***
Кирьяна одна управлялась с селянами. И так боялась, что что-то сделает неправильно. Без мудрой подсказки старика чувствовала себя неуверенно. Люди-то приезжали издалека, и каждый со своей бедой. Хорошо, что ничего особо сложного не выпало. Но всем она помогала, тяжелым обещала, что уж завтра старик их посмотрит. Только один случай несказанно удивил Кирьяну. Пришел мужичок, худой, со струпьями и сразу бросился в ноги. Присмотрелась она, лицо знакомое. Да это же тот разбойник, что подсвечник схватил, убегая!
– Простите меня, помогите. Сил моих больше нет, – взмолился он. Проклял я себя уже за тот подсвечник, бес попутал. На всю жизнь зарок дал – не брать чужого!
***
Старик вернулся только к вечеру, тяжело вздыхая и все о чем-то думая.
Тяжело ей было смотреть, как старик замкнулся в себе. И хотелось помочь, только вот как? Присела она рядышком, положила руку на его сложенные руки, стараясь передать свое тепло.
– Дедушка, я с тобой.
– Да, милая, ты моя звездочка. Не просто так ты появилась в моей жизни. Смею надеяться, что это Альфия тебя ко мне привела. А я уж постараюсь не подвести ее, оправдать ее чаяния. Мы с тобой завтра обо всем поговорим. Не волнуйся. Все будет хорошо.
Всю ночь старик просидел, глядя на звезды. И утром в его взгляде появилось что-то новое. Кирьяна, вернувшись с утренней прогулки за травками, вопросительно глянула на старика. Только вот старика уже сложно было назвать стариком. Сбрил он бороду и помолодел лет на десять - пятнадцать.
– Я сразу скажу тебе самое важное, девонька. Для меня нет теперь души, роднее тебя. Я для тебя все, что хочешь сделаю. Я очень хочу, чтобы ты была счастливой.
Горько улыбнулась девушка.
– Дедушка, как я могу быть счастливой с таким уродством?
– Можешь! Да это и не уродство. Это защита, что твоя мать, используя свою силу, поставила на тебя. Видно, проклинала она свою красоту и боялась за тебя, за то, что и тебе красота принесет в жизни одни беды. На самом деле ты очень красивая. И, если захочешь, то я смогу снять этот блок. Вот только я хочу, чтобы ты не торопилась, все взвесила и решила, что тебе надобно. Я хочу, чтобы ты поведала мне, что тебе хочется в этой жизни. Мечтай, о чем хочешь мечтай. Твоя жизнь станет такой, как ты пожелаешь. Я все, что могу, сделаю для этого.
Растерялась принцесса. Голова от мыслей закружилась. И хотелось ей поверить деду, и боялась она. Так все неожиданно.
– Дедушка, можно я побуду одна, пойду на полянку с цветами? Мне как-то осмыслить все это надо.
– Иди, милая. Я сам справлюсь.
Глава 5
Город искрился снегом. Детвора со смехом и безудержной радостью носилась вокруг. Кирьяна, укутавшись по самые глаза, осторожно ступала. Скользко. А вот и лавка мастериц. Старик настоял, что бы она обзавелась новыми нарядами и ни в чем себе не отказывала. И как ни сопротивлялась девушка – ну зачем ей все это? – а пришлось послушаться. Перед дверьми лавки – раскатанная дорожка. И как ни старалась не наступить, обойти лед, девушка все равно поскользнулась. Мгновенно испугавшись, не сразу поняла, что кто-то ее поддержал. Обернулась – товарищ княжича. Вот так встреча.
– Спасибо, сударь, – проговорила она и попыталась пойти дальше. Но молодой человек не отпустил руку.
– Рия? Это Вы? Как же я хотел увидеть Вас! Но старик запретил приближаться к хутору. А я так много хотел Вам сказать. Рия…
Кирьяна лихорадочно вспоминала: да, лицо закрыто. И не может он видеть, какой она стала. Как же он ее узнал?
– Вы, наверное, ошиблись, – тихо прошептала она, а сама от своей лжи покраснела.
– Я не мог ошибиться. Ваши глаза все время смотрят на меня, куда бы я ни шел, что бы ни делал. Я все время мысленно разговариваю с Вами. Вы тронули мою душу. Рия, Вы помните меня? Узнаете? Если не помните, мы познакомимся снова. Я заслужу Ваше доверие. Где Вы остановились? Я встречусь со стариком и вымолю у него позволения видеться с Вами.
Девушка так растерялась, что назвала адрес и поспешила скрыться за дверью.
Вернувшись домой, она услышала голоса. Да, с дедом горячо спорил этот молодой человек.
– Да, поймите Вы. Мне все равно, какая она с лица, мне все равно, что она хромает. Она как лучик света, добрая, чистая, с огромным сердцем. Я таких как она больше не встречал. Да я жизни своей без нее теперь не представляю! Я всем сердцем хочу, чтобы она была рядом, я хочу сделать ее счастливой!