– Нет, я уже давно не молюсь. А в чем дело?
– Я просто… – она всхлипнула. – Просто хотела спросить у них, за что я им так не нравлюсь.
– О чем ты?
– С того самого момента как я появилась здесь, со мной всегда происходят странные вещи. Меня чуть не убила молния, пытался поджарить дракон, на неделю я впала в кому. Потом едва не задохнулась от пожара, на меня напал темный маг, а теперь…а теперь еще и это. За что боги меня ненавидят?
И Фредерика, разревевшись, кинулась к парню в объятья. Он чуть сам не задохнулся. Только не от пожара, а от нахлынувших чувств.
– Это не боги виноваты, а ты сама, – наконец, произнес он, и Фредерика подняла на него большие, полные печали, глаза.
– Ты просто притягиваешь к себе неприятности. А некоторые раздуваешь до немыслимых пределов, например, как сегодняшние. Ты завтракала?
Фредерика отрицательно помотала головой.
– Тогда пойдем в город и поедим. Ты же еще не была в городе?
– Я ходила туда ночью…с Казамой.
– А, понятно, – разочаровано выдохнул Пересмешник. – Но днем ты Долы не видела. Устрою тебе небольшую экскурсию, развеешься. Как на это смотришь?
Лицо принцессы озарилось улыбкой. Его маленькая несчастная принцесса…
– А это чипсы? – выпучила глаза Фредерика, тыкая пальцем в рифленые тонкие пластинки в глубокой вазе, которые принесли в качестве закуски.
– Краки, – ответил парень. – Сушеные хлебные дольки со специями.
– Очень похоже на чипсы, – задумчиво протянула девушка и взяла в руки одну штучку, покрутила, прикусила. – О, это даже вкуснее!
– Я рад, – улыбнулся Пересмешник. – И заказал еще несколько местных блюд. Во дворце не всегда подают то, что ест простой народ.
Минут через пять все принесли. Рыба с подозрительным зеленым соусом, какие-то незнакомые фаршированные овощи, салат с черными листьями, густой и вкусно пахнущий отвар, а на десерт – протертая с сахаром земляника.
Как бы ни была Фредерика голодна, съела она мало. Нет, все было очень вкусно, но слишком сытно. Одной рыбы хватило, чтобы утолить аппетит, а остальные изыски местной кухни она попробовала только из интереса, уделив неприлично много внимания миске с земляникой.
Печаль и тоску как ветром сдуло. Выйдя из душной таверны, девушка была готова даже на горное восхождение, не говоря уже о том, чтобы поглазеть на витрины магазинов. Пересмешник тыкал почти в каждую вывеску, объяснял что и где, а еще заставил принцессу запоминать ориентиры на случай, если она случайно окажется в другом конце Долов. Только что за глупая случайность это могла быть, юный старейшина не пояснил.
Фредерика и не заметила, как занялся закат. Парень с девушкой уселись в маленьком парке, чтобы насладиться красотой засыпающей столицы. Люди сновали с коробками, веревками, закрывали лавки, гнали детей по домам. В общем, вечерняя городская суета.
– Фреди… – протянул Пересмешник, и принцесса опасливо повернула голову, будто ждала ножа в спину. – У тебя же такой праздник, а со всей этой суматохой…
Девушка вскинула брови. Нет, опять эта романтическая атмосфера. Начинается! Надо валить, пока не поздно, забиться под кровать в спальне и не высовываться оттуда до утра. Ноги задрожали, ладони вспотели, кожа покрылась мурашками. Кто же знал, что у нее такая паническая боязнь мужчин, настроенных не на дружбу, не на нейтрал и не на вражду?
"Валить, валить, валить" – лихорадочно крутилось в ее голове.
– Фреди, – уже серьезно позвал ее Пересмешник. – Ты меня боишься?
– Нет! Конечно же, нет!
На принцессу было страшно смотреть. Будто кто-то прямо в эту минуту медленно выжимает ее как лимон. Юный старейшина уже заметил, как ее бьет мелкая дрожь. Потом она закусила губу, забегала глазками, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Он только дотронулся до ее руки, а она уже резко покраснела и вскочила с лавки как ошпаренная.
– Не трогай меня! – прошипела она змеёй.
– Ты можешь просто меня выслушать? – с абсолютным спокойствием спросил он, но у девушки уже началась истерика.
– Я знаю! Я все знаю! Сейчас ты скажешь, что любишь меня больше жизни, а потом затащишь в кровать! Я вас всех, мужиков, знаю!
– Нет. Я и правда люблю тебя, но ни в какую кровать…
– Да что ты говоришь?! – заверещала Фредерика. – Как ты мог полюбить меня меньше чем за месяц? Да еще и иномирку! Вам всем только одно нужно и думаете вы не головой, а тем, что между ног подвешено!
– Принцесса! – раздались голоса со стороны дороги. – Принцесса, с вами все в порядке?
Резкий, разрезающий воздух, звук и на землю падают два стражника. Фредерика так и застыла на месте, не дыша. Пересмешник в астрал не выпал и с необычайной ловкостью отпрыгнув от скамейки и сделав сальто в воздухе, приземлился перед лежащими на земле мужчинами. Они были без шлемов, только собирались вступать на посты. Заметив на шее одного из них дротик, он обернулся к Фредерике.