейчас Машито стояла бы за левым плечом, а половина дворца подобострастно лизало ей ноги. Конечно, обвинения в последних неудачах разведывательной когорты по большей части ложные и попавшей в опалу выскочкой решили просто прикрыться, но… Ари-ну-Ран не стал препятствовать. Как раз понадобилась жертва для ловушки на очередных шпионов. Суккуб подошёл идеально.