Как раз, когда с причёской было покончено, в дверь постучали.
– Войдите.
Дверь открылась и на пороге показался Скайран. Он, как и я, успел привести себя в порядок после дороги. Лицо гладко выбрито от недельной щетины что успела появиться во время нашего небольшого путешествия. Волосы Скайран убрал в низкий хвост, перевязав их чёрной лентой. Костюм он выбрал, как и всегда, темно синего цвета, видимо это его любимый цвет, раз я уже не раз вижу в одежде именно такого оттенка.
– Ты уже готова идти?
– Да, – я встала с пуфика и направилась к генералу.
– Ваше высочество, подождите, а как же макияж? – спросила Ниата.
– Не нужно, – ответила я, уже у самого выхода принимая приглашение Скайрана и кладя руку на его локоть.
– Уверена, что не нужно? – переспросил он меня выходя из комнаты. – Я могу немного подождать.
– В этом нет нужды, да и не хочется, – ответила я, шагая в ногу с ним.
***
Обед проходил в довольно просторной комнате с длинным столом, предназначенным по меньшей мере, человек на десять. Хотя присутствующих было намного меньше.
Из трапезной вело два выхода: парадный, через который вошли мы со Скайраном, и для слуг. Вторая, менее заметная дверь сейчас была приоткрыта, и за ней виднелся небольшой коридор, уходящий прямиком на кухню, чтобы слуги не таскали еду через пол дома.
Скайран предложил мне сесть по правую руку от места хозяина дома, которое занял сам. Сидеть ближе всех к хозяину всегда означает статусность гостя, хотя сейчас меня это не волновало вовсе. Я не стала бы протестовать, даже если оказалась в самом конце, что означает наименьшую привилегированность.
Почти сразу после нашего прихода к нам присоединилось ещё двое. Первым пришёл уже знакомый мне Кайл и сел прямо напротив меня по левую руку от Скайрана. Видимо мужчины достаточно дружны, раз едят за одним столом. Также к нам присоединилась пока не знакомая мне женщина.
Она была чистокровной Ританкой, если судить по внешнему виду, но вот её образ был весьма далёк от привычного в светском обществе. Она вполне спокойно чувствовала себя в брючном костюме, хотя подобную одежду дамы позволяют себе только в двух случаях. Если ездят верхом, хотя есть и те, кто даже на лошадь садятся в платье, и военные. Будучи солдатом, крайне глупо и непрактично постоянно ходить в юбке. И так как она вряд ли только что слезла с лошади, то я делаю ставку на второй вариант.
Внешность женщины также была несколько непривычна глазу. Стрижка у неё была уж больно короткая, что даже в хвост волосы было не собрать, не говоря уже о более сложных причёсках. Это меня ещё больше убеждало меня в собственной.
– Ну что ж, все в сборе, – заговорил Скайран. – Риша, позволь представить тебе Мэй. Она и другие девушки из её отряда станут твоей временной охраной до того момента, пока ты не вернёшься во дворец. Отряд Мэй раньше служил в ританской разведке, и они были одними из лучших.
Вот как? Разведчица? Значит, я оказалась права касательно её военного прошлого.
Я перевела взгляд со Скайрана на Мэй.
– Я рада служить вам, ваше высочество, – сказала она, кивнув мне в знак того, что полностью принимает свою новую роль.
Кайл повернулся к женщине и положил руку на её ладонь, в то время как Мэй тянулась к ложке.
– Вот видишь, а я говорил тебе. Рано тебе имя менять, рано. Ты ещё послужишь королевской семье, – голос Кайла был полон светлого энтузиазма, невольно вызывая улыбку.
Мэй тоже наградила его улыбкой, но потом опомнилась, отдёрнула руку, приняв серьёзный вид. Впрочем, эта неловкость не укрылась от наших со Скайраном глаз, но акцентировать на этом внимание никто не стал. Генерал только бросил один выразительный взгляд на Кайла и на этом всё.
– Мэй, а могу я тебе задать один вопрос? – обратилась я к бывшей разведчице.
– Конечно, ваше высочество, что вас интересует? – спокойно ответила она. В её глазах была сталь, сразу видно – военная.
– Как так вышло, что ты и твой отряд покинули ряды разведки?
Перед тем как заговорить, Мэй вопросительно посмотрела на Скайрана и получив его молчаливое одобрение, рассказала всё без утайки. Она поведала мне о том дне, когда Скайран вместе с Его Величеством прибыли к границе, дабы проверить нет ли стычек с соседями. Как она по неосторожности позволила себе высказать мнение касательно дальнейшей стратегии и получила за это удар по лицу, а после её и весь отряд в тот же день отправили в отставку. И причиной этому стал женский состав отряда.