И вот сейчас, в этом одиноком, северном замке раздался звонкий смех, двух принцесс, которые щебетали словно маленькие птички, сидя у камина, рассказывая друг дружке истории из своей жизни.
Спустя несколько дней жизнь в старом замке начала стремительно меняться. Заслышав звук лошадиных копыт на дороге, лицо Демиры озарялось радостью, и она ту же мчалась по лестнице вниз встречать свою маленькую сестренку. Демире уже было разрешено выходить во двор, где они с Ледой играли в прятки среди огромных деревьев, плели венки из летних цветов, украшая волосы друг дружке, делились событиями своей жизни, прошедшей так долго в вынужденной разлуке. Тринадцатилетняя темноволосая Демира и шестилетняя белокурая Леда стали настоящими сестрами и подругами. И сердце Демиры начало оттаивать, открывая для себя радость и счастье.
Но вот наступила суровая зима. Прошел день, два, пролетела целая неделя. А маленькая Леда так и не появилась. Каждое утро, Демира стояла на крыльце у замка, закутавшись в старую, проеденную молью шаль, в ожидании сестренки. Сердце Демиры заполнилось страхом. Страхом потери и боли. И увидев одинокого гонца, она разрыдалась от страшных предчувствий. Гонец и вправду принес печальные вести. Зима принесла во дворец страшную хворь. Супруга короля, впав в сильную горячку, умерла, так и не придя в себя. А маленькая Леда, не отходившая от постели матери, на следующий день, после смерти матери, свалилась в постель со страшными признаками простуды.
- Пустите меня к ней! – Взмолилась Демира. – Пожалуйста, передайте королю! Я умею лечить, я знаю нужные травы. Я смогу спасти её. Только пустите меня к моей сестре!
На следующий день, за Демирой прибыли стражники для охраны и забрали девушку во дворец, несмотря на яростный отказ ключницы выпустить девушку из замка.
Прошло несколько дней. Впервые в покоях принцессы Леды открылись ставни, чтобы ненадолго впустить свежий, морозный воздух в душное помещение.
Лицо девочки было измождено болезнью, но небольшой румянец на бледных щеках свидетельствовал о начале выздоровления и победе над хворью
- Что это? – Недовольно сморщила нос Леда, глядя на красный напиток в заботливых руках Демиры.
- Это целебный напиток из шиповника. – Ласково улыбнулась старшая сестра, взглянув на худенькое личико девочки.
- Он странно выглядит.
- Но, несмотря на это он очень вкусный, и быстро восстановит твои силы. – Заверила сестренку Демира, а затем помолчав, продолжила. – Есть одна легенда, связанная с этим напитком. Когда-то давным-давно, полюбили друг друга юноша и девушка из одного села. Но старый предводитель тоже положил глаз на девушку, и решил разлучить влюбленных. Он отправил юношу охранять далекую границу, откуда никто и никогда не возвращается, а сам заставил семью девушки выдать их дочь за него замуж. Но в день свадьбы, девушка заколола себя острым кинжалом, который был подарен ей на свадьбу её братом. И на месте, где пролилась её кровь, вырос большой куст, который зацвел красивыми цветками с обворожительным ароматом. Когда предводитель хотел сорвать цветок, куст тут е покрылся колючими цветами, и мужчина изранил себе все руки. А осенью на смену цветкам появились яркие плоды, но никто не рисковал их попробовать. Но однажды, старая, больная женщина присела отдохнуть с дороги у куста, и услышала, как он девичьим голосом обратился к ней, чтобы не боялась она, а приготовила напиток из ягод. Послушалась старушка и приготовила себе напиток из дивных ягод. И вскоре почувствовала как к ней возвращаются силы и здоровье, как будто помолодела она вновь на целых 10 лет. С тех пор шиповник и стали использовать в лечебных целях.
- Какая грустная легенда. – Прошептала Леда. – Ведь твоя мама тоже покончила с собой с помощью кинжала.
- Да. Но у неё была совсем другая история. – Вздохнула Демира. – Но она мне рассказывала, что одного лечения недостаточно без любви и веры в то, что ты делаешь.
- Значит, ты меня любишь?
- Значит люблю.
Прошел год. Закончился траур во дворце. И снова началась подготовка к новой свадьбе. Король мечтал о сыне. А значит, скоро во дворец должна была прибыть новая, будущая королева.
И вот, день торжества настал! В покоях принцесс Демира помогала Леде наряжаться в новое красивое платье, подаренное ей отцом. Маленькой принцессе со дня на день должно было исполниться восемь лет. И у всех на глазах девочка превращалась в очаровательное создание с золотистыми волосами и серебристыми глазами цвета серого льда. Демира же покорила весь королевский двор заботой, внимательностью и острым умом.
Отзвучал праздник, прекратились обсуждение новой королевы и её свадебного наряда, и жизнь вошла в привычное русло.
Спустя год во дворце снова царил праздник. Королева подарила супругу долгожданного сына, которого назвали Мирославом. Радости короля не было предела.
Прошло ещё несколько лет.