Принцесса
Посреди промерзшей земли возвышался одинокий замок. Из окна замка, закрываясь старой шалью от холодного ветра, выглянула молодая девушка. Ко двору приближалась конница. Люди спешились. С одной из лошадей, воин помог спуститься маленькой девочке, которая взяв корзинку в руки, быстрым шагом двинулась к замку.
В многолетнем, одиноком здании пахло сыростью, повсюду висела паутина, а ступеньки были полуразрушены.
Поднявшись к покоям принцессы Демиры, девочка, в знак уважения, сделала низкий наклон.
- Не стоило этого делать. Я не принцесса более. – Нарушила молчание девушка, стоявшая у камина, и безуспешно пытавшаяся согреть замерзшие руки.
- Но Вы моя старшая сестра. И я Вас чту и уважаю. – Ответила девочка, проходя в мрачные покои принцессы Демиры. – И до сегодняшнего дня, я о Вас столько была наслышана, а теперь, наконец, мы встретились! – Лицо девочки осветилось счастливой улыбкой. – Вот, держите, это Вам! - На этих словах она протянула корзину девушке. В корзине были свежий хлеб, мясо птицы и замороженные ягоды.
Но не успела Демира взять корзину в руки, как её опередила ключница, стоявшая неподалеку.
Девочка нахмурилась.
- Не сердитесь, милая сударыня. – Тут же спохватилась ключница. - В свете недавних событий, произошедших с безвременно ушедшей королевой, мы вынуждены поступать должным образом в целях безопасности дочери короля.
Лицо Демиры превратилось в непроницаемую маску.
- Я могу присесть? – Звонкий голос девочки очаровывал, заставляя вспоминать о временах былой свободы и общения с кем-то помимо молчаливых стражников и суровой ключницы.
Демира кивнула головой.
Девочка присела на деревянную скамью, что ближе всего стояла к камину, а заодно и к старшей принцессе. Затем обернулась к стражникам.
- Здесь очень холодно. Принесите побольше дров. – Затем она обернулась к ключнице. – Закройте ставни, сильно дует. И принесите согревающие напитки мне и принцессе Демире.
- Но я должна охранять девушку! – Возмутилась служанка.
- Если я здесь простужусь, заболею и умру, полагаю, что в ваших услугах более не будет надобности, так как Вы будет наказаны самым строжайшим образом за свое неповиновение.
Лицо ключницы вспыхнуло и покрылось красными пятнами. Но послушно кивнув, она удалилась, оставив девушек наедине с одиноким стражником.
В уголках губ Демиры промелькнула тихая улыбка. Она обернулась к девочке.
- Как тебя зовут, дитя?
- Леда. И называй меня, пожалуйста, сестрой!
- Леда. - Тихо произнесла имя гостьи Демира, словно смакуя его на языке. – Леда – холодная, ледяная. Ты знала обозначение своего имени?
- Нет. – Рассмеялась девочка. – Но я всё время мерзну. Может это имя на меня так повлияло?
- А сколько тебе лет, сестра?
Лицо девочки озарилось счастливой улыбкой.
- Вчера исполнилось шесть лет. – Выдохнула она, разглядывая перед собой худенькую девушку с иссиня-черными волосами и огромными темно-зелеными глазами.
- Ты очень красивая! – Не удержалась девочка, окончательно смутив Демиру. – Совсем недавно, я узнала, что у меня есть старшая сестра. Мне рассказали, что твоя мама покинула нас, забрав свою жизнь. И все, что мне хотелось сделать после этого – увидеть тебя и обнять. У меня никогда не было братьев и сестер, но когда я узнала о твоем существовании, то поняла, что мы просто обязаны быть вместе! Поэтому вчера на свой день рождения я попросила папу вместо подарка – предоставить встречу с тобой.
В глазах Демиры блеснули слезы.
- Ты слишком добра ко мне. – Еле слышно прошептала она, и, не удержавшись, разрыдалась.
Леда тут же бросилась обнимать девушку.
- Но ведь ты ни в чем не виновата. Ты здесь совершенно одна. Но теперь у тебя есть я. И я тебя не брошу. – Произнося эти слова, девочка целовала волосы своей старшей сестры, гладила её по голове, успокаивая девушку, содрогавшуюся в тяжелых рыданиях.
Старый воевода стоял у дверей, наблюдая эту картину. Он помнил те далекие времена, когда ещё юный король, одерживая одну победу за другой, захватив вражеское королевство, пощадил народ, взяв обещание с предводителя южных земель отдать ему в жены единственную дочь. Девушка очаровала всех своей красотой, и покорно исполнила свой королевский долг, выйдя замуж за юного завоевателя. Но покинув родные земли, она загрустила и так и не смогла привыкнуть к местному, суровому климату северных земель. Она была словно птица в клетке, которая своими мыслями всегда была в прошлом. В народе её прозвали «печальной королевой». Через какое-то время, она подарила королю дочь, которую назвали Демирой. Несмотря на рождение дочери, молодая королева так и не смогла изгнать из своего сердца тоску по дому. Король, устав от вечно печальной жены, стал больше уезжать из дома на охоту, а также больше бывать в других королевствах, налаживая международные связи между враждующими землями. В один из таких дней, король не смог отвести взгляд от дочери правителя одного из королевств. Вернувшись домой, правитель созвал всех своих самых мудрых советников. И, вскоре, был издан указ о том, что королева, пренебрегает своими королевскими обязанностями, совсем отдалившись от двора. Брак был расторгнут, и опальная королева со своей маленькой дочерью была сослана в далекий замок, что стоял одиноко на северной границе. Через несколько лет в замке случилось несчастье. Королева, тайно похитившая кинжал у одного из стражников, заколола себя. На жизнь во дворце эта новость сильно не повлияла. У короля уже была новая жена, и подрастала новая, маленькая, любимая принцесса.