Непонятно только почему Мэри стала такой, ведь дедуля в силу своей расы не мог опомниться лишь недавно и крючку, на котором висела потёртая кожаная полоска, довольно много лет. Что-то тут не так. Да и Леон мне крайне не нравится. Прячется в девушке. Даже не пытается выйти и поговорить. Только всплески страха, когда нахожусь рядом и доносятся. Совсем несвойственное поведение для духа столь высокого ранга. Какой из него помощник в бою? Чувствую, Эли совершил ошибку, не убив это недоразумение, способное лишь удовлетворять девушку в бассейне.
Ох. Совсем расслабился. Если не поспешу, то всё вкусненькое съедят! Но сначала…
– Джаад, я всё. Сколько с меня?
– За счёт заведения.
Облом. А хотел посмотреть, как происходит местная безналичная оплата. Однако настаивать не буду. Демоны падки на халяву.
– Хорошо. Увидимся.
– Бывай.
Специфика Пограничья с повышенным магическим фоном вынужденно накладывала определённый отпечаток на все аспекты жизни «изменённых». И не оставляла даже после смерти. Кладбище. Последнее пристанище тел, когда-то бывших вместилищем душ. Увы, лишь в виде пепла и с проведением специального ритуала, после которого поднятие нежити в какой-либо форме становилось окончательно невозможным. Двойная перестраховка, однако, имеющая под собой весьма серьёзные основания, пусть и оставшиеся уже в далёком прошлом.
Тем не менее, награда за обнаруженных погибших Охотников и даже простых «изменённых» существовала. Хотя разыскать удавалось далеко не всех. Тела иногда не оставались. Пустые могилы с положенной внутрь какой-то вещью или без неё, конечно, были своеобразным решением. Но, помимо этого, для таких целей здесь ещё находился специальный мемориал. Общий барельеф и памятники, посвящённые самым известным Охотникам.
Сегодня на одну каменную фигуру, стоящую несколько в отдалении от остальных, стало больше. С короткой надписью на прикреплённой к основанию табличке – Лестия Тёмная. Впрочем, никого из присутствующих она особо не обманывала. Возможно, далеко не все знали внешний облик, однако то, что статуя пожилой женщины небольшого роста увековечила одну из самых страшных легенд Пограничья – Чёрную ведьму, понимали прекрасно. Как и были полностью осведомлены, почему столь невероятное событие произошло. Признавали и соглашались. Но одновременно имели своё единодушно-общее мнение. А тот, кого оно касалось непосредственно, уже ничего не мог с ним поделать.
И в данный момент только моя очень крепкая воля и непревзойдённый контроль сознания позволяли терпеть, изо всех сил сдерживаться, чтобы… не заржать во весь голос и не упасть на землю, лупя по ней кулачками да дёргая ножками. Причина стояла рядом с мученической гримасой на слегка перекошенном лице, вызывая неподдельное уважение своим самообладанием. Правда, эмоции внутри Лари Кроффа, а это был он, бушевали немного не соответствующие торжественной обстановке. И чётко читаемое желание порвать окружающих на клочки лишь добавляло восхищения, грозя окончательно свести судорогой мои многострадальные лицевые мышцы.
Причина довольно проста. Конечно, изначально планировался памятник той, кто спасла от Армии Мёртвых несколько сотен Охотников и всё Пограничье ценой своей жизни. Однако в результате… получилась самая настоящая поминальная церемония по бывшей женщине Главы гильдии, а скорее всего, тайной супруге. Доказательство стояло рядом и держало его за руку. Соответственно, после снимания ткани и произнесения торжественной речи, каждый из находящихся здесь Охотников, возложив принесённый букет, посчитал своим долгом подойти к Лари Кроффу и выразить сочувствие словами ободрения, не оставляющими сомнений в том, что они думают именно так.
Началось всё со старого русала, который, похоже, решил добавить глубины происходящему и сделал это первым, подав пример остальным. Кстати, он-то изначально собирался слегка пошутить, но явно не ожидал такого результата и, судя по эмоциям, сейчас судорожно прикидывал, как и куда исчезнуть на время, прежде чем станет рыбкой в кляре. А к этому состоянию, если оценивать взгляд, брошенный дедулей, Глава Тайной Стражи подобрался очень близко. Что тут можно сказать? Покойся с миром Пачи Большая Волна. Знакомство было интересным, но недолгим. Думать надо. Я же пока с удовольствием наслажусь плодами твой глупости.
В общем, веселился юный демон довольно долго. Пока не наступила его очередь подойти к памятнику. Самым последним. С одной стороны, согласно общей иерархии, ведь пока якобы простая «изменённая». С другой стороны, чтобы поставить кульминационную точку в происходящем действии под внимательными взглядами собравшихся здесь Охотников. И… смеяться почему-то резко расхотелось. Статуя оказалась великолепно вытесанной. Пусть лицо омолодили, но совпадение получилось хорошим. Это действительно была Лестия.