Может он у него и выше. Только одиннадцатый дают в гильдии Искателей, а двенадцатый бывает лишь у Охотников Пограничья. Во всяком случае, Реаним ходил с тех пор за Стену только один и всегда возвращался. Деньги за сопровождение желающих пощекотать свои нервы аристократов брал бешеные и сразу вперёд. Далеко не всегда соглашался. При общении был неприкрыто груб и резок в высказываниях. Требовал беспрекословного подчинения. Но все оскорблённые таким поведением сразу притихали после вызова в Службу Дознания, а решившиеся на путешествие возвращались живыми. Что на данный момент являлось самым важным.
– Так мы идём, Харли?
– Да, конечно, господин Клайн. Сейчас!
Разглядывая суетящегося аристократа, напоминающего шарик с нарисованным лицом и редкими зализанными волосами, принц постарался в очередной раз не улыбнуться. С самого начала он не ждал ничего серьёзного от громогласно назвавшего себя исследователем руин человека, испытывающего затруднения при надевании собственных сапог. Его группа сопровождения выглядела, конечно, по-другому и ежедневных тренировок с оружием не избегала. Но они были самыми обычными рыцарями на службе, которые ничего особенного собой не представляли.
Конечно, старательно скрываемая нервозность и настороженные взгляды уже прямо выдавали готовящуюся ловушку. Однако разница в отрядах слишком очевидна. Семь человек против десяти стражников «господина Клайна», не считая его самого, двух телохранителей и Авантюриста, притворившегося третьим. Вроде всё понятно. Какое покушение? Увы, не всё так просто.
…
– Я готов!
Шагнув первым на полуразрушенные ступени, ведущие к проёму между створками больших каменных дверей, «шарик» неуклюже поскакал вниз. Пять его рыцарей бросились следом, оставив двоих стеречь лошадей. Колин слегка помедлил, прикоснулся к амулету, сосредоточился. Пока ничего подозрительного. Затем по договорённости пропустил вперёд Реанима, кивком отправил за спину Сана с Сином, и… всё. Остальной отряд, по мнению принца, был здесь лишним, к тому же ещё не учтённым фактором. И ему было приказано ждать снаружи.
Почему? Во-первых, пусть А'Тор явно своим появлением удивил ди Освада, но решимости не уменьшил. К тому же особых эмоций по количеству взятых с собой людей Харли не высказал. Значит, считает непринципиальным, что позволило дополнительно задуматься и стать более внимательным. Ну а во-вторых, предыдущая стража «господина Клайна» в Далиасе сменилась на другую, ранее уже сопровождавшую имперских чиновников в Пограничье. Вроде как специально обученные люди, способные успешно противостоять пагубному воздействию постоянного Дыхания.
Только… принц им не доверял. Совсем. Не прошли элементарную проверку, которой и был ответ Сана на третий вопрос. Сказав, что ждут уже неделю, на самом деле приехали в город только накануне запланированного отправления. Поэтому пусть побудут снаружи. И да, телохранителям Колин соврал.
Размышлять, подмечать детали, а затем делать выводы, принца учили очень добросовестно. Не менее тщательно, чем сражаться. Наставники с одобрения отца особо титула не стеснялись, и спать на животе приходилось нередко. Экзамены были жёсткими, если не жестокими. Особенно бой против нескольких императорских гвардейцев, использующих отнюдь не только меч.
Но Колин справился. Иначе бы Карл Финист, когда-то давно ставший легендой Стены, как Авантюрист десятого уровня по прозвищу Ясный Сокол, не отпустил наследника престола в поездку по дальним провинциям всего с двумя телохранителями. Так что все увиденные якобы случайности копились в памяти и недавно окончательно сложились в очевидную закономерность – пытались убить действительно принца. Так почему он до сих пор не прекратил свою «инспекцию» и не вернулся в Корвалон?
Детали решают всё. С самого начала противники показали весьма поверхностные знания о Колине и его умениях. Осведомлённость была на уровне простых аристократов, вхожих во дворец, не более. Соответственно говорить о древних родах, рискнувших осуществить переворот, не приходилось. Об организации покушений другими государствами тоже. А вот вновь появившийся культ демонопоклонников прямо напрашивался к своему существованию.
Зацепок мало, вероятность, что они затаятся после неудач, высока. Подобную гадость в империи Колин терпеть не собирался. Ловля на живца в виде своей персоны была хорошим вариантом, пока недостаточная информированность культа является критической. Уже очевидный очередной вызов демонов через пентаграмму – хороший шанс захватить того, кто её создаст. Служба Дознания просеет память глупца через мелкое сито, после чего все, решившиеся связаться с Преисподней, растворятся в небытии.