**** В час пополудни двери зала переговоров открылись, и отец, довольно усталый, но впрочем выглядевший успокоенным, вместе с крайне довольным гостем отправились обедать вдвоем на террасу. Амина, успевшая на несколько секунд заметить их выход, была потрясена выражением лица князя Даринтии. *Как будто у кота, съевшего канарейку.*- подумалось ей. К двум часам новость достигла и девичьих покоев- свадьбе быть. Амина, догадывающаяся уже, уколола палец, услышав вскрик Лики. Амина пришивала пуговицу на осеннюю накидку сестры. Лика зарыдала в голос- ее сундуки были вновь открыты и начались сборы. Свадьбу назначили на послезавтра, а отъезд в тот же день. Крепко пришив все пуговицы- кто же позаботится об одежке ее родненькой в далеком краю- Амина выгнала всех слуг и как в детстве прижала Лику к себе, покачивая. -Не хочу быть женой этого князя.- сказала Лика. Он плохой. Хитрый. -Он благородных кровей. У него хорошая фигура.- попыталась успокоить ее сестра.- У него сильные руки, широкие плечи. Его рыцари говорят, что князь строг и справедлив. Он не бьет своего коня и не склонен к распутству. У него нет долгов перед другими правителями, а еще о нем отзываются как о храбром человеке. Когда после свадьбы вы остановитесь в пути на ночлег, останетесь вдвоем, он непременно заключит тебя в объятия и согреет. -Все равно мне он не нравится, Амина. -Ну почему же? У него умные глаза, красивые губы и осанка настоящего короля. Он по-своему привлекателен. Попробуй обратить на это внимание. Разве отец выбирал нашим сестрам неподходящих мужей? -Мне он не нравится, сестричка.- со вздохом сказала Лика.-Я уверена, что и я ему вряд ли когда-либо понравлюсь. Амина на это ничего не сказала. Все решают боги, а боги, похоже все решили давно.
2.
Старая няня появилась в горнице в начале четвертого, когда Лика успокоилась, а Амина стала еще мрачней, чем была. -Его величество не смог вам сам все сказать и отправил меня.- начала женщина. -Мы сегодня столько услышали, что хватит на пару месяцев. -Князь принцессу действительно отверг. -Да. И отец ему что-то посулил, чтоб тот передумал.- глаза Амины превратились в узкие злые щелочки. Лика пискнула испуганно и забилась в угол. Она слишком хорошо знала, как выглядит затишье перед грозой, исполняемой ее любимой сестричкой. -Все было несколько иначе. Князь объяснил королю свое решение. Поскольку это его уже четвертый брак, он хотел бы крепкую семью. Он испытывает сильное непреодолимое влечение к другой особе. Его величество на это возразить ничего не смог. -Папа заплатил ему, чтоб князь женился на Лике?- холодея спросила Амина. Лика заревела во весь голос. *Какой мерзавец!*- подумала Амина. От возмущения ей захотелось зарычать до самых небес, пробежать триста полей без остановки, отрубить голову этому отвратительному жениху. -Князь пригрозил, что вообще себе жены из нашего дома не возьмет и отказался от приданого. -Невероятно.- пробормотала горничная. Нянюшка качнула головой. -Все так и было. Князь-чужак сказал, что приданое его не интересует. Только жена. И потребовал себе нашу Амину.