Позади мягко хлопнула дверь, и я едва не вскрикнула, когда к спине прижалось горячее мужское тело.
- Я просто проверю, - прошептал Радер, задирая рубашку и осматривая мои ноги, затем тоже самое проделал с руками.
Раз убедился, что повреждений нет, я думала, отпустит. Но он держал крепко, прижимая к себе спиной. Одной рукой обвивал талию, второй – аккуратно фиксировал шею. Поглаживал ласково, едва касаясь длинными пальцами. Только вот вся эта легкость была обманом, и стоило хоть на миг отвлечься, захват становился болезненным.
Мы стояли возле высокого напольного зеркала, которых в Наридан уже не сыскать. Откуда взялось оно здесь, в захудалой дорожной таверне? Да и было ли происходящее настоящим…
- Посмотри, Элииса. На руки свои, глаза и волосы. На одежду и окружение свое посмотри…Вот какой ты должна была стать, - шелестящий шепот коснулся краешка уха, проникая внутрь разноголосыми переливами, вызывая неподвластный мне трепет.
И я все-таки решилась посмотреть.
В зеркале мы не отображались вовсе, лишь тусклый огонек глубоко внутри. Он манил прикоснуться, готовый ответить на любой вопрос. Опять иллюзия, ведь выбора мне не дали. Вопрос был уже задан, и нужно лишь принять неизбежное.
Я оттолкнулась с силой, желая вырваться из тисков сильных рук. Но меня уже не держали, давая скользнуть к зеркальной поверхности.
Огонек приближался медленно, позволяя себя рассмотреть. Оценить все грани преломления света, насладиться чудовищной концентрацией силы. То была я. Сначала бежала маленькой девочкой, на ходу стаскивая тяжелый тулуп. Желала избавиться ото всего лишнего, чтобы сходу кинуться в маленькое открытое озеро.
Над водой парил туман. Он поднимался высоко, сталкиваясь с морозным воздухом, чтобы снова опасть в озеро застывшими каплями. Но внутри меня бушевала магия, выливаясь потоком в окружающую реальность, подогревая воду до состояния кипятка, топя снег везде, до чего могла дотянуться.
Оживал лес вокруг, зеленела трава. Я прямо так, голышом, носилась по поляне, срывая по пути цветочные бутоны, которые распускаются прямо в ладошках.
Меня заставили это забыть, хоть и объяснили, что с пробуждением магии, такие выбросы иногда случаются.
А вот передо мной уже девушка, совсем юная. Пальцами расчесывает длинные темные волосы и тайком улыбается. Это тоже я, только румянец на щеках не от холода. А оттого, что где-то под окнами прячется Мир.
Он научился по уступам в каменной кладке взбираться на второй этаж. И каждый вечер на подушке меня ждал новый цветок. Мир выращивал их сам, тратя драгоценный резерв.
Его отослали из столицы за излишнюю настойчивость. Это я попросила папу, когда поняла, что сердце начинает отзываться.
А в данный момент передо мной было неприглядное настоящее. Тусклые волосы, едва достигающие плеч, запавшие щеки, давно погасшие глаза. Без прикрас и яркого света. Такая, как есть.
Только и магия отставать не желала - её уже выпустили показать возможный контраст. Поэтому наливались каштановым локоны, с каждой секундой отрастая длиннее, пока не достигли пояса.
Шелковым покрывалом они теперь закрывали узкую спину, ласковым облаком льнули к выступам тела.
Бледная кожа заиграла красками, радуя глаз легким румянцем. Медленно уходила худоба. Фигура оставалась по-прежнему тонкой, но становилась изящнее, плавнее. Такую хотелось касаться, чтобы ощутить под пальцами изгибы, насладиться покатостью форм.
Грубая ткань рубашки обретала мягкость, меняясь на расшитую золотом парчу. Стекая до самого пола тяжелыми волнами. Меня мигом стянуло в корсет, в слишком явном желании подчеркнуть тонкую талию и высокую грудь.
Я отступила на шаг, чтобы упереться взглядом в истинную королеву – диадема, сверкающее ожерелье, недоступная красота.
Такой я должна была быть…
Но за легкой эйфорией уже шествовал страх. Он пауком взбирался всё выше, царапая руки, обвивая шею. Ведь стоящий позади мужчина сейчас поймет кто перед ним. Не обычная девушка, а беглая принцесса, все еще старающаяся скрыть свой королевский статус.
Я обернулась, не найдя никого. Только и это теперь было неважно. Откуда у обычного лорда подобные знания?
Заклинание истинной сути! Возврат забытого, смещение граней прошлого и настоящего?
Я не встречала такого нигде, кроме книги, отданной мне королевским астрологом. На древнем языке, который знали лишь единицы. Книги, даже принцессе, открывающейся по страничке.
Кинулась в коридор, и уже хотела открыть соседнюю дверь, как сердце пропустило удар. Потом ещё и ещё. Оно замедлялось, работая в половину силы, переставая своими толчками разгонять кровь.