Но… руки лишь дёрнулись, неспособные отпустить удерживаемый камень. А затем тело просто отказалось двигаться! Полностью, включая глаза. Ди Освад тоже застыл. По краю зрения замерли силуэты рыцарей и телохранителей. Идущее от амулета ощущение Тьмы резко усилилось. В следующее мгновение фигура толстяка неожиданно начала покрываться быстрорастущей тёмной дымкой, стекающей на пол.
Тут Колин почувствовал, что непонятное воздействие стало слабее. Появилась возможность шевелить глазами. Потом разжались пальцы, наконец-то освободившись от растрескавшегося куска плиты. Поддалась усилиям шея, и стало видно, что в такой же дымке все фигуры рыцарей, от которых по полу стремительно пошли едва заметные линии, переплетаясь между собой. Новое мгновение принесло ещё больше свободы, позволив выпрямиться.
Взгляд невольно зацепился за возникший на лице ди Освада смешанный с изумлением ужас, а его перекосившейся в гримасе боли рот вытолкнул почти нечленораздельное растянутое завывание:
– У-они-иже о-обе-еща-али-и! А-а-а!
Следом раздалось:
– Кла-айн, у-ухо-оди-им!
Тягуче медленный, но узнаваемый голос А'Тора. Впрочем, принц и сам догадался, что надо срочно выбираться из проступающей на полу пентаграммы. Ловушка оказалась прямо под ногами! Впрочем, о собственной непростительной глупости можно подумать потом. А сейчас…
– Си-ин, Са-ан!
– Ва-аше-е Вы-ысо-о…
Не успели. Резкое исчезновение непонятного замедляющего воздействия, сгустившаяся темнота и… заставивший зажмуриться ослепительный свет. Ну а следующее движение принесло такие странные ощущения, что в первую очередь, проморгавшись, принц посмотрел себе под ноги, а потом уже вокруг. И разум слегка повело в попытке осознать новую неожиданность. Всё-таки внезапно оказаться вместо подземелья на идущем до горизонта поле с цветами и под ярким солнцем… немного удивительно.
– Ваше… господин Клайн!
– Господин Клайн, вы в порядке?!
Колин невольно задёргался, раздвигая своих телохранителей, похоже, вознамерившихся его в буквальном смысле слова ощупать на предмет ран и других повреждений. Когда только в квохчущих наседок превратились?
– Всё нормально. Перестаньте немедленно!
Потом ещё раз в недоумении огляделся. Посмотрел на подошедшего Авантюриста, удивительно спокойно выглядевшего для только что произошедшего.
– Реаним…
– Можно сначала вопрос?
– Да.
– Ваше Высо… чество?!
Особой злости на проговорившихся телохранителей не было. Но на интенсивные тренировки в ближайшее время они точно налетели.
– Прошу меня простить, Реаним А'Тор. На самом деле меня зовут Колин Финист.
– Кхм. Кронпринц… плохо.
– Почему?
– Во-первых, знал бы – дорисовал ещё один нолик в контракте. Ну ладно. Меня ведь нанимал Клайн, не так ли?
– Э-э-э, конечно. А во-вторых?
– В империи теперь другой наследник престола.
– Что себе позво…
– Заткнись, Син! Реаним, не мог бы ты пояснить свои слова?
– Неужели сам не заметил? Вернее, твой артефакт. То-то я всё гадал, откуда вещица такой мощи у простого имперского чиновника.
Только в этот момент Колин ощутил, как пульсирует в тревоге его амулет, упорно сообщающий, что вокруг… Тьма?! Увидевший на лице принца отблеск понимания, А'Тор спокойно подтвердил:
– Мы в Преисподней. Точнее, в демоническом домене. Очевидно, созданном специально, чтобы тебя убить. Я так предполагаю. Честно говоря, до этого момента не знал, что человеческие тела можно использовать в качестве Якорей обратной пентаграммы. Уверен, всего на несколько мгновений и сейчас снаружи лежат трупы. Но нам, как видите, хватило. Только замедление времени мне пока непонятно. Скорее всего, артефакт кратковременного действия. Сомнительная эффективность, но не в данном случае.
Невероятно быстро проведённый анализ ситуации и спокойное обстоятельное объяснение. Демонстративно намекающее – мертвецам спешить некуда. Принц тоже сумел взять дёрнувшееся в испуге сознание под контроль. Истерика сейчас явно не к месту. Лучше узнать главное:
– Выбраться можем?
– Только если прикончим того, кто создал всё вокруг. Другой вариант – продержаться пока вложенная в домен энергия не кончится и нас не вытолкнет обратно. Ведь как демонов в настоящем мире, Преисподняя живых существ надолго удержать не может. Однако учитывая предполагаемую цель, вряд ли здесь экономили.