Принцесса
1.
1. Мужчина спешился и подошел навстречу Амине,поклонился, хоть и не так низко, как принято. Лицо у него было как у древнего забытого бога, не сильно красивое по меркам южан, но Амина подумала, что наружность чужестранца язык не повернется назвать неприятной. Что-то было в нем, а точней в спокойном взгляде темных холодных глаз, в морщинках его улыбки, появившейся в ответ на долгий(и как она только себя не одернула) любопытный и прямой взгляд Амины. Она была уверена, что этот чужеземец скорей всего предваряет процессию жениха ее сестры, которого ожидали сегодня-завтра. Внешность у него притягательна, а осанка идеальна. -Рад вас видеть, прекрасная Лика.- сказал мужчина и снова улыбнулся, отчего взгляд его заметно потеплел.-Я князь Даринтии, ваш жених. Амина почувствовала, как по спине ползут холодные противные мурашки и не смогла произнести ни слова, хотела ответить было,что князь перепутал, но была удивлена,как мужчина безошибочно вычислил в ней принцессу. А ведь она одета в простое льняное платье, подпоясанное веревкой, да все руки в ежевичном соке. Амина лишь улыбнулась смущенно и застыла на месте. Вскоре подъехала вся свита жениха, около трех десятков человек, и Амина, так и не сумевшая вымолвить ни слова, испуганно переминалась, не спуская глаз с чужеземного князя. К счастью, в саду появился отец, довольный как торговец, заключивший выгодную сделку. -Приветствую вас, ваше величество. Мы не знали, когда вы появитесь. Надеюсь, моя средняя дочь не утомила вас разговорами? -Доброго дня. Средняя дочь?- переспросил князь, похоже, ранее встречавшийся с отцом и левая бровь его взлетела.-Значит это не Лика. -Она вам не сказала?- с улыбкой спросил король.- Конечно, пошутить моя Амина любит. -Все это время я не был уверен, что ваша дочь может говорить. -Что это значит, принцесса?- спросил отец. -Отец. Выслушайте меня.-Амина виновато склонила голову.-Что же я могла сказать нашему высокому гостю? Что б он подумал о моей сестре и нашей семье, сознайся я, что принцесса?- Амина разгладила грубую крестьянскую юбку. -У вашей дочери приятный голос, но манеры странны. Амина искоса взглянула на гостя: сколько ехидства в его тоне и взгляде. Впрочем, отец этого не замечает. Отец недавно сказал Лике, также не видевшей прежде князя Даринтии, что сговорился отдать ее обеспеченному мужчине. Ранее отец всегда выбирал дочерям отличных мужей, хоть и не таких чужеземных.
**** Тем же вечером, после торжественного ужина Амина, решившая разузнать более точно, кому же отдают ее младшую сестру и задетая словами гостя об ее манерах, пошла на преступление. А именно решила подглядеть за недолгим свиданием, которое разрешено было будущим супругам. Конечно, в таких случаях всегда отправляли одного-двух наблюдателей, но отец, похоже, уверен в этом мужчине и отпустил всех до утра. Вот только Лике, похоже, не по себе. Она прежде не была на свидании с кем-то в одиночку, только с Аминой, сопровождающей ее. Лика прежде ни с кем не встречалась- королевская дочь должна блюсти себя до замужества- да и гость на нее никакого впечатления не произвел, о чем она прошептала за ужином Амине. Спрятавшись за одну из опор навеса, Амина подобно бдительной няньке наблюдала за этой встречей. Девушке очень не понравился тот пристальный и подробный взгляд, каким за ужином высокий гость окинул ее восемнадцатилетнюю сестру. Да и сейчас в его взгляде читалось откровенное разочарование- казалось, гость вот-вот зевнет и уйдет в отведеннные ему покои. А ведь Лика может принять это близко к сердцу. Лика слишком впечатлительна, и если князь вздумает сказать ей что-то неподходящее, это расстроит ее не на шутку. Амина поймала себя на мысли о том, что считает сестру чересчур хорошей парой для такого человека. Лика, если так подумать, одна из самых добрых обитательниц дворца, а ее красота, хоть и не расцвела еще в полную силу, но уже заставляет многих мужчин останавливаться. Отец, несомненно, поторопился с замужеством младшей дочери. Этому должно быть какое-то разумное объяснение.
Амина наблюдала за беседой жениха и невесты, увидевших друг друга впервые лишь три с половиной часа назад и ощущала острую жалость, видя, как опускаются плечики и без того робкой сестры. Гость тихо спрашивал что-то у растерянной принцессы и мрачнел с каждой минутой. Амина так увлеклась наблюдением, что не заметила, как обнаружила себя. Впрочем, Лика стояла к ней спиной, а гость словно бы погрузился в свои мысли, очевидно, опешив от ответов младшей принцессы. Амина же была рассержена не на шутку: о чем бы ни спрашивал Лику приезжий князь, со стороны это выглядело довольно грубо, точно допрос. Наконец чужестранец махнул рукой, отпуская собеседницу. Лика спешно поклонилась и бросилась со всех ног. Князь ей вслед даже не посмотрел. На лице его читались досада и усталость.