Я тихонько отошла к колонне и прислонилась к ней плечом. В общем-то, и хоронить было нечего - тело, даже замотанное в белые похоронные тряпки, выглядело сильно деформированным и словно... Недостающим?
Брезгливо передернувшись, я покосилась по сторонам в поисках знакомых. Через несколько человек от меня стояли дочери унылого лэрда - конечно, родовое имя было другое, но лицо у этого отпрыска малоземельного лэрдства было настолько печально в любое время года, что прозвище прилипло намертво. Дочери его тоже жизнелюбием не отличались...
- Алисса! - одернула меня Антония, заставляя обратиться слухом и взором к церемонии прощания. Проводил ее молодой, явно впервые столкнувшийся с такой смертью служка.
- Это мальчик, который жил при храме, никого за такое короткое время найти не успели... - послышалось позади меня. Видимо, не у меня одной возникли вопросы. Парень явно боялся - движения его были неровными и нервными, один раз он даже уронил кисточку в чан с погребальным огнем и пришлось бежать за новой. Наконец, когда тело было полностью покрыто желтоватой маслянистой жидкостью, мальчик начал речитативом читать молитву. То ли молился он недостаточно усердно, то ли небо не желало пастыря принимать, но даже искорки по телу не промелькнуло. В молитве стали мелькать отчаянные нотки. Рядом пошевелился отец - я заметила, как он делает знак толстому, единственному в ярких зеленых одеждах человеку. Тот кивнул и в тот же миг тело пастыря вспыхнуло ярким пламенем. Дружный вздох пронесся по залу.
- Небо принимает свое дитя! - экзальтированно выкрикнул храмовый служка. Я скучающе переминалась с ноги на ногу, мечтая оказаться на свежем воздухе.
Наконец, народ потянулся к выходу. Хотя дым и утягивало в специальный проем в крыше храма, запах все равно был отвратительным - вероятно, служка забыл про благовония. Я выбралась почти задохнувшись - долг рэя последним покидать службу - и повернулась к брату, надеясь переговорить с ним до появления отца, который задержался с поговорить с магом.
- Хочу забрать готовое платье у портнихи...
- Не лучше ли, чтобы его доставили домой? - хмуро спросил Малкольм, с подозрением глядя на меня. Он что думает, я брошу все и кинусь в столицу?
- А как же примерка? Вдруг нужно что-то ушивать? Я похудела в последнее время...
- Алисса, - предупреждающий тон в голосе отца заставил меня замолчать. С братом можно было препираться сколько угодно, но не с ним. - Отправь служанку. Пусть портниха приедет домой.
- Почему это? - поперхнулась я чаем. - Папа!
- Я все сказал, - весомо отрезал он, открывая нам дверцу кареты. У нас не осталось иного выбора, кроме как в нее сесть. - Вас отвезет Порцио. Пойдем, сын...
Сын. Меня он никогда дочерью не называл. Всегда исключительно по имени, а то еще и с титулом. Антонии досталась та же участь, Малкольм единственный, кто заслуживал проявлений отцовской любви в семье. Вероятно потому, что был мальчиком.
Молча сверкая глазами, я проводила мужчин, проследив, как они, верхом на лошадях, сворачивают по дороге к дому смотрящего и повернулась к Антонии.
- Что ты вчера узнала?!
Она от неожиданности подскочила на месте.
- С ума сошла? - возмутилась сестрица, брезгливо расправляя влажное от дождя платье. - Не ори так!
- Он не отпустил меня! - возмущенно поведала я. - Я всего лишь хотела купить шляпку!
Судя по скептично поднятой брови сестрицы, она могла бы многое сказать о моих покупках, но не стала.
- Его еще не поймали! - зашептала она в самое ухо, несмотря на то, что в покачивающейся карете мы были одни. - Мальчишка вчера повесился в камере, а спустя час нашли служку пастыря, тоже убитого... Весь Солнечный об этом говорит...
- Но кому нужно убивать священников? - недовольная открывшейся перспективой, буркнула я расстроено. - И что нам теперь, сидеть в четырех стенах, пока не приедет дознаватель? Это несправедливо!
- Он будет уже завтра, никуда твоя шляпка не сбежит! - презрительно фыркнула сестрица. - Подумай головой, убийца на свободе! И вообще, впервые в нашем болоте случилось что-то интересное, а ты дуешь губы!
Карета остановилась у самого крыльца. Выскочив, я поспешно вошла в дом, мечтая только о том, чтобы никогда больше не надевать черного.
- Да, вот только все интересное пройдет мимо нас! - продолжая разговор, я всплеснула руками, выхватила у подошедшей Сарси корзину с утренней почтой и устремилась в свою комнату. Антония двинулась следом, но обе были остановлены стуком в дверь. Удивленно переглянувшись, мы с сестрицей бросились к дверям. Она - впереди, я - следом, жалея, что не успела посмотреться в зеркало и приглаживая прическу на ощупь. Впрочем, я же выезжала в город, так что выглядела вполне прилично.