– Прости, Клайн, не сразу сообразил. Нас специально заставляют тратить силы. Очевидно, демон неспособен к открытому противостоянию и в настоящем бою сразу проиграет. Любому из присутствующих. Поэтому в самом домене реализован принцип Отражения. Каждая наша атака формирует ответную реакцию. Чем серьёзнее ударим, тем больше получим в ответ.
А на недоумённый вопрос принца:
– Почему тогда он не нападает непрерывно?
Реаним уточнил:
– Не может. У Преисподней свои законы. Существа, живущие здесь, управляют всем происходящем с помощью так называемой «Воли», у которой есть определённые ограничения. Иначе бы нас в самом начале просто утопили во Тьме и подождали, пока не растворимся в ней, не утруждая себя такими сложностями.
Затем А'Тор откровенно съехидничал:
– Похоже, у тебя, Клайн, серьёзные проблемы с демонологией. Советую подучиться. Если выживешь.
Принц быстро прервал возмущённые вопли телохранителей о непочтительности. Пусть Авантюрист груб, но прав. Жаль, что раньше никто так не сказал и не сунул под нос нужные книги, держа в руках пучок лоз. Не выбитая до конца глупость действительно оказалась равна жизни, а сохранившееся внутри до этого момента возмущение жестокостью наставников скоро внимательно выслушает Проводник. Если душа не останется навечно в Преисподней.
…
Последующее предложение А'Тора просто перемещаться, тратя энергию домена на формирование бесконечного пути, было принято без возражений. Проявившиеся симптомы отравления и слова Авантюриста о яде, новых идей не прибавили. А потом… исчез Син. Отстал, пошатнулся и упал в цветы. Когда подбежали, то никого не обнаружили. Даже, не выдержав, спросили появившегося демона, получив короткий равнодушный ответ:
– Первый. Вы следующие.
Так и оказалось. Как не смотрели друг за другом, но Сан исчез точно так же. Вновь возникший демон коротко объявил:
– Второй.
Через некоторое время Реаним неожиданно предложил разделиться, сказав, что так у принца будет шанс. Ничего не объяснил и молча ушёл в другую сторону. Вскоре возникло ощущение какого-то изменения. Потемнело, и в воздухе появилась непонятная рябь. Однако всё быстро вернулось обратно. Вжина сразу сообщила о неудаче Авантюриста:
– Третий.
С тех пор, иногда появляясь за плечами Колина, демон монотонно предлагал сдаться.
…
Ну вот. Тряхнув флягой, принц убедился, что там не осталось ни капли. И когда успел выпить? Ничего, без воды несколько дней можно прожить. Покачнувшись, Колин оглядел бесконечное поле. В глазах плыло, в ушах шум. Рука невольно схватила амулет, однако он уже давно выдавал лишь крохи энергии, почти не прибавляя бодрости. Впрочем, остальные артефакты прекратили отзываться гораздо раньше, а Источник Света высох настолько, что в груди неприятно кололо. Ладно, идём дальше… демоны, на колени упал. Надо встать.
И тут над ухом произнесли:
– Пора!
Ощутив внутри возмущение, ведь он ещё не сдался, Колин даже нашёл в себе силы вскочить одним рывком. А потом, с трудом удержавшись на ногах из-за приступа сильного головокружения, внезапно осознал, что непонятно как оказался на краю небольшого пустого пространства своеобразной поляны. Посередине рос странный гигантский цветок, склонив к земле на коротком стебле закрытый красный бутон с самыми настоящими зубами по краям сомкнутых лепестков. А рядом… неподвижно лежали тела Сина, Сана и Авантюриста.
Увы, попытка броситься к ним была прервана вылезшими из-под земли лозами, которые почти мгновенно оплели тело и приподняли в воздух к зависшей там на своих крылышках девочке, равнодушно уставившейся на принца.
– Долго сопротивлялся. Зря. Пора есть.
– Я ещё…
– Нет. Всё.
К сожалению, Вжина была права. Ни пошевелиться, ни использовать что-нибудь из своих умений Колин не мог. Только с трудом заставлял себя не терять сознание. Однако…
…
Резкая вспышка света. Разлетевшиеся в стороны обрывки лоз. Крик боли.
…
Тяжело упав на ноги, принц быстро перекатился и выхватил меч. Затем судорожно огляделся, стараясь понять, куда исчез демон. Раньше они тоже пытались притвориться обессиленными, но последующие атаки оказывались бесполезными. Реаним предположил, что Вжина хорошо чувствует состояние жертв и приблизится в настоящем теле, когда будет уверена в своей безопасности. То есть при их полной беспомощности.
Так и получилось. Однако родовой амулет принца был далеко не самым простым. Даже с полностью потраченной энергией кое-что мог. Как сейчас. Демон наверняка ранен и…