– Ну что, девочка. Пошли в дом. Жаль. Хотел тебя использовать, как ещё одного носителя для Вечно Голодных. Но раз сбросила наведённый морок, да ещё всё так рано поняла, то вряд ли они смогут зацепиться. Теперь придётся просто поужинать свежим мясом. Впрочем, столь сильная душа тоже неплохо. Долго мне послужит.
– …
– Вкусно боишься. Только такая непонятливость начинает раздражать. Слуги, помогите ей!
Иногда ужаса бывает слишком много. Особенно если приличная его часть, тщательно подавляемая, никуда не исчезнув, находилась внутри уже давно. И ты, пусть на короткий момент, но перестаёшь испытывать страх. Соответственно, начинаешь действовать.
Конечно, «взрослую форму» принять не получится. Требовалось время, которого сейчас нет совсем. Однако определённый набор действий при встрече с подобным противником Линея честно заучила. Уроки по работе с магией без эффектора не пропускала. И пусть быстро создать боевые Печати она в этом облике не могла, но ведь есть более простые.
…
Шу-ух
…
– А-а-а!
Заморозка по площади и следом Печать Исцеления. Линея даже не подозревала, что сможет их сделать с такой скоростью, к тому же полностью без ошибок. Хаару наверняка была бы довольна. Сейчас же результатом стали застывшие на месте кролики и упавший с криком боли демон. Верно. Что обычным живым существам лечит раны, ему наносит урон. Учебник и здесь оказался прав. Ну а теперь… бежать! Изо всех сил!
…
Поднявшееся с земли существо поморщилось и, переступив с ноги на ногу, задумчиво посмотрело на сомкнувшиеся за чересчур прыткой жертвой кусты. Затем резко взмахнув лапой, выпустило в окружающий мир небольшую порцию так необходимой сейчас его никчёмным помощникам энергии. Спокойно дождалось, когда они, стряхнув с тел оцепенение, приблизятся и встанут в ожидании приказов рядом.
– Как интересно. Магиня, значит.
– Простите, мы не знали.
– Ничего. Признаю, я сам не смог почувствовать в ней Источника. Но так даже лучше. Мне тоже не помешает новое тело. Это всё-таки слишком слабовато и вскоре начнёт разрушаться.
– Догнать?
– Нет. Пускай побегает, пока не устанет. Легче будет вселяться. А наши лесные друзья не дадут свернуть, куда не надо. Заодно помогут потратить лишнюю ману на эти ваши… как их называют?
– Печати, господин.
– Глупое слово. Но явно стоит изучить их подробнее, когда захвачу душу девочки, и получу её память.
Сердце судорожно бьётся в груди, отзываясь резкими уколами боли. Широко открытый рот с трудом наполняет воздухом горящие огнём лёгкие. Дрожащие от усталости ноги не держат ставшее непослушным тело. Лишь раздающийся из-за деревьев вой и злобное рычание заставляют двигаться в бессмысленной попытке спастись, а разум по-прежнему цепляется за несуществующую надежду.
Увы, добраться до ближайшей дороги или фермы и попросить кого-нибудь о помощи не получилось. Как будто Линея внезапно оказалась в самом глухом уголке Пограничья. Да, демоны так и не появились. Однако лес страшен не только ими. И вскоре, когда фея решила слегка передохнуть, из-за кустов внезапно вынырнули несколько приземистых фигур. Псевдоволки.
Отбиться получилось. Наконец-то созданные Печати ледяных стрел, опять Заморозка. Преследовать вновь бросившуюся бежать фею монстры не стали. Вот только… через некоторое время девушка наткнулась на других. И всё повторилось. Затем ещё раз.
Сначала закончился Резерв. Потом силы. В том числе и на постоянные молитвы Принцессе. А псевдоволки остались. Удивительно, но показываясь иногда из-за деревьев или кустов и издавая угрожающие звуки, они почему-то до сих пор не напали на едва ковыляющую фею. Вероятно, всё-таки опасались и ждали, когда добыча окончательно ослабнет, перестав двигаться. И эта единственная оставшаяся в голове Линеи мысль не позволяла ей сдаться, заставляла после каждого падения вставать и идти дальше. Ещё немного. Ещё чуть-чуть. Ведь так не хочется умирать!
…
Неожиданно появившаяся под ногами тропинка и разрыв среди деревьев всколыхнули почти угаснувшую надежду. Даже прибавили немного сил. К сожалению, Восприятие Фей, позволяющее, несмотря на опустившуюся темноту, ориентироваться в лесу, полноценным зрением не являлось и что дальше, девушка разглядеть не могла. Но если там дорога…
Нет. Всего лишь поляна. Место, где закончится её жизненный путь. Линея поняла это сразу. Да, она смогла сделать ещё несколько шагов. Ровно до того места, где стоял какой-то большой столб. Чтобы обхватив его изодранными в кровь руками, тихо сползти на землю. Стыдно, но мужества повернуться и «взглянуть в лицо смерти» девушка в себе не нашла. Да и есть ли разница, с какой стороны сейчас начнут рвать тело на куски?