Да-да, папа был абсолютно прав. И раз эти бестии сунулись с таким предложением, значит и у них дела не так хороши, как они пытаются демонстрировать.
Демоническое королевство заселено густо. В то время, когда были открыты границы, и мы состояли в мирных отношениях, население кочевало туда-сюда. В основном, конечно, люди старались переселиться к ним, потому что демоны щедры. И на золото, полученное за год службы можно было у нас и дом отстроить и хозяйство купить, да даже производство небольшое наладить, если жилка нужная присутствует.
Демонам в Наридан делать было нечего, разве что договоры заключали на поставки сукна, металла, камня. Но так как к людям они серьезно никогда не относились, считая ниже себя, то и переселяться не стремились.
Границы закрыли резко, еще более укрепив их поднятой магами на сотни метров скалистой грядой. Обрекая переселенцев на пожизненное проживание там, где они в тот момент изволили быть. Зато теперь низшие демоны даже попытки не предпринимали пробраться к нам, а высшие, имеющие крылья, много раз подумают, прежде чем соваться в столь рискованное путешествие.
Скалистую гряду можно было только перелететь, а высоко в горах так холодно, что замерзают даже птицы в полете. Демонам, в принципе, на температуру плевать. Низшим так точно, они даже в вечной мерзлоте выжить способны. А вот высшие, имеющие 2 ипостаси, имеют огонь в крови, как раз и помогающий менять форму. Если тело перестраивается почти мгновенно, то крыльям нужна дополнительная подпитка. Я сама не видела, но Кориса говорила, что самого перехода между ипостасями практически не видно. Вот стоял перед тобой человек, и тут уже нагло ухмыляется рогатый демон. Только крылья разворачиваются постепенно, потом еще долго горя огнем в кожистых прожилках.
Они и страдают на морозе первыми, будто стекленея. Перераспределение огня могут котролировать только сильнейшие, направляя его в более нуждающуюся часть.
Обычно наглые демоняки совались к нам парами, перелетая скалы на спор, или в качестве выполнения игрового долга. Большая группа откровенно нервировала. А выходка с куском горнезийского хрусталя заставляла напрягаться все мышцы в теле.
Горнезийский хрусталь добывается только на территории королевства Айзольдт и способен удерживать магию годами. Именно поэтому его было принято использовать в амулетах, артефактах и прочей атрибутике. Даже ведьмы свои шары предпочитали изготавливать из тщательно отшлифованного горнезийского хрусталя. Маги, конечно, расстроились, когда пришлось прекратить сотрудничество с демонами, но пережить данную меру было не трудно - кое-какие запасы сохранились.
А вот после резкого изменения климата, каждый житель королевства прочувствовал дефицит кристаллов на себе. Ведь топить очаги дровами, продолжали только крестьяне и владельцы богатых домов, наслаждаясь пляской огня в камине. Остальные давно перешли на заряженные магами куски горнезийского хрусталя, которые грели ничуть не хуже. Но ничто не вечно и сейчас они поголовно выходят из строя, рассыпаясь на глазах.
Глава 1.5
Едва дождавшись выхода из зала переговаривающихся мужчин, я быстро вылезла, на ходу разминая начавшие затекать конечности. Благо было не холодно, иначе разгонять кровь пришлось чем-нибудь покрепче.
Папа все еще сидел на троне, задумчиво теребя небольшую аккуратную бородку. Королевский венец слегка съехал на бок, портя славный образ строгого могучего правителя. Я обняла его сзади, заставив легко вздрогнуть.
- Я и забыл, что ты снова прячешься, - тепло сказал он, целуя мои сцепленные в замок ладошки. Значит так задумался, что не услышал даже шумного выхода из тайной комнаты. Плохо дело.
- Что они хотят взамен? Не думала, что демоны тоже в чем-то могут нуждаться, - это единственное, что меня сейчас волновало, ведь то тянущее чувство, что засело внутри, едва упомянули демонов, так и не ушло.
Я не то, чтобы не знала, но точно уверена не была. И хотелось убедиться, отгоняя от себя тяжелые непрошенные мысли.
- Подозреваю, что дело в коронии. Мы добычу приостановили, да и раньше он был без особой надобности, а вот демоны, да…
Папа мысль не закончил. Тяжело поднявшись, двинулся на выход из зала, будто бы и забыв про меня. Но интуиция сейчас вопила похлеще, чем тревожные колокола во время пожара. Врет! Металл, конечно, демонам нужен, но было и что-то еще.
Короний не только блокировал потоки, но и обладал повышенной прочностью. Нам он нужен был только в качестве основы для антимагических браслетов. С преступностью бороться, да доспехи для обычных вояк изготавливать.